Сергей Николаевич в сомнении подергал себя за мочку уха:
– Не факт. Эту избу могли сколотить и сто лет назад, ты только глянь, насколько она старая. Так что могли использовать уже готовую. Причем не для жилья, а как основную перевалочную базу. Если уж этот «альпинист» отыскал в округе нечто ценное, то для заметания следов и перестраховки мог давать крюки и в десяток километров. И на том своем месте поиска проживать постоянно.
– Но мы ведь ничего ценного здесь не нашли, – напомнила Монро.
– Естественно! – фыркнул Евгений. – Если речь идет об алмазах, то наш старатель наверняка их припрятал в таком месте леса, что и сам не отыскал бы.
– Но, с другой стороны, – словно он и не прерывался, продолжил академик, – насколько я помню карту данного места, до приличного плоскогорья здесь еще ой как далеко. Так что пещеры как таковые тут вряд ли кто отыщет. Да и вспомните, много мы видели по пути сюда скальных выходов на поверхность?
Лилия дернула плечами:
– Я вообще мало по сторонам смотрела. Только на пятки впередиидущего Евгения, да следила, чтобы не зацепиться ногами за корни. Уж слишком больно падать.
Глядя, как она потирает синяки на локтях, Чернов-младший возразил:
– А я заметил несколько резко выступающих участков. Понятно, что за сотни лет, а то и за тысячелетия они напрочь заросли лесом, но они ведь существуют. А значит, и пещеры быть обязаны.
Академик обратился к помалкивающему англичанину:
– Чарли, а ты что скажешь на эту тему?
Тот еле удержался от непроизвольного зевка и только после короткого стона ответил:
– Только всего два вопроса: а зачем вам, ребята, алмазы? И второй: не забыли отличную русскую пословицу, что утро вечера мудренее?
Как-то сразу всем одновременно расхотелось и спорить, и мечтать. И уже через четверть часа троица всемирно известных экспертов и присоединившийся к ним представитель иной цивилизации спали беспробудным сном.
Хотя правильнее сказать «пробудным», так как ночью измученных дальним переходом путников все-таки кто-то разбудил. Может, медведь. Может, и два медведя. А то и сам дядя Тигр приходил вкупе с серыми волками. Но так как избушку никто не тряс и не пытался разобрать по бревнышку, то любой проснувшийся от постороннего шума и порыкивания обитатель через три минуты преспокойно засыпал вновь.
Лиходеи. Центральная Европа.
Июль, 2012
Еще во всем мире у каждого на устах было слово «Марокко», как вступило в действие устройство, принадлежащее Айриху Вонгу, чернокожему соправителю Октавы, в подчинении которого находилась Европа. Еще любой житель планеты замирал от ужаса и непонимания прошедшей марокканской революции, когда не менее кровавые события начались почти в самом сердце европейского континента. Хотя если выражаться точнее в географическом плане да глянуть на карту, то получится чуток на юго-восток от пресловутого центра.
Айрих Вонг для проверки своей изобретательности хотел бы замахнуться и на большие страны, но мощности гипребеша не хватало, а если и воздействовать на более громадные пространства, то ждать следовало слишком долго. Тогда воздействие на людей не получалось таким быстрым, ярким и экспансивным.
На прицел чернокожего правителя попали две довольно дружественные страны, две парламентские республики, говорящие практически на одном языке и когда-то, пусть только двадцать два года, являющиеся даже единым государством. Интересы у них были довольно однобокие: только в сельском хозяйстве да в развитии аграрной промышленности. То есть две довольно бедные и весьма отсталые по сравнению с остальной Европой державы. Молдавия и Румыния. Между собой у них если когда и были какие-то трения, так довольно-таки редко и то лишь по поводу выдаваемых транснациональными банками мира кредитов для слаборазвитых стран. Никто и никогда и в мыслях не предполагал, что Молдавия может поссориться с Румынией или наоборот. Но действительность превзошла любые фантастические предположения и рекордно побила в моральном нигилизме даже события, происшедшие несколько дней назад в королевстве, а ныне уже республике Марокко.
Все началось с того, что выступающие в парламенте Румынии депутаты опять подняли вечно муссируемый вопрос об исторически ожидаемом присоединении Молдавии к «исторической родине». Естественно, что под эгидой и контролем более мощного и индустриально развитого западного соседа. Хотя чуть ли не в восемь раз меньшая по размеру Молдавия и раньше вроде как была не против слиться со своей временной родиной и давненько на этой теме спекулировала. Но как только нужные суммы денег оказывались получены, так сразу же ловкие пройдохи-правители забывали про свои разговоры. Да оно и понятно, грабить собственный молдавский народ гораздо приятнее и ощутимее в одиночку, чем потом делиться награбленным с иными парламентариями, да еще и отчитываться перед ними по всем статьям.
То есть ситуация складывалась обычная и никакими особо катаклизмами не грозящая. Обычная плановая акция, служащая депутатам парламента прикрытием, что вот, дескать, работают и ратуют за справедливость, единство, дружбу с младшим соседом, и так далее, и тому подобное. Но в том историческом, можно сказать, роковом выступлении лидер фракции за воссоединение неожиданно перешел на личности, нелестно высказался вначале о молдавском президенте и его приспешниках, обозвав их ворами и преступниками, а потом договорился до того, что призвал решительно воздействовать на вышеупомянутых преступников. А если те не поймут своих ошибок, то попросту устранить физически. Дескать, сил для этого у нас хватает. Достаточно послать парочку батальонов доблестных румынских войск. Самое страшное и кощунственное, что все остальные члены вполне себе ленивого и нисколько не агрессивного парламента дружно поддержали прозвучавшее выступление и с пеной у рта принялись требовать от президента немедленного вмешательства в дело наказания преступников, срочного спасения молдавского народа и скорейшего торжества справедливости. Причем привели яркий пример такой решительности, когда в свое время румынские революционеры безжалостно казнили лидера коммунистического режима Николая Чаушеску вместе с его супругой. Пару дров в общий костер разжигаемой истерии полетели и от неожиданно нашедшихся поклонников революции в Марокко. Вот, мол, как действуют дикие жители Африки! А мы ведь жутко цивилизованные и в сто раз более умные румыны! Нам и не такое по плечу!
Крик, ор, шум, страшный скандал прямо в парламенте, и взошедший на трибуну президент с горящими глазами обещает, что сделает все для спасения молдавского народа. И отправляет войска на Кишинев немедленно.
Что, в принципе, и не замедлил сделать. Ближайшая к границе дивизия боеспособных войск снялась с места дислокации по боевой тревоге и двинулась на маленькую Молдавию.
Понятно, что даже в зале румынского парламента отыскалось несколько корреспондентов, которые по прямой трансляции передали зарождающийся скандал не только во многие иные страны мира, но и непосредственно в Кишинев. А там отреагировали так, словно давно ждали и кропотливо готовились к такому развитию событий. И мало кто в мире подозревал, насколько мощные вооруженные силы, а главное, уникальное по мощности вооружение досталось маленькой республике от некогда гигантского и единого Советского Союза. В течение первых часов конфликта, только в момент пересечения государственной границы, на которой раньше-то и пограничников почти не было, несколькими ракетными залпами оказалась начисто уничтожена прущая с освободительной миссией румынская дивизия. От нее осталось только перепаханное взрывами поле, политое кровью.