– Слава Богу, только один, а то совсем запарился я. И веревка скоро кончится. Ребята, а Лариска где?
После этих слов, как по сигналу, в дальнем конце квартиры раздались мерные глухие удары. Бывшие мужья переглянулись и стремглав кинулись на стук. Эрик задержался немного, внимательно осмотрев лежащего без сознания бровастого главаря бандитов.
В конце коридора оставалась последняя неоткрытая дверь. В отличие от всех остальных дверей в квартире она была не просто закрыта. Она была заперта. Причем заперта снаружи на большой железный засов.
Евгений поспешно отодвинул засов и с громким нечленораздельным криком ворвался в комнату. Остальные участники спасательной экспедиции гурьбой ввалились за ним.
Их взорам предстало чрезвычайно впечатляющее зрелище. Посреди маленькой пустой каморки без окон стоял диван, старый и продавленный, с торчащими пружинами. На диване лежала несчастная Лариса – связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту – и ритмично била в стенку связанными ногами.
Олег толкнул Артема, ловко обошел Евгения и оказался возле дивана первым. Профессионально оглядев веревки, он уважительно хмыкнул и методично принялся развязывать узлы. Евгений вытащил кляп. Их бывшая жена облегченно вздохнула, обратила свое лицо в сторону двери и проговорила радостно:
– Милый, какой же ты умный! Все понял правильно!
Все посмотрели на дверь, где, разумеется, стоял только что вошедший Эрик. Одним прыжком он подскочил к дивану, растолкал своих предшественников и прижал Ларисину голову к своей груди.
– Дорогая моя, как же я волновался! Олег при этих словах скрипнул зубами и особенно сильно дернул узел, Евгений возвел очи к потолку, а практичный Артем достал из кармана перочинный ножик и перерезал веревки в мгновение ока. Лариса со стоном расправила затекшие конечности.
– Это они меня на ночь связали, а сами спать завалились. Ребята, а туалет тут есть?
– Давай быстрее, – деловито подгонял ее Евгений, – нечего тут рассиживаться, не дай Бог, кто выстрел услышал и в милицию сообщил.
– Они хоть живые? – испуганно спросила Лариса.
– Живые, живые, скоро очухаются, так что собирайся быстрее.
Лариса нашла в соседней комнате свою сумочку и теперь пыталась причесаться, упросив Эрика держать маленькое зеркало.
– Интересное дело, мужики, – громко шептал Артем, – Евгений всех этих козлов успокоил, Олег – упаковал, я – хоть веревки на Лариске разрезал… Этот же, хмырь белобрысый, вообще ничего не сделал, а она вон как на нем повисла и еще на ушко что-то шепчет. А нас кто благодарить будет, я вас спрашиваю?
– Да заткнись ты! – зло буркнул Олег и тут же добавил жалобно: – Ребята, ну что она в нем нашла, а?
– Э, друг, – философски изрек Артем, – ты свое нытье брось. Сам знаешь, у Лариски принцип: уж если развелась – то все, назад не вернется.
Олег уныло вздохнул и побрел к выходу, остальные мужья потянулись за ним. В коридоре Лариса шепотом спросила Евгения, как долго еще по его мнению, бровастый Корень может пробыть без сознания.
– Скоро очнется, – последовал твердый ответ.
Лариса повернулась спиной к ревниво насупленному коллективу бывших мужей и поманила Эрика за собой в комнату.
– Дорогой! – с фальшивой страстью воскликнула она и бросилась Эрику на шею, краем глаза наблюдая за лежащим на полу типом.
Ей показалось, что тот слегка приоткрыл глаза.
– Дорогой, какой же ты умный и смелый! Как ты ловко все придумал! Ты нашел препарат?
– Разумеется, нашел. И уже договорился с покупателями.
– За какую цену? – жадно расспрашивала Лариса.
– За полмиллиона долларов! – выдохнул Эрик.
– Не слишком ли высоко? – усомнилась Лариса. – Как бы они не передумали…
– Да, эта их главная рыжая тетка долго упиралась, но видно ей очень нужны препарат и технология производства, так что она на все согласилась. Но просила подождать до послезавтра – сама понимаешь, деньги большие, не вдруг достанешь.
– Но кто же они такие, эти люди?
– Да какая нам разница! – Эрик махнул рукой. – Какая-то фирма «Арвен», то есть, скорее всего, этой фирмы и нет вовсе, да нам-то что?
– Значит, послезавтра мы будем богаты? – Лариса постаралась, чтобы в голосе ее звучал самый настоящий восторг.
– Ну да, встречаемся прямо в банке, где они деньги получат, так спокойнее, на людях. Там обменяем материалы и препарат на капусту – и разойдемся. И как только этот козел, – Эрик пнул Корня ногой, – мог подумать, что мы ему просто так препарат отдадим? Мелкая шваль, а туда же, захотел поживиться…
Лариса покосилась на Корня. Он лежал с закрытыми глазами, но судя по подрагиванию век и напряженному лицу, явно был в сознании и внимательно прислушивался к их разговору. Они осторожно переступили через поверженного бандита и вышли на лестницу, захлопнув дверь. Мужья ждали на площадке, лица у всех были одинаково недовольные. Их бывшая жена подошла и обняла всех троих.
– Мальчики мои дорогие, как же я вам благодарна!
Меня торжественно привезли домой, и по дороге мы все обнимались с Неонилой и Горацием. И, разумеется, вся эта компания вперлась в квартиру, требуя благодарности за мое спасение. Я уже поблагодарила их всех оптом еще там, в квартире у бандитов, но им требовался индивидуальный подход. Артему хотелось посидеть за столом, выпить за мое избавление и закусить как следует. Олегу требовалось выговориться, прочитать мне сорокаминутную лекцию насчет того, какая я легкомысленная и несерьезная личность, и чтобы я слушала его внимательно, кивала покаянно головой и вставляла изредка выражения типа «Виновата, батюшка, не доглядела». Евгений просто жаждал заняться моей кармой, причем именно сейчас, в пять часов утра. Мне же в данный момент хотелось, во-первых, принять душ, а во-вторых – остаться наедине с Эриком, чтобы обсудить с ним наши общие серьезные проблемы. Кроме того, я находилась в сомнениях: признаваться ли ему, что я приняла препарат или лучше не стоит, а то тоже начнет воспитывать, как Олег. И еще в самом отдаленном уголке моего сознания сидело ощущение, которое я испытывала вчера утром, когда стояла на лестнице босая и Эрик обнимал меня крепко. Чувство это я квалифицировала как нежность, и ужасно хотелось испытать его снова. Но Эрик вел себя со мной очень сдержанно, возможно, это на людях, да еще Артем все время отпускал какие-то намеки насчет четвертого замужества. При чем тут четвертое замужество? Уж перед собой-то я не стану хитрить: еще раз выходить замуж мне совершенно не хочется. Но познакомиться с Эриком поближе я была не против. Он мне очень и очень нравится. Он умный, воспитанный и страшно одинокий. Кроме этого, меня обуяло самое обычное любопытство: как такой педантичный и аккуратный немец ведет себя в постели? Мешают ему эти качества или помогают? Словом, Олег имел полное право ругать меня за легкомыслие: едва спаслась от страшной смерти от рук бандитов, а думаю совершенно не о том, о чем должна.