В назначенный срок появились работники ресторана. Столы накрывали на улице, официанты носились как угорелые, вынося все из грузовых скуа и расставляя посуду. Как ни странно, Берри среди них не наблюдалось. На мой вопрос администратору мне был дан ответ, что шефу нездоровится. Ну-ну, знаем мы его болезнь… думаю, нашел себе генно-модифицированную посговорчивее.
И вот когда все было уже практически готово, появилась встревоженная Дел… Не успела она ничего сказать, как из дома вышел Лериан, в костюме уже, и медленно направился ко мне.
— Он так неожиданно пришел в себя, — зашептала Дел. — А потом появился Ларвэйн, они поговорили, и Лериан… он просто вне себя от ярости…
Это я и так видела. И вот стою я у брачной беседки, верная Далия за мою хрупкую спину спряталась, а разгневанное ГМО уверенно и плавно шагает по золотому ковру.
— Поженить вас сейчас, что ли? — задумчиво произнесла я.
Очередное скуа подлетело к дому, я мимоходом отметила, что это не рабочие — дорогая слишком игрушка. К тому моменту, как подошел Джерг-младший, скуа как раз приземлился. Мне вдруг нехорошо стало.
— Тиана, — и глаза у него такие синие и злые — что происходит?!
— Выдаю замуж пятерых девушек, — бодро отрапортовала я.
— За кого? — с подозрением спросил Лериан.
— За ваших фермеров, — я нервно сглотнула пристально глядя на летательный аппарат.
Открылась дверь… Сначала показались ярко-малиновые прямые волосы до плеч, затем и сами плечи… весьма широкие, а после этого мой кошмар спрыгнул на траву! В темно-серой форме бойцов спецназа, в ботинках со шнуровкой до колена, с оружием на поясе. И фигура у Эрмедин изменилась — теперь она только отдаленно напоминала женскую, даже плечи стали чуть шире бедер. И все же это была Эрмедин. Повзрослевшая, заматеревшая и осознавшая свою силу… Мне вдруг даже обидно стало — я тоже первое время в СКГ в тренажерных залах сидела, мечтая накачать мускулатуру и ка-а-ак врезать всяким… Увы, мускулатура набухать не хотела, стероиды мне тренер отсоветовал, и пошла я специализироваться на штабной работе. Зато у Эрмедин, видимо, и работа полевая, и участие в спецоперациях, да и тело танцовщицы, вероятно, оказалось весьма способным к боевым искусствам. Горько и обидно!
А высокородная остановилась, осмотрела окрестности, заметила Лериана, и на лице ее расплылась широкая ухмылка. С этим полным превосходства выражением на все еще красивом, но теперь красивом той резкой, отталкивающей красотой лице, Эрмедин направилась к нам. Она грациозно и властно шагала, и, словно ощущая эту ауру властности, декораторы и официанты разбегались, как мошки и жучки под ногами уверенного путника.
— Тиана, вы меня слышите?
Видимо, Лериан что-то еще говорил, но я, оглушенная появлением своего кошмара, ничего не услышала.
— Вы… знакомы? — не узнавая своего голоса, просипела я.
Джерг стремительно развернулся и… замер. Ухмылка Эрмедин стала шире.
«Она меня не узнает… никак не узнает! — проговаривала я про себя. — Она меня не узнает, и теперь я сильнее. И я смогу дать отпор, не прибегая к помощи властей. А может, она меня забыла? Ну, действительно, кто я такая? Всего лишь одна из пассий… неудавшаяся. Прошло почти десять лет, четыре операции… Она меня не узнает!»
— Тиана, — Дел вырвала из круговорота мыслей, — а кто выходит замуж?
В этот момент Эрмедин достигла нашей компании, и я ответить не усела.
— Лериан, — мурлыкнула эта валькирия, — столько лет… ты не изменился, мой сладкий…
У нее даже голос стал более хриплый, низкий, словно прокуренный.
— Эрмедин! — впервые слышу, чтобы чье-то имя так произносили. Он его словно сплюнул.
— Да, дорогой, — Элран подобное обращение совершенно не тронуло. — Не ожидал? — она презрительно оглядела фронт приготовлений. — Ммм, как заботливо с вашей стороны устроить свадьбу моей младшенькой… — и добила: — Сам ты, я слышала, все никак Юлианчика не осчастливишь! Милый, фригидность — женская прерогатива!
Да-а-а, она не изменилась!
Лериан шумно выдохнул и предельно вежливо произнес:
— Эрмедин, я дам тебе очень хороший совет — развернись и исчезни с территории моей усадьбы!
— Как грубо, — высокородная продолжала откровенно издеваться. — У Юлиана договор с семьей Элран, по приказу семьи я, как наследница, должна подтвердить законность брака. Так что мое нахождение здесь — факт, с которым тебе, Лерианчик, придется смириться.
И все это с такой гадкой ухмылочкой. Я убью Юлиана!
— Тиана, — Дел, видимо, не желала присутствовать при неприятном разговоре, — а где Ди?
— Помогает Алидан с подготовкой к свадьбе, — машинально ответила я. — Идем, проверим, как они там, и тебе заодно переодеться нужно. Ассаэн Лериан, с удовольствием отвечу на ваши вопросы позже!
И, не сдержавшись, я взглянула на Эрмедин. «Сука!» — пронеслось в моих мыслях. Страха не было — была злость! Даже ярость. А еще желание пристрелить ее на месте!
— Время, — напомнила я и себе, и Дел и, обойдя Лериана, направилась к дому.
И вдруг возникло ощущение, что мою спину прожигает взгляд синих, как небо, глаз. Именно прожигает… И совершенно неожиданно вслед мне полетело вопросительное.
— Ариадна?!
Даже шаг не замедлила. Эту ситуацию я моделировала много раз и потому совершенно спокойно продолжала идти к дому. Эрмедин что-то ответил Лериан, послышался его смех, потом их разговор перешел на повышенные тона. Значит, Джерг таки задел ее за живое. А я провела Дел к Алидан, вместе со всеми повосхищалась невестой, потом, взяв полотенце в своей комнате, потопала в душ.
Шла-то я в душ… Вот только вместо комнаты Лериана ноги сами притащили меня к тому самому тупиковому коридору, и я даже не удивилась, расслышав позади:
— Тиана? Что с вами?
Так много хотелось сказать… а вместо этого почему-то произнесла:
— Зачем вы так со мной?
И, развернувшись, я взглянула на Юлиана. Тот снова был облачен в костюм и выглядел, как и всегда, безукоризненно. А главное — совершенно невинно.
— Как? — ледяным тоном вопросил Джерг.
Я вдруг поняла, что с этим подобием человека разговаривать абсолютно бессмысленно. Мразь генно-модифицированная!
— Ничего. Всего доброго! — И я попыталась уйти. Джерг преградил путь, не позволив обойти свою очень значимую персону, и вежливо поинтересовался:
— Могу я узнать причину вашего разгуливания по данной части дома с полотенцем в руках?
— Душ! — кратко ответила я и вновь попыталась обойти преграду.
Преграда упорствовала в своей роли преграждения моего собственно пути.
— Вы бродили здесь в поисках душа? Вам… заняться больше нечем?