И потому надежда Тубурука Третьего Злого могла быть только на разрыв в технологии. Но по любым зрелым рассуждениям он не мог продлиться слишком долго. После первой же бомбардировки, может даже через день и час после нее, император Масис Двенадцатый произвел бы в своем Министерстве Науки настоящую чистку. А у нового руководства, в обязаловку пронаблюдавшего как воздействует на человеческое существо – пусть даже и достаточно ученое – пыточная техника, изобретенная подотделом РТФВНЛ (разработок техники физического воздействия на недо-людей), будет куча стимулов для успешной и эффективной работы. Так что зазор в технологии войны будет очень и очень небольшой. Точнее, конкретно в войне, его может вообще не оказаться. Ибо не смотря на отсутствие стратосферных летунов, Империя Масиса тут же приведет в движение свои бесчисленные армии и военные флоты. Так что даже до появления у врага адекватной, способной взобраться на такую же высоту техники, Шаранской Общине придется отвлекать свои летательные чудеса на отражение обычных артиллерийских ударов с линейных кораблей и разгром морских десантов.
Значит, у вождя шаранов имелся только один путь выведения своей страны в фазу супердержавы. Надо колотить по Эйрарбии не переставая. И бить по целям, в которые невозможно не попасть – по городам. Только непрерывный, не ощущающий никакого противодействия, террор против больших городов давал теоретический шанс развалить Империю Эйрарбаков. Вряд ли вождь и король Тубурук собирался завоевывать континент, если конечно, он не был окончательно сумасшедшим. Может, он надеялся, что от зашатавшейся сверхдержавы начнут отваливаться провинции, по крайней мере, некоторые из тех, что покорились относительно недавно? Все возможно. Хотя в какой-то мере Тубурук был все же не в своем уме. Ибо только человек с отклонением в голове мог бросить перчатку одной из сверхдержав. Ведь по зрелому, неторопливому размышлению, даже если бы ему удалось победить, руководимая им Шаранская Община тут же обрела бы нового не менее сильного противника. Того самого, который поначалу взирал бы на гибель Эйрарбакской Империи с умилением. Ибо в самом деле, зачем Федеральному Союзу Брашей новый конкурент взамен старого?
Следовательно, хоть чуточку заглядывая вперед, Тубурук Третий должен был понять, что сделав выбор в сторону нападения на одну из сверхдержав, он неизбежно вызывает на бой и оставшуюся. Думал ли он о такой возможности? Почти наверняка – да! Хотя теперь об этом можно судить только по косвенным признакам. Например, по самой разработке гиперзвуковиков, по их чудовищной скорости и высоте полета. Ведь вообще-то, для борьбы только с Империей, весьма возможно, хватило бы меньшей стремительности и меньшего подъема. Технический обгон сохранялся бы и в этом случае. Почему же тогда Тубурук Злой делал опережение еще на одну – или даже несколько – ступеней?
Именно потому, что как нормальный стратег не сбросил с весов увесистую гирю южной колониальной империи, замаскировавшейся под каким-то странным словосочетанием «федеральный союз» (эдакое добровольное объединение народов). Ибо конечно, и меньшая высота и вдвое-втрое меньшая стремительность, все едино, позволяли держать в зоне оперативного поражения весь северный материк целиком.
Какой разговор мог происходить о технологическом реванше, если после отработки бомбометаний по распластанным на местности кляксам городов, шаранские ассы научились бы укладывать бомбовые кассеты в слабо развитые авиационные заводы? Да в принципе, в любой участок цепи сложного производства, начиная с алюминиевых комбинатов, и поставляющим им энергию гидростанций. Что могло противопоставить реактивным машинам эйрарбакское Воздушное командование, только начинающие экспериментировать с винтовой авиацией? Тихоходные дирижабли? Смешно! В сравнении с обгоняющими звук металлическими красавцами они смотрелись как абсолютно статичные объекты. Наверняка, главный вождь полуострова заставил своих конструкторов изобрести что-нибудь против этих медлительных, неповоротливых, переполненных легким газом или нагретым воздухом слонов.
Кстати, были ли истребители-бомбардировщики шаранов действительно «красавцами» – доподлинно неизвестно. Ни один из них не сохранился. Мелкокалиберные обломки, впоследствии найденные во многих местах Эйрарбии, не дают представления о цельной форме, так же как периодически встречающиеся отдельные окаменелости зубов и позвонков древних животных, периодов третьего (предположительно), и даже восьмого (приблизительно) повтора освоения суши, после очередной эры Звездного Перехода, не позволяют восстановить всю исходную структуру.
Так вот, если разрушать и контролировать Империю Эйрарбаков позволялось на летательных аппаратах гораздо более примитивных, чем наличествующие тогда и навсегда утраченные теперь конструкции, то в отношении второй сверхдержавы такой номер уже не проходил. Дабы быстро и эффективно наносить удары ещё и по Южному полушарию требовалось что-то именно такое – предельно скоростное и предельно высотное. При всей авантюрной решительности Тубурука Третьего, вряд ли он планировал совершать нападение сразу на обоих колониальных владык. Небольшая пауза для индивидуального разгрома – или хотя бы пред-разгрома – ближней, и на данный момент действительно враждебной империи имелась. Но эта пауза была очень и очень небольшой. Ведь, как ни крути, но пронаблюдав эффективность новации наяву, Федеральный Союз не стал бы терять времени за зря. Да и вообще, сам отказ выдать им для изучения парочку новомодных механизмов, мог насторожить адмиралиссимуса, вместе с его адмиралтейством. Так что если бы вождь шаранов чрезмерно увяз на севере, где-то с другой стороны геоида успели бы произвести теоретические и практические эксперименты, и естественно, даже не последовательно, а в параллель первому процессу, развернуть фабричные мощности. А еще конечно усовершенствовать ПВО, в соответствии с новым видом опасности. И тогда…
Ну, тут уж все ясно. Снова соотношение один к ста, а то и к тысяче. Плюс прибавка из того, что и так наличествует, то есть, чудовищного по мощи океанского флота. И потому Тубурук Злой должен был решиться на первый шаг, только обдумав следующий. Поскольку первый он сделал, то следовательно…
Подсознание хитрая штука. А значит и не всесильное. Ведь хитрость, как известно, орудие слабых. Есть у него несколько уязвимых местечек, происходящих, видимо, от того же ограничения в скорости переработки информации. Маскирует оно эту самую переработку как может. Самый простой метод это, так сказать, изобретение счетных машин. Ну мол, когда-то не слишком давно появилась таковая штуковина. Теперь все расчеты всяческих траекторий, например, и прочего скрыты от непосредственного контроля человека. Попал или не попал снаряд – объясняется нынче сбоем программы или еще чем-то в этом же духа. А машину, вроде бы по естественным законам, проверить с помощью собственных перерасчетов нельзя. Ну разве что с помощью другой ММ. Однако это ведь опять перекладывание работы на «чёрный ящик». Снова его не проконтролируешь. Делать же всю алгебру-геометрию с помощью карандаша и линейки, как-то уж даже и не принято. Да и то, ведь на ту операцию, которую электроника за секунду производит, у нормального человека, не гения, уйдет неделя, а то и месяц. Уж не говорим о том, что в случае ирреального мира, который как раз и соответствует реальности, этот самый гений-феномен тоже всего лишь «чёрный ящик». Разве что в несколько экзотической упаковке. Рот раскрыть, на чудо глянуть: «Мать-звезда, что ж твориться? Одно чудо, от мамы родившееся, другое чудо, инженерией порожденное, переплевывает!» А в действительности, одна иллюзия – увода процесса счета за кадр – с другой такой же сравнялась. Всего-то делов! И если не раскусил ты факта, что весь тутошний мир всего лишь зацикленный на бесконечность спектакль, так и будешь всю жизнь с открытым ртом ходить – новомодным чудесам удивляясь. Естественно, сесть посчитать тангенсы-котангенсы самому слабо. А ведь именно с помощью своего карандашика (пусть сам он и есть такая же малюсенькая иллюзия) и можно вывести мир-фантом хоть из какой-то власти подсознания. Ведь весь производимый счет ты держишь в голове и своим же сознанием контролируешь. Хотя, естественно, здесь своя специфика, и если формулы начинают загибаться за край листа и в памяти уже не вмещаются, то тут действующее из-под полы подсознание может тебе снова маленький кукиш подсунуть, что-то в этих же бумажных закорючках намудрить. Хрен тогда у тебя в этих подкрепленных учебником «Божественной арифметики» примерчиках что-то с чем-то сойдется. И плюнешь ты тогда на перепроверки. Да забери их луна Мятая, в самом деле! Зачем, в общем-то, надо это, если гига-снаряды в цель в общем-то попадают с заданной вероятностью: исходя из машинных подсчетов, разумеется.