— Это вы! Вы солгали мне, когда приходили сюда. Никакого Кита вы не искали!

— Передайте, пожалуйста, следователю Росси, — сказал я, — что мы с Джо Пайком хотели бы с ней встретиться.

Обернувшись, рыжеволосая корреспондентка стала громко звать телеоператора. Просила его поторопиться и снять наш разговор.

Худой мужчина продолжал перед моим носом трясти пальцем:

— Вы мерзавец! Вам должно быть стыдно!

Шагнув к ограде, Джо Пайк пробормотал что-то, чего я не расслышал. Теперь Пайк не угрожал. Он говорил вежливо и спокойно. Женщина направилась к двери квартиры Росси. Я решил, что она, наверное, жена худого мужчины.

Оператор рыжеволосой корреспондентки подтащил к нам свою камеру и начал снимать. Корреспондентка спросила у меня, могу ли я сообщить дополнительную информацию, изобличающую Анджелу Росси. Она спросила, собираюсь ли я брать у Росси показания или же проверяю очередную версию. Я старался держаться к ней спиной. Я смотрел исключительно на коробку с разноцветными мячиками. Я смотрел на красный велосипед.

Жена худого мужчины вернулась и открыла нам калитку. Рыжеволосая корреспондентка попыталась было протиснуться вместе с нами, но женщина выпихнула ее обратно с криком: «Даже и не думайте!» Худой мужчина был нисколечко не рад тому, что я захожу в дом.

Джо Пайк постучал в дверь, затем, не дожидаясь ответа, открыл ее, и мы шагнули прямиком в жизнь Анджелы Росси.

Это была красивая квартира, уютная и просторная, хотя обстановка не была дорогой, только трехместный и двухместный диваны, составленные углом, и кресло-реклайнер. Я предположил, что Росси потратила все деньги на покупку квартиры, а на мебель у нее уже не осталось. Возле маленького дивана стояли мужчина и женщина, еще одна женщина сидела на трехместном диване, двое мальчишек устроились на полу, младший сидел на коленях у старшего. Я решил, что это сыновья Росси. А взрослые были друзьями или родственниками, пришедшими, чтобы поддержать ее. Может, это были полицейские, свободные от службы, а может, и нет. Все присутствующие смотрели на меня. Даже мальчишки.

Анджела Росси стояла у дивана, скрестив руки на груди. Запавшие щеки, испуганный взгляд.

— Я пришел сказать, что не имею к этому никакого отношения. Я передал Грину, что вы чисты. Он ответил, что согласен. Представить себе не могу, что могло случиться, — произнес я.

— Хорошо. Спасибо. — Она будто оцепенела.

— Энджи, — сказал Джо.

— Я не делала этого. Я не подставляла того человека, — покачала головой Анджела Росси.

— Знаю, — сказал Джо.

Анджела Росси была в недоумении.

— Ума не приложу, почему она лжет. Она показалась мне такой милой женщиной.

— Мы поговорим с ней, — попытался успокоить ее я. — Мы все выясним.

— Это уже не имеет никакого значения, — сказала Анджела Росси. — Моей работе конец.

— Не говори так, Анджела. Ты не права, — тряхнул головой заметно напрягшийся Джо.

— И какая карьера меня ждет, когда все это завершится? — Подойдя к окну, Росси выглянула на улицу. — Поверить не могу, что эти люди не могли найти себе занятия получше. — Она повернулась к нам: — А вы можете?

Все продолжали есть меня глазами. Я хотел что-то сказать, но не знал что. У меня все еще остался след от удара Росси, и я подумал, что она может снова меня ударить.

— Извините.

— Ладно, проехали. — Росси пожала плечами, показывая, что это все пустяки.

— Мы поможем тебе выпутаться, — заявил Джо.

— Нечего мне помогать. Я решила подать в отставку.

Джо подался вперед. Черные стекла его очков полыхнули огнем.

— Не делай этого. Ты классный полицейский.

— О, Джо, — пробормотала Росси.

Пайк подался вперед так сильно, что, казалось, еще немножко, и он потеряет равновесие.

— Меня лишили всего, но ничего страшного. Мне просто нужно это пережить, и я уверена, что смогу. — Росси улыбнулась, словно уже со всем примирилась.

— Что с тобой не так? — спросил Джо, причем так тихо, что я едва расслышал его слова.

Левый глаз Анджелы Росси задрожал, затем наполнился влагой, и у меня возникло ощущение, что если бы она была сделана из тонкого фарфора, то на поверхности появилась бы сеть тончайших трещинок, расползающихся во все стороны. Подняв правую руку, Росси сказала:

— А теперь уходи, пожалуйста.

Пайк кивнул. Я начал было что-то говорить, но Росси молча повернулась ко мне, и я тоже кивнул.

Глава 21

Оставив Анджелу Росси, мы вернулись к машине. Гнусавый журналист, в прошлом адвокат, увидел нас первым и бросился к нам с криком: «Они выходят! Они выходят!» Остальные остались на месте, переминаясь с ноги на ногу и стараясь держаться на расстоянии. Пайк молча поднял руку, и гнусавый журналист тоже остановился. Я решил, что среди журналистов уже разнесся слух о том, как Пайк разобрался с упитанным типом из «шевроле блейзера». А может быть, это было написано у нас на лицах.

Мы медленно проехали по Марина-дель-Рей, свернули в сторону Вениса и направились вдоль берега. Ни я, ни Пайк не произнесли ни слова. Я вел машину чисто автоматически, выполняя все действия на уровне подсознания и не имея перед собой определенной цели. Пайк неподвижно сидел рядом. Его лицо, несмотря на яркое солнце, было чернее тучи, а темные стекла очков, казалось, расплавились от ярости. Джо Пайк в гневе представляет собой страшное зрелище. Лучше увидеть перед собой льва, готового броситься на добычу. Лучше услышать крик: «В атаку!»

— Куда тебя отвезти? — спросил я.

Голова Пайка повернулась в мою сторону где-то на полдюйма.

— Как насчет того, чтобы просто покататься?

Его голова двинулась вверх, затем вниз. Где-то на полдюйма.

— Хорошо. Будем кататься.

Мы поехали по Оушн-авеню через Венис по краю утеса, нависшего над пляжем. Пайк по-прежнему оставался невозмутимым, словно тихое лесное озеро. Мы остановились на светофоре рядом с Оушн-Парк, и я посмотрел на бегунов, велосипедистов и улыбающихся загорелых девушек, заполнивших аллеи. Здесь все улыбались. Счастливые люди, наслаждающиеся замечательным днем. Что может быть лучше? Разумеется, возможно, они были счастливы, поскольку не они только что побывали дома у Анджелы Росси. Легко улыбаться, когда ты не причастен к разрушению жизни невинного человека.

Светофор зажегся зеленым, и красный пикап «тойота» позади нас, набитый серфингистами и их досками, начал сердито сигналить. Водитель закричал, чтобы мы освободили дорогу, но тут Джо, привстав с сиденья, обернулся, и клаксон сразу же умолк. «Тойота» резко сдала назад и умчалась прочь. В противоположном направлении.

— Так, — сказал я. — Похоже, нам нужно все обсудить, пока мы кого-нибудь не убили.