Несколько минут прошло в молчании, потом в апартаментах появились многофункционалы, несущие на своих спинах новые кресла. Впрочем, нет, не просто кресла – троны! Почему-то три?.. И отмеченные гербами Империи. Один большой, два поменьше…
Курт незаметно покосился на своих врагов – те также пребывали в недоумении.
– Император!
Все вскочили, склонили головы. С одной из стен упала драпировка, и из обнаружившейся стены вышел де Берг. Прошел к большому трону, сел.
– Прошу садиться.
Присутствующие заняли прежние места, всматриваясь в лицо сюзерена. Он явно помолодел, выглядит абсолютно здоровым. И этот блеск в глазах…
Курт опустил взгляд, сжав кулаки. Да, это точно де Берг! И сейчас всем придется отвечать за то, что его приказ был нарушен. Ну и пусть! Лучше погибнуть троим, чем всем…
– Позвольте представить вам моих жен: госпожа Эйра и госпожа Мейя! – громко объявил де Берг.
Курт вскинул голову и едва сдержал эмоции отчаяния – две фэллы! Они – Симбионты?! Обе?! На обеих форменные полуплатья статуса… Обе дамы приблизились к своему Прогносту и заняли малые троны справа и слева от него. Повелительницы во все глаза смотрели на соплеменниц, явно пытаясь что-то вспомнить, но безуспешно.
– Итак, приступим. – Спокойный глубокий голос де Берга вновь нарушил тишину. – Прежде всего, господин фон Вальдхайм… благодарю вас за великолепную работу! Вы безупречно открыли Проход, и я попал на Затерянный Мир без проблем.
– Благодарю, Ваше Величество, – вскочил с места тевтон и тут же вновь опустился обратно, повинуясь жесту Императора.
– Тем не менее я вижу, что здесь вновь вспыхнула война, – нахмурился де Берг. – Это – прямое нарушение моего указа и последнего распоряжения. Поэтому вы все будете наказаны. Без исключений! Су Саора. По вашему приказанию была убита супруга господина фон Вальдхайма, а его дочь стала сиротой. Так?..
– Так… Но у меня были на это веские причины! – вскинулась светлая фэлла.
– Личные причины, вы хотите сказать, – холодно уточнил де Берг. Затем перевел взгляд на Юмару. – Вы, темная су, поддержали свою, гхм… подругу в этом решении. Хотя могли бы задуматься о последствиях. А вы, господин фон Вальдхайм, естественно, не стали удерживать своих граждан от Клятвы. Впрочем, это было и нереально в той ситуации. Хотя могли бы просто потребовать от фэллов выдачи и наказания преступников. Другое дело, что они бы вас не послушали…
Де Берг посмотрел на одну свою подругу, на вторую и перевел взгляд на сидящих перед ним подданных.
– Слушайте приговор! Су Саора, поскольку по вашему приказу дочь господина фон Вальдхайма осталась сиротой, вы замените ей мать! Более того, вы будете лучшей матерью для девочки во всей Галактике. Молчать!.. – хлопнул он ладонью по подлокотнику трона, пресекая попытку возразить. – Господин фон Вальдхайм, су Саора станет вашей женой! Это окончательное решение. Глаз за глаз. Смерть за смерть. И если через год в вашей семье не будет прибавления – пеняйте на себя оба! Уж я-то смогу позаботиться о вашей дочери, лишившейся родителей!
– Что-о?!
– Вы оба будете казнены! – припечатал Император. Затем взглянул на бледную Юмару. – Вы – подстрекатель бойни! Именно вы спровоцировали войну. Зачем, спрашивается? Что она дала вам? То, что светлые фэллы и тевтоны ослабли? Собирались уничтожить светлых?
– Мой повелитель…
– Значит, правда, – абсолютно спокойным тоном констатировал де Берг. – Ваше преступление слишком велико. За одно это вы заслуживаете смерти! Госпожа Саора, насколько мне известно, у вас есть брат. Он еще не женат?
– Нет, Ваше Величество, – пробормотала Саора, подавленная тем, что ее ожидало. – Но он…
– Ваш брат возьмет за себя дочь су Юмары и взойдет на трон темных фэлл! Су Юмара будет отправлена ко двору Метрополии, и там Трибунал решит ее судьбу.
– Темные никогда не примут к себе Повелителя от светлых! – в отчаянии выпалила Юмара.
– Тогда я напомню им, почему меня зовут Кровавым! – зловеще обронил де Берг.
И все, кто находился в апартаментах, вздрогнули. Одни – от ужаса. Вторые – от удивления.
– Господин фон Вальдхайм, дайте команду флоту Ордена вернуться на Тевтонию. Вы, су, прикажите своим войскам возвращаться. Господин магистр, не забудьте взять с собой вашу супругу… Су Юмара, вы остаетесь на борту «Вампира». Связь я вам предоставлю.
Император поднялся с трона и… усмехнулся:
– Пожалуй, еще одно, за что ваши подданные, су Юмара, будут вам очень благодарны. И ваши, су Саора, тоже. Отныне любой темный фэлл может жениться лишь на светлой фэлле. А светлый фэлл – взять за себя лишь темную. Этот указ будет действовать до Вторжения. А там – посмотрим на поведение во время войны. Если заслужат прощение своей доблестью, я отменю его!
– Но, Ваше Величество, ведь это – тысячи, миллионы трагедий! Любящие сердца будут разбиты!..
– Они должны будут благодарить вас, су! И скажите спасибо, что я не приказал выдавать ваших девушек за тевтонов! Меня уже начинает доставать ваша наглость и тупость, Правительницы. Впрочем, о чем это я?.. Бывшие Правительницы! Господин гроссмейстер получает теперь и право управления над светлыми фэллами как муж их Повелительницы. А госпожа Юмара – отдана под суд, следовательно, до вынесения приговора имперским трибуналом лишается всех прав! – И – совсем другим тоном: – Идемте, девочки. Наши гости покидают нас…
Многофункционалы проводили Юмару в камеру. Она вспомнила, каким взглядом смотрел на нее фон Вальдхайм на прощание, и вздрогнула: пожалуй, трибунал – не худшее наказание по сравнению с тем, что ждало бы ее, попади она в руки тевтона. Саоре придется много хуже. Император никогда не бросает слов на ветер, и уничтожить ее народ ему ничего не стоит. Миллионы убитых, когда он еще только строил Империю. Миллиарды – под его железной пятой, когда людям разрешается только работать, веселиться, учиться. И никаких свобод, никаких отклонений. За однополую любовь – смерть. За распространение, изготовление, употребление наркотиков – смерть. За работорговлю – смерть. За все, что не входит в имперский кодекс, – смерть. Железная пята Империи…
Она вспомнила, как казнили тех, кто увлекался несовершеннолетними партнерами. Жуткое зрелище, почему-то одобренное теми, кто видел трансляцию, практически единодушно. Их заклеймили как растлителей и заживо окунули в кислоту. Несчастные долго бились в муках, пока с них сползала кожа…
И вот эти подданные, одурманенные имперской пропагандой, готовы носить столь жестокого правителя на руках?! Им достаточно иметь крышу над головой, уверенность в завтрашнем дне, кусок хлеба на столе и безопасность для себя и своей семьи! А как же тайные желания?.. Стать богатым, получить наслаждение от запретных способов любви, познать высшее удовольствие от убийства?..
Юмара стиснула кулаки от бессильной злобы. Если бы не Вторжение… Она бы нашла способ стать императрицей. В конце концов, ее способности как Симбионта не так уж и малы. Но эти две фэллы рядом с ним… Почему именно они? Что светлая, что соплеменница – незнакомы ей. Да и сильно отличаются от тех, кто живет в их мире. Откуда же они? Практически человеческие черты, причем очень красивые по людским меркам. И потрясающие фигуры, подчеркнутые одеждой. Чем-то напоминают древние изображения, оставшиеся от смутных времен…