— Да, генерал-канонир, — кивнул старший броне-мастер в звании старшего полковника.
— Теперь вот что. Что там с радиацией, майор-целевик?
— Фон на броне «боевой горы» и в окрестностях высокий, — вскочил Эпик-Цуц. — Тем не менее надеемся, уже через сутки будет легче и можно будет выставить охрану на более дальних рубежах. Уже сейчас работы по откапыванию основных узлов можно вести, но люди должны меняться часто, где-то через полчаса. И работать там раз в день. Генерал-канонир, нам надо привлечь дополнительную рабочую силу.
— Вот, — хмуро кивнул Тутор-Pop, — самое слабое место, и притом главное. Мне понадобится помощь друзей Меча.
— Они что, будут копать? — возмутился главный комитетчик.
— Пока, нет, хотя если жизнь прижмет, то придется и это.
— Это слишком, генерал-канонир, — с нескрываемой злобой сказал эрэнкашник. — Ваши технические маневры, ваши негодные регламентные работы — вот, что загнало «Соню» в эту дурацкую историю.
— Верный друг Меча, — совсем спокойно произнес Тутор-Pop, — я же сказал, если жизнь прижмет. Будем молиться всем справедливым богам, чтобы положение не стало еще хуже. — При этих словах командира кто-то из офицеров злобно хмыкнул, даже не очень таясь. Генерал— канонир не повел бровью. — Сейчас друзья и ученики Честного Меча потребуются прежде всего для обеспечения дисциплины. Вы согласны с этим, дорогой Мурашу-Дид?
— Безусловно, генерал Тутор-Pop.
— Вот и поладили, — с наигранной веселостью констатировал главный канонир «Ящера». — А еще, конечно, друзей и учеников Честного Меча придется привлечь к охране гига-танка. Сейчас, как мы уже слышали, дальние рубежи не прикрыть, поскольку, понятное дело, ходьба туда-сюда чревата лучевой болезнью.
— Но и сейчас непосредственно наверху, с переходами на место и назад из-за булыжников и лазания по люкам у них останется на службу от силы минут пятнадцать. — Мурашу-Дид снова был недоволен.
— Но у вас хватает людей, — возразил генерал Тутор. — Пусть хоть через пять меняются.
— А вы не думаете, генерал-канонир, что само наличие радиации пока является нашей защитой? — спросил Эпик-Цуц.
— Я в этом не уверен. Мы уже подвергались атаке. К тому же прорыв по пробитой атомными фугасами местности — нормальная тактика как для нашей, так и для эйрарбакской армии.
— Но ведь это на танках, генерал? — возразил майор-целевик.
— И все-таки опасность существует. Вдруг имперцы сбросят десант? Помимо этого у мятежников Хориса-Тата тоже танки имеются. Кроме того, мы так и не выяснили, кто нас атаковал в пехотных порядках последний раз. Тем более понятия не имеем, что у них есть.
Некоторые из присутствовавших офицеров переглянулись — у командира «боевой горы» вновь начиналась мания преследования.
Если для всех остальных обитателей «горы» случившаяся катастрофа была настоящим шоком она доказала даже самым-самым твердолобым, что в условиях тотальной войны и такая штуковина, как гига-танк, является песчинкой в болтаемом, как придется, стакане судьбы, то на Тутора-Рора она, наоборот, оказала какое-то отрезвляющее действие. И дело не в том, что она разрешила кучу проблем. Например, теперь вопрос о том, бить или не бить гига-калибрами по своим, начисто снимался. Так же уходил прочь всегдашний червь сомнения под названием «Что делать?». Сама жизнь распорядилась — что: бороться с навалившимися тяготами, биться за приведение хоть в какую-то готовность почти убитого «Сонного ящера». А может быть, генерала просто хорошо тряхнуло в боевом кресле, а родившиеся из подлокотников подушки сжали так, что начал снова цениться глотаемый до этого автоматически воздух? Как знать? Однако ныне генерал-канонир Тутор смотрел на мир новыми, неожиданно помолодевшими глазами.
Он раздавал приказания, легко ставил на место подчиненных старших офицеров, привыкших за последние дни не слишком обращать внимание на пассивно моргающую куклу в генеральском кителе; свободно приструнивал зарвавшегося «верного друга», доходчиво и быстро объясняя ему, что делать надо так и так и никоим образом иначе. Теперь не требовалось восседать в «штаб-куполе», ибо оперативные возможности «Ящера» и в разведке, и в нападении, и в обороне снизились до уровня пехотной роты. И Тутор вспомнил свои старые привычки: он носился по внутренностям «горы» как угорелый, сам, лично убеждаясь в чудовищности все разбухающего списка полученных в результате взрыва повреждений. Успокаивало то, что броня «Ящера» доказала свою функциональную годность — ни один человек не был в катастрофе убит. Раненые, конечно, имелись, хотя в основном травмы появились не непосредственно в момент удара, а после, когда аварийные команды, а чаще находящиеся на боевых постах люди принялись устранять опасные повреждения. Например, более тридцати человек получили ожоги разной степени, когда внезапно пыхнули огнем блоки питания или лопнули трубы, подводящие мощь реакторов к вертикальным толкателям гига-танка. Не скучавшие и до этого врачи обрели новые возможности для оттачивания своего волшебного искусства. Все эти кошмары с микропожарами в отсеках, с прогнувшимися кое-где крепящими балками, с опасным напряжением шпангоута, с неизвестностью по поводу присыпанных гранитом основных движителей, с невозможностью добраться до днища с целью осмотра, со все еще зависающей неясностью относительно происхождения взорванных атомных бомб породили в душе Тутора-Рора рассвет, сопоставимый с воскресением после длительной и тяжелой болезни.
А совсем развеселил его казус, когда Мурашу-Дид, тоже теперь вынужденный заняться тысячью дел и не могущий дни напролет сиднем сидеть, а тем более бегать как угорелый с командиром «горы», приставил к нему новых охранников. Тутор прямо-таки хохотал, чем привел в шок майора-целевика Эпика. Мало того что охранниками, в смысле надзирателями, приставили подруг Меча — у «друзей» работы стало просто невпроворот, — так еще среди них, причем за главную, оказалась Улла Ююл. Вот это был сюрприз так сюрприз.
— Понимаю ваши чувства, генерал Тутор, — сказал ему по этому поводу Мурашу-Дид, — но, видите ли… Она из тех, кто знает вас даже получше, чем я. — Он оскалился, отодвигая пунцовое лицо. — Так вот, не вздумайте, вспомнив прошлые шашни, снова предпринимать тут какие-нибудь мятежи. Она пришпилит вас, не моргнув глазом, уж вы мне поверьте, генерал.
— А чего же это она раньше планшетисткой значилась? — подмигнул «верному другу» радующийся возвращению жизни Тутор.
— Это только одна, неосновная из ее специальностей, — ответно подмигнул, все еще удивляющийся странному «оживлению» генерала Мурашу-Дид.
— А основная? — снова залился смехом Тутор-Pop.
— Ну, уж вам это лучше всех известно, — хохотнул Мурашу.
Они едва не хлопнули друг друга по плечу.
Оба вышестоящих командующих «боевой горы» в последнее время погрязли в текучке. Один, волею судьбы отстраненный от влияния на «внутренние» процессы гигантской машины, с головой ушел в тактико-стратегические дебри войны титанов: какое дело было ему до копошащихся в чреве гига-танка муравьев? Другой, окрыленный победами именно на внутреннем фронте, пытался охватить все и вся, даже непонятные тонкости именно тех тотальных схваток, в которых первый являлся рыбой в воде. Так ведь это еще до того рокового мгновения, когда «Ящер» воткнулся в стену огня, испарившую никому здесь неведомого электромеханика Забата. А уж теперь, когда железный монстр превратился в обездвиженную, неровно лежащую, переполненную проблемами великанскую черепаху, обоим местным «маршалам» стало совсем не до давно зародившегося, но скрытого от непосвященных фактора.