– А почему только две недели? – настороженно спросил я.
Уж больно коротким показался мне срок для подготовки к исторической экспедиции, тем более что работать придется на другой планете.
– Потом вы все поймете. Смотрите на экран.
На экране появилось расписание: сон, завтрак, обед, ужин – это все понятно. Занятия по истории и физподготовка – с этим тоже все ясно. А что такое “гипер регенерация организма”? Или “тренировка с выбранным вами видом оружия”? Ладно, вопросы отложим на потом, деловые вы мои.
– Все это хорошо, просто прекрасно. Учение – это, конечно, свет. Но я хотел бы осветить и другие вопросы. Где я нахожусь? Это другой мир или как? А если это другой мир, то желаю видеть инопланетян! Где в расписании экскурсии по местным достопримечательностям? И вообще, желаю культурно развлечься! Вы что, думаете, кроме еды и работы мне больше в жизни ничего не надо? – возмущался я.
Прикрываясь словами, как щитом, я пытался скрыть свою растерянность и напряженность. Как ни буднично выглядел инструктаж, мысли о том, что я уже не на Земле, будоражили меня, увеличивая содержание адреналина в крови. Но по мере продолжения нашего диалога я понемногу стал успокаиваться. Тем более что стандартная обстановка комнаты и спокойный, деловой, тон инструктора делали свое дело.
– Отвечаю на вопросы. Вы находитесь на Станции пространственно-временного туннеля, то есть вы находитесь вне времени и пространства, вне миров. Короче, гулять здесь негде. Вы отобраны для участия в экспедиции на одну, скажем так, заповедную планету. Планета Икс. Это ее официальное название. Вас будет трое. Вы должны будете найти древнее захоронение и забрать предметы, хранящиеся там.
Пока я переваривал сообщение о том, что нахожусь неизвестно где, а если присмотреться, то вообще нигде, вступительная лекция продолжалась.
– Подготовка ваша будет состоять из двух недель индивидуального обучения. Затем неделя для знакомства со своими спутниками и притирки друг к другу. После удачного исхода экспедиции вам будет предложена очень интересная работа. Так что все зависит от вас. – Теперь в его голосе мне послышалась легкая зависть.
– Ух ты, заповедная планета, кругом монстры с жуткими пастями, а я по ним из лазера! А может, там еще принцессы сохранились? Слушайте, зачем вам могила, давайте лучше принцессу спасем, а я, так и быть, на ней женюсь! – с детским восторгом выпалил я и, подумав, добавил: – Конечно, если она красивая и богатая.
Теперь, когда я узнал, что ближайшие две недели меня ждет обычная учеба, меня охватила какая-то радостная эйфория. Честно говоря, я ожидал чего-то другого, чего именно, я сам не знал, но чего-то очень странного и непонятного. А тут простая учеба!
Но долго радоваться мне не дали. Инструктор, заметив мое нерабочее настроение, перешел на сухой лекторский тон, заставив прислушаться к его словам.
– Хватит мечтать. Вы сюда приглашены для конкретной работы и извольте дослушать меня до конца. По окончании трех недель вы будете доставлены на планету. Планета населена в основном людьми. По земным меркам там раннее Средневековье. В сроках поиска вы не ограничены. Теперь задавайте вопросы. Его голос стал еще суше, видно, ему не понравилась моя несерьезность.
Не успев переварить услышанное, я озадаченно уставился на экран.
– Вопросы? Есть вопросы. Что такое гиперрегенерация? И еще, что за тренировка с выбранным оружием? – покрутив в задумчивости головой, протянул я.
– Гиперрегенерация – это своеобразный медицинский курс для быстрого физического восстановления организма. Например, стрела прошила мягкие ткани вашей ноги. Чтобы рана затянулась, понадобится неделя. После прохождения курса рана затянется через три-четыре часа. Курс рассчитан на две недели, отсюда и срок. Понятно? Теперь об оружии. На какое оружие вы рассчитывали?
– Ну, лазер какой-нибудь. На худой конец – автомат, пистолет, фанаты, – слегка растерялся я.
– Нет, это оружие вы не получите. Вы не должны выделяться среди местных жителей. Кроме того, это планета-заповедник. Действует запрет на любую военную технику. Вам придется обойтись тем же оружием, что в ходу у местного населения. Предлагаю на выбор: меч, копье, лук. – Его деловой тон сразу отметал предположение, что он шутит.
Но я все равно не поверил ему. Мне не хотелось в это верить. Представив себя на коне, с копьем и шитом, я не пришел в восторг от этой картины.
– Да вы что, смеетесь – я меч только на картинках видел. Я из технического века, вы что, не понимаете? Мне голову снесут, только я появлюсь на этой планете. Автомат и ящик гранат, или я поселяюсь на вашей станции на всю оставшуюся жизнь. – Я засмеялся, давая понять, что воспринимаю его слова как шутку.
Но, увы, он не шутил и говорил вполне серьезно.
– Люди там живут, и живут неплохо. Надеюсь, что и вы отлично выживете. В этом вам помогут ваши спутники. Они прекрасно приспособлены к такой жизни и отлично владеют оружием. А теперь начинаем работать по расписанию. – Этими словами он закончил свою вводную лекцию, тем самым оставив все мои возражения при мне.
Через двадцать минут меня уже знакомили с помещениями Станции, а еще через час я приступил к занятиям. Местные ребята, видно хорошие психологи, создали обстановку, близкую к земной. Все, на чем бы ни остановился взгляд, выглядело так, будто было сделано на Земле. К вечеру я уже и забыл, что нахожусь на Станции. Тем более что расписание занятий было составлено плотно, и до кровати я добирался чуть ли не ползком. Ни на тоску, ни на панику у меня не было ни времени, ни сил. Как-то смазались и ушли далеко-далеко обычные проблемы и заботы, совершенно не волновала мысль о разводе. Только иногда, уже засыпая, я вспоминал лицо дочки.
На занятиях по истории я изучал средневековые обычаи и оружие, легенды и религию. К концу занятий я знал, как провести закон в магистрате и как пытать человека.
Три часа в день я подвергался медицинской обработке. Каждое утро шел в специальную комнату, битком набитую аппаратурой, где ложился в ванну, заполненную раствором. С потолка опускалась сфера, накрывавшая ванну. Я засыпал. Через три часа меня будила автоматика, и я шел заниматься дальше.
Тренировочный зал был отличный. Тут я отводил душу, работая на тренажерах в полную силу. Попросил инструктора повесить “грушу” и по два-три часа в день отрабатывал удары. Заодно вспоминал приемы рукопашного боя. Командир разведроты у меня был отличным мастером рукопашного боя. Два года в армии для меня не прошли даром, я кое-чему научился.
“Раз не владею мечом, значит, буду бить кулаком или ногой”. – Я пришел к этой нехитрой мысли после моего первого посещения оружейного зала. По этому поводу я даже перефразировал известное выражение: “Я, конечно, не Александр Невский, но кто на меня с мечом пойдет, тот от моего кулака и погибнет”.
Оружейный зал меня поразил. За свою жизнь я несколько раз бывал в музеях и видел там выставленное оружие и доспехи Средних веков. Но разница между тем, что я видел там, и тем, что увидел здесь, была огромной. В музеях были обломки ржавого железа, а здесь – все новое, блестящее, различных видов и форм. Мечи простые, мечи двуручные, копья, дубины. А про луки и говорить нечего.