«Вот повезло! – восклицал мысленно мэтр циркового искусства. – Уже весь дом про его кубики знает, а парень все мучается неведением. Ха-ха! Зато мой авторитет сразу подрастет!»
Дело в том, что в данном мире азартные игры были под большим запретом. А игра в кости считалась одним из самых пагубных пристрастий подрастающего поколения и искоренялась как только можно. Во время уборки в комнате юного баронета служанка отыскала два комплекта кубиков и как лояльная гражданка доложила своему господину, отцу мальчугана. Ну а тот не стал сразу приступать к наказаниям, а решил подождать и понаблюдать, какие действия предпримет озадаченный пропажей Маняла. Об этом на кухне уже не раз тема поднималась, так что и иномирский шпион был в курсе данного события.
Теперь следовало преподнести свои знания с максимальной пользой.
– Раз ты поклялся со мной дружить и хранить нашу тайну, то я тебе помогу. Только учти, ты должен поступить соответственно моим советам. Только так ты сможешь избежать наказания за обладание этими кубиками. Договорились?
– А что, будет наказание? – испугался мальчуган.
– Не будет, если поведешь себя правильно. Кубики у твоего отца, и он специально ждет, пока ты о них начнешь спрашивать или предпримешь более интенсивные поиски. Поэтому постарайся сделать вид, что ты вообще про кубики ничего не знаешь и знать не желаешь. А чтобы иметь нечто в положительном активе своего поведения, ты просто обязан совершить хороший поступок.
– Да я готов! Только вот какой поступок?
Дальше уже все оказалось делом техники и банального словоблудия. Длинная вереница обменов вопросами и ответами позволила уяснить суть очень многих вещей. Оказалось, что зуав Сегедский жил всего в нескольких домах от барона. А где-то там далеко, возле резиденции поставного в самом деле происходила незаурядная для данного мира выставка королевских регалий. Сам разговор о короле пришлось отложить на потом, а вот о графе и жизни на самой улице «домовой» интересовался во всех подробностях. Выяснилось, что пресловутого Косого даже Маняла знал и не раз видел. Характеристика: очень злой, мерзкий и неприятный тип, по которому Дно плачет. Опять-таки про Дно сразу разговориться не получилось.
Замечал юный баронет и прочие подозрительные личности, которые в последнее время слишком уж густо вращались напротив дома зуава Сегедского. То есть сделать некие выводы, при правильной наводке и соответствующих подсказках, смог бы даже ребенок. Система стукачества в данном мире тоже была на высшем уровне: достаточно было просто бросить записку в почтовую щель дома, где проживал либо поставной, либо старшина сектора, либо дозорные или исполнители. Причем и подписываться было необязательно, в любом случае полученный сигнал рассматривался и перепроверялся.
В итоге комбинация действий сложилась следующая: юный баронет изложил на бумаге все свои наблюдения и утверждал, что подслушал конкретный разговор о готовящемся ближайшей ночью ограблении. Также конкретно указывал Косого как главного организатора преступления и пособников – типов, проживающих по соседству. Имена бражничавших грабителей и их употребляемые клички Леонид тоже прекрасно запомнил и скрупулезно надиктовал. Подписаться, с далеко идущими планами, мальца он тоже заставил:
– Подписывайся: Иоанн Грозный.
– А кто это? – подивился Маняла.
– Был такой знаменитый дозорный и сыщик в древности. Но о нем никто уже и не помнит, так что, если отец тебя вздумает наказывать, раскроешь тайну этого имени, выскажешь свои наблюдения и подслушивания и получишь законное прощение. А может, и награду какую.
– О-о-о-о!..
На всякий случай записка была сделана в трех экземплярах и разнесена в три почтовых ящика. Ведь времени оставалось мало, а местным силам правопорядка еще следовало организовать либо облаву поздним вечером, либо ночную засаду. Тут уже как они сами решат.
После чего баронет убрал лестницу подальше и умчался, окрыленный грандиозными планами по искоренению преступности в родном городе. А переевший Леонид полез выше – подслушивать последние вести из радио «В эфире наша кухня!». Как ни странно, ничего полезного он там не услышал, зато умудрился подремать на доске и осмыслить свое состояние: «Щит во мне начал действовать. Это очень хорошо. Можно крикнуть “ура!”. Еще лучше, что я не чувствую в себе упадка сил и потери аппетита. Может, здесь виновато наше с Борей земное происхождение? Может, у нас совсем иной метаболизм? Да нет, разница и с ним у меня есть, и хорошо, что я не стал таким прожорливым, как он. Хотя он-то был маленький инвалид, а мне вроде как расти не надо. Как бы еще все свои возможности быстрее раскрыть?.. Кстати, надо будет обязательно у Манялы про здешний цирк расспросить подробно. Вдруг бы мне туда удалось прорваться? Другой вопрос: как мне вообще в город попасть и стоит ли такое вообще предпринимать? Хм. Стоит! Скорее всего. Особенно если хоть словечко услышу о Борисе или Шаайле. Хотя вашшуна и сама должна со всеми бедами справиться».
Из очередной дремы его вырвали глухие крики из самой нижней щели:
– Чарли! Ты где?! Отзовись!
Пришлось спешно спускаться к жаждущему общения мальчугану:
– Здесь, здесь. Не надо так кричать. Ходил в гости к ближайшему соседу.
– Он тоже домовой?
– К другим мы в гости не ходим. Отнес ему всю еду, у него большая семья, а живет он в глубоком подземелье и с людьми общаться не желает.
– Почему?
– Обидел его друг, предал. Да и голодом морил. Вот дружба навсегда и закончилась.
– А я тебе еще еды принес! – После чего в щель стали поставляться очередные изыски местных кулинаров.
– Отлично! Ты настоящий друг! – от всей души порадовался Леонид, разрешая похвастаться новостями: – Рассказывай теперь, как прошло с записками?
– Обалденно! Я только к старшине закинул в почту, а он уже через пять минут выскочил из дому, всех взрослых, кто был на улице, взглядом ощупал да и поспешил в сторону управы поставного.
– То есть сигнал они приняли и поняли верно?
– А то! Наш старшина умный дядька, и все его уважают. А такие, как Косой, стараются вообще на дороге ему не попадаться.
– Вот видишь, как все здорово складывается.
– Ага! Теперь этим ворам не поздоровится! Попомнят они Иоанна Грозного!
– Ну а теперь я немного буду кушать, – соврал пришелец из иного мира, – а ты мне будешь рассказывать, как вы там поживаете. Мне ведь жутко интересно.
– Да что угодно! – проявил готовность Маняла. Ему и самому было любопытно, чем в первую очередь заинтересуется такое странное существо, как домовой.
– Ну, для начала расскажи мне про… цирк. Где он, что в нем, кто и как выступает, и как ты попадаешь на представление.
Как и следовало ожидать, для юного баронета подобная тема оказалась наиболее близкой. Уж как он только и что не рассказывал! Складывалось впечатление, он знает цирк не хуже, чем собственный дом. Да и многих артистов по именам называл, некоторых зверей по кличкам, и это сразу о нескольких труппах имел столько знаний. Оказалось, что труппы эти не сидят на месте, а гастролируют по многим городам этого мира, выступая в одном месте всего половину, максимум один лутень. У слушателя так и мелькнула мысль: «Если придется разыскивать Борю или вашшуну, то, затесавшись в труппу, можно исколесить весь здешний мир. Да и посмотреть на здешние чудеса было бы неплохо».