— Хм… Я не разбираюсь в местной кухне. На твой вкус, герцог.
Алексей сделал знак, и официантка склонилась над ним:
— Будьте любезны, пожалуйста…
Яйли ела неторопливо. Вся ее фигура выдавала любопытство. Наконец, откинувшись на спинку стула, девушка удовлетворенно произнесла:
— Мне понравилось. И… прощай, землянин. Вряд ли мы еще с тобой свидимся… Тучи сгущаются. Жаль… что все так. Неправильно… Я бы, пожалуй, не отказалась стать…
Недосказанное повисло в воздухе, и Алексей только мог догадываться о том, что хотела сказать принцесса…
Она поднялась, затем склонилась над столом и легонько коснулась его щеки губами.
— Прощай…
Он смотрел ей вслед. В земном платье девушку было не отличить от женщин родной планеты. Ее легкие шаги эхом отдавались в его мозгу даже сквозь звуки музыки… Если бы он только мог… Если бы только осмелился…
Алексей повернулся к изумленной официантке, взгляд которой застыл на его черном браслете полного гражданина, показавшемся из-под манжеты рубашки:
— Я могу нанять водителя, который довезет меня до дома?
— Конечно! Это входит в наш сервис!
— Тогда — водки! Много водки!!!
Пьянство есть добровольное безумие.
Неизвестный философ
…Парень с трудом открыл глаза и охнул от яркого солнечного света, бившего по глазам из окон спальни.
— Ой, мама моя…
Во рту было противно. Впрочем, это еще мягко сказано… Голова раскалывалась от боли. «Видно, намешал всякой гадости…» — с трудом всплыла мысль. Алексей сморщился от очередного приступа похмелья и обхватил голову руками — ему на миг показалось, что она раскалывается в прямом смысле этого слова.
— Ох…
С трудом дотянулся до изголовья, нажал на клавишу. Тут же мягкий голос произнес:
— Приготовьтесь к процедуре восстановления. Отсчет аннулирован. Пуск.
Сбоку на небольших стойках появилось два квадратных рефлектора, и мягкое серебристое сияние обволокло кровать. Медведев почувствовал, как ему сразу стало становиться лучше. Похмелье таяло на глазах. Еще несколько минут, и он окончательно пришел в себя, но процедура пока продолжалась. Вот сияние стало утихать, а тело словно родилось заново. Попробовал пошевелиться — да. Все! Хорошо, что есть такая вещь, как восстановительный ионный массаж!
Господи, как здорово! Жаль, что прибегать к нему слишком часто не рекомендуется. И то, в таких случаях такая вещь просто незаменима…
Откинул одеяло, затем спустил босые ноги на подогретый электричеством пол. Потянулся.
Дома. И то хорошо. Сколько же он вчера выпил? Ни малейших проблесков в памяти. Да… Допиться до потери сознания… Интересно, ничего он плохого не натворил? Впрочем, если что — из посольства бы уже сообщили…
Ладно, надо одеваться, завтракать и готовиться к отъезду, пожалуй. Через две недели обратный рейс на Рамдж. А толком ничего и не сделано. И дом нужно куда-то пристроить под охрану да распорядиться насчет приготовления покупок к отправке в Республику…
Вот уж. Отпуск пролетел, во-первых, незаметно. А во-вторых — практически впустую. Разве только что узнал кое-что… Но лучше бы не знал. Легче было бы. Зато погрелся на солнышке, обзавелся жильем, да и прочие удовольствия его не миновали…
Нащупав халат, висящий рядом на стуле, он натянул его прямо на голое тело и, сделав шаг вперед, чуть не упал от неожиданности, наткнувшись на валяющуюся прямо посреди комнаты женскую босоножку.
— Черт!
На восклицание откликнулся слабый женский голос:
— Ох…
Алексей похолодел — неужели он кого-то притащил домой?! А чего наплел по дороге? Снял «ночную бабочку»?! Тогда половина беды. Стопку купюр в зубы, и свободна, подруга! А если что-то хуже?! Скажем, поймал и… Парень стиснул зубы. Ерунда. Не стоит забивать себе голову дурными мыслями. Его сюда привезли. Значит, был водитель. Точно, он же нанимал транспорт в ресторане. А если был шофер, посторонний человек, то вряд ли он допустил чего-нибудь плохое…
Между тем с другого края кровати показалась тонкая рука. Она легла на край постели, пощупала атлас простыни. Опять раздалось задушенное оханье.
— Ой, больно…
А потом появилась взъерошенная девичья голова. Сонные, еще не до конца проснувшиеся глаза зеленого цвета с трудом сфокусировались на парне и вдруг широко раскрылись. Затем, словно вспомнив что-то, медленно стали вновь нормального размера… Чуть хрипловатый голос произнес:
— Слушай… У тебя ничего от похмелья нет? Это ж надо так нажраться, а?
Наемник молча приблизился к прикроватной тумбочке, выдвинул ящик, затем нашарил в нем аптечку, быстро вытащил универсальный антидот, о котором начисто забыл, и протянул навстречу голой руке. Незнакомка старательно пряталась от него за широкой кроватью.
— Глотай. Поможет.
Та послушно засунула пилюлю в рот и проглотила. Затем прикрыла глаза, было понятно, что пытается что-то найти на ощупь. Интересно, что? Послышалось шуршание ткани. Понятно! Значит, точно что-то было…
Девушка вновь открыла глаза. Было видно, что ей намного лучше.
— Полегчало? — не слишком любезным голосом осведомился Алексей.
— Да. Спасибо…
— Тогда не будете ли вы столь любезны объяснить мне, девушка, кто вы и как здесь оказались?
Та скорчила в ответ смешную гримасу и буркнула:
— Вообще-то я хотела бы для начала одеться. Если ты дашь мне эту возможность. Поскольку от моей одежды, как я вижу, ничего целого не осталось…
Парень неожиданно для себя покраснел, сообразив, кто виновник этого, затем двинулся к стенному шкафу и нашел там нераспечатанный пластиковый пакет. Бросил его на кровать, поближе к своей гостье:
— Вот, для начала сойдет. Я отвернусь…
Шуршание пластика, шорох мягкой ткани… Да кто же это, в конце концов?! И какое сегодня число? Бросил взгляд на часы, вмонтированные в стену. Твою же мать! Сутки прошли в запое! И так времени не осталось ни на что толковое, так еще и пил столько времени…
— Можешь повернуться.
Неожиданно на него напал приступ злости:
— А почему такая фамильярность?!
Резко развернулся и поразился ужасу, возникшему на лице случайной подруги. Не страху, не испугу, а именно ужасу. Гнев мгновенно прошел, сменившись удивлением.
— Ты чего?!
Но она вдруг опустилась на пышный ковер и разрыдалась, обхватив колени руками. Медведев не мог вынести, когда на его глазах плакала женщина. Уж слишком велико было его преклонение перед ними. Когда он воспитывался в детском доме, воспитатели всегда говорили парню, что любая, самая отвратительная — прежде всего потенциальная мать. Мать, могущая дать жизнь. А это — свято. И огорчать ни женщин, ни девушек, ни девочек нельзя. Да, иногда они переходят грань дозволенного, тогда стоит перетерпеть, поскольку мать, даже потенциальная, это высшее чудо, которое может иметь человек…