Что особняк, что окружающая его природа блистали чистотой и свежестью. Это объяснилось очень быстро – навстречу новым постояльцам выскочили два рамджийских мультифункционала и вскинули передние манипуляторы в знак приветствия. Затем похватали сумки и понесли их к дому. Тот был великолепен. Даже сюзиты приоткрыли рты от изумления, впрочем, Витор не удержался:
– Да, только Император может себе позволить такое…
А Николай молча распахнул двери. Он уже знал расположение комнат в особняке по переданным ему данным и быстро расселил друзей по комнатам. Вопросов ни у кого не возникло. Первым делом заказали через логгер-мажордома одежду и необходимые принадлежности, потом продукты. Ожидая, пока всё привезут, занялись кто отдыхом, кто обустройством. Оставшись один в спальне, Мыскин вытащил Т-комм. Включил режим адаптации и, дождавшись, пока аппарат подключится к одной из местных сетей связи, продиктовал намертво запечатлённый в памяти номер. После третьего гудка ему ответили…
– Алло, это Николай, а можно Лену к телефону?
– Я слушаю, какой Николай?
– Лена, это я, твой бывший муж. Хотелось бы с тобой встретиться где-нибудь…
Чувствовалось, что на другом конце мучительно думают, потом нехотя согласились:
– Хорошо, я, пожалуй, смогу выделить тебе несколько минут сегодня вечером. Приезжай на набережную, к нашему бывшему дому в семь вечера…
Затем связь отключилась. Криво усмехнувшись, парень поднялся с кресла, из которого звонил, и спустился по лестнице в подвал, где находился гараж. Когда створки открылись, то из его уст вырвался возглас изумления – такого ассортимента транспортных средств он не ожидал! Жадно окинул взглядом застывшие машины – пожалуй, вот это распластанное чудовище ему подойдёт…
Когда все переоделись, обустроились и отдохнули, а автоповар накормил гостей вкусным обедом, Мыскин заторопился в дорогу. Одетый с иголочки, благоухая дорогущим ароматом от известного кутюрье, выбритый до синевы, он выкатил «Вайрон» из гаража на улицу. Едва собрался отъезжать, как по ступеням крыльца сбежала Айе:
– Эй, командир! Пожалуй, это невежливо бросать нас здесь одних!
Парень замер – одетая в короткое сверкающее платье для коктейля сюзитка выглядела просто сногсшибающе! Помедлив, с досадой бросил:
– Придётся машину другую брать…
Девушка удивилась:
– Зачем? Витор остаётся. Сказал, что ему хочется отдохнуть и полазить по вашей инфосети. А здесь место для меня есть.
– Понятно, тогда – прыгай.
Обойдя «бугатти», сюзитка на минуту замешкалась, пока Николай сам не распахнул дверцу. Устроившись поудобней, та с восхищением осмотрелась:
– Здорово! Этакая седая древность…
– Только у меня встреча назначена, на пару часов. Может, меньше.
Девушка на секунду наморщила лобик, потом улыбнулась:
– У тебя же здесь музыка есть? Вот посижу, послушаю, а потом ты меня куда-нибудь сводишь, договорились?
Парень досадливо скрипнул зубами, но сюзитка сделал вид, что этого не заметила…
Стоящую у ограды реки парочку Мыскин увидел сразу. Впрочем, Елену он узнал бы из тысячи. Поженились они после бурной и страстной юной любви, потом… Потом настал развал Союза, тяжёлые девяностые, когда необходимо было только одно – выжить. Детей так и не появилось, и обеспокоенный Николай, настояв на обследовании, с ужасом выяснил, что у любимой супруги рак. Это известие стало шоком для обоих, но врач, скользкий щуплый типчик, сказал, что есть возможность вылечить больную, но необходимы очень большие деньги. Мыскин мыкался долго, обошёл всех знакомых и полузнакомых, занимал, где только мог. Работал тоже, как только выдавалась возможность, но безудержная инфляция сжирала заработанное быстрее, чем оно появлялось. Потом возник очередной склизкий типчик, который дал деньги с условием отработки. А отрабатывать пришлось на Рамдже… Впрочем, к чести республиканских агентов, слово своё они сдержали – Лена исцелилась. Только вот пошло это не на пользу семье. Не желая быть соломенной вдовой и будучи видной женщиной, она быстренько оформила развод, сунув кому требуется на лапу, а для кого и раздвинув ноги. Получив же статус свободной женщины, быстренько подцепила себе богатого муженька. Тот, впрочем, оказался на поверку не слишком богатым, во всяком случае, после внезапного дефолта лишился большей части своего состояния, но деваться уже было некуда, и вот теперь первый муж вдруг возник из небытия. С Николаем женщина разговаривала по громкой связи, поскольку новый благоверный оказался дома. И лишь получив благосклонный кивок головой, Лена дала согласие на встречу.
И вот теперь они с мужем стояли на набережной, ожидая бывшего супруга. В принципе, её новый владелец знал, что его предшественник завербовался в наёмники, может, поэтому и согласился дать возможность им поговорить. Ведь Николай так нигде и не объявился, хотя практически все бывшие солдаты удачи, точнее, те, кто выжил в мясорубке республиканско-имперских войн, уже вернулись назад, хотя парочка знала, что Мыскин жив и здоров…
Айе с удивлением наблюдала за своим несгибаемым командиром, умеющим находить выход из самых тяжёлых ситуаций. Здесь он был словно какой-то придавленный неимоверной тяжестью. Ещё немного подождав, девушка всё же решилась – землянин их выручил и спас. Теперь – её черёд…
Николай чувствовал себя словно оплёванным. Его Леночка, которую он любил больше жизни, из-за которой он пошёл на смерть, просто издевалась над ним. Если вначале его появление на роскошной машине и изменившаяся внешность вызвала у неё шок, то теперь, придя в себя, женщина измывалась над ним, как могла. Будь на её месте мужчина – давно бы уже получил по мозгам, но Лена, зная Николая столько лет, пользовалась своей неприкосновенностью и срывала на нём всю свою злость и зависть. Его кулаки сжимались, чтобы вновь разжаться, но тут внезапно что бывшая жена, что её ехидно улыбающийся супруг вдруг замолкли, а затем ему на плечо легла лёгкая рука и знакомый голос сюзитки произнёс почему-то на русском:
– Милый…
Именно так, лениво, сытно и вместе с тем уверенно:
– Милый, брось ты эту драную кошку, поедем скорее домой, я хочу в кроватку…
А потом он почувствовал, как его щеки коснулись мягкие ласковые губы. Его рука сама обхватила Айе за талию и привлекла к себе, та не сопротивлялась, наоборот, послушно подалась, словно притянутая магнитом, вскинула раскосые ожидающие глаза, провела по щеке узкой кистью… Бывшая жена визгливо выкрикнула:
– Коля, кто эта женщина?!
Сюзитка вдруг гордо выпрямилась, ухитрившись сделать это, не разжав рук Мыскина:
– Я? Баронесса Айе дель Тауру, его жена! А ты кто, презренная? Почему мой муж страдает из-за тебя? Простолюдинка!
Последнее слово прозвучало словно ругательство. Даже хуже – будто девушка увидела перед собой нечто невообразимо омерзительное. Землянка вначале покраснела, потом побагровела, открыла рот, собираясь разразиться руганью, и вдруг, словно поперхнувшись словами, закашлялась – Айе обвила шею парня руками, приникла к нему всем телом, затем впилась в губы страстным поцелуем, ставя жирную окончательную точку на разговоре. Потом, слегка отодвинувшись, вновь капризным тоном произнесла: