Но тут уж ничего не поделаешь: не стоило им ходить в гости без противогазов.
Как всегда в последнее время, причины для встреч соправителей Божественной Октавы оказывались в большинстве своем неприятные. Вернулся в коллектив Чонг Жолчо, зато все еще восстанавливался Палий Таикос, и только начал слияние с новым телом «сгоревший» на своей рисковой работе Стенли Горпс. По поводу последней потери сразу и начались дебаты между пятью коллегами. Шестой, Ганс Даглиц, не смог присутствовать по причине своей поездки по Андам. Слишком уж ему хотелось самолично посмотреть на возвращающихся в свои исконные вотчины индейцев и оценить, насколько выполняются программы по возведению убежищ.
– Ничего, – имея в виду немца, начал заседание Отто Грандж. – И без него есть что обсудить и согласовать в обязательном порядке. Особенно стоит поговорить о нашей безопасности. Пал в безвыходном бою Стенли Горпс, а это уже нехорошая тенденция. Все-таки гибель самого отчаянного и опытного рубаки говорит о многом. Неведомые враги, которых мы назвали «хамелеонами», буквально наступают нам на пятки. И, честно говоря, я и в самом деле готов признать правильность высказывания нашего грека, что следовало сидеть на самом «дне» и не высовываться.
– Ну и что это сидение Таикосу дало? – фыркнул с возмущением Илья Воларов. – Прятался, скрытничал и хоронился, но его все равно прижали к ногтю. Не умей мы умерщвлять наши физические тела, так бы и в плен бедного Палия захватили.
– Ну, благодаря нашей силе и нашим умениям подобное Октаве не грозит, – вступил в разговор Шедон Арафи. – Но с другой стороны, чем бесславно и безропотно лишать себя жизни, как Палий, лучше и в самом деле погибнуть в отчаянной схватке, как это сделал наш бравый Стенли. Он столько трупов вокруг себя положил, что его практически уже пленять некому было. Зато страху на атакующих навел такого, что те теперь сто раз подумают, прежде чем затевать подобные захваты.
Вопреки своей обычной веселости, недавно получивший новое тело Чонг Жолчо сидел нахмуренный и обозленный. На этом теле отсутствовали весь привычный пирсинг и многочисленные разноцветные наколки, но раздражало азиата не это, а временная потеря наилучшего приятеля. И он до сих пор не мог поверить, что такой великий стратег, коварный боевик, как Горпс, банально дал себя уничтожить.
– Я еще не успел собрать материал по этому бою, – признался Чонг. – Так что хоть в двух словах расскажите, что там произошло?
Понятно, что у председательствующего отыскалось несколько листков и с этой затребованной информацией. Отто выложил их перед собой, но при пересказе почти в них и не заглядывал, и так знал. И его довольно подробный рассказ уложился в несколько минут.
В последние дни Стенли только тем и занимался, что практически по два раза на день самолично возглавлял очередную акцию зачистки. То бонз «золотого миллиарда» уничтожали, то шефов силовых структур со всем окружением, то целые правительства или некоторых его особо харизматичных лидеров. Профессиональный киллер не щадил никого и густой гребенкой успел за неделю очистить чуть ли не треть своей половинки Азии. Так, накануне своей смерти ему удалось уничтожить правительство Пакистана и выжечь напалмом два семейства окопавшихся на той территории наркобаронов из Афганистана. Причем сделал это с помощью специально завербованных индийских боевиков. В итоге получалось не просто банальное истребление властных структур, но и весьма грамотное стравливание между собой жителей разных государств. И уже только подобные действия спровоцировали несколько быстро разгорающихся военных конфликтов.
На следующий день после Паки era на планировалось уничтожение правительственного кабинета в Индии. Если бы это удалось, война между вечными соперниками разгорелась бы окончательно и до полного взаимного истребления. Да только в резиденции премьер-министра Индии соправителя Божественной Октавы ждала идеально организованная засада. Причем организованная не иначе как при информационной поддержке, а то и личном участии тех самых пресловутых «хамелеонов».
Все местные послушники Горпсадаплюс полный взвод завербованных силовиков Пакистана, горящих желанием отомстить, были вовлечены в ловушку. Практически пустое здание правительства оказалось начинено солдатами, охраной, заминированными переходами и просто банальными сетями. И все по той причине, что у сидящих в засаде был строжайший приказ: брать Стенли Горпса, фотографии которого все имели при себе, только живьем. Желательно с несколькими командирами из его окружения.
Ну и началась кровавая бойня. Практически после первого удара Горпс лишился половины своей мини-армии. И скорее всего, сразу понял, что живым ему из этого пекла не вырваться. Поэтому стал использовать вместе со своими полевыми командирами взрывные устройства с огромным коэффициентом воздействия, которые имелись в бронежилете каждого воина. Казалось бы, воин уже убит, погиб, но, как только поблизости от него оказывался неприятель, следовал чудовищный взрыв, уничтожающий вокруг себя все живое. Причем при явной выгоде не гнушались взрывать раненых, а то и совершенно целых воинов. Благодаря такой циничной жестокости к концу боя силы в гигантском здании и вокруг него практически сравнялись. Даже в какой-то момент будущему богу удалось организовать прорыв, и его отчаянная попытка выскользнуть из окружения чуть не увенчалась успехом.
Да только и обороняющиеся изменили резко тактику. Теперь убивали всех командиров из окружения Горпса, а его самого стали выводить из строя тяжелыми ранениями. Вначале прострелили ноги, а одну так вообще оторвало в колене. Любой другой человек от полученной боли если уж не умер бы на месте, то сразу бы потерял сознание. Но каждый из соправителей мог не только умертвить собственное физическое тело, но и отключать болевые рецепторы начисто. Поэтому Стенли и обезноженный умудрялся с помощью рук переползать на иные позиции и, метко стреляя, убивать врагов до своего последнего дыхания. Только когда его ранили в руки и бросились не столько пленять, сколько спасать от кровопотерь, будущий бог рассмеялся в ошарашенные лица своих врагов, и его изувеченное тело превратилось во вздувающийся шар страшного взрыва. Причем в тот критический момент умирающий, по замыслу противника, уже не мог и пальцем пошевелить, но имеющийся режим самоуничтожения сработал преотлично.
Завершил рассказ Грандж на довольно оптимистической ноте:
– Индийцам помогало специальное подразделение британских силовых структур, которое оказалось в итоге полностью уничтожено. Также сложили головы и лучшие силовики Индии. Причем простому народу трудно объяснить, что в обеих террористических акциях виноват один и тот же человек. Как следствие: вооруженный конфликт Индии с Пакистаном разгорается, несмотря на все усилия властей этому воспрепятствовать. Из чего можно сделать вывод: имей при себе подобные устройства самоуничтожения наш бабник Таикос, от французской субмарины только пузыри бы на поверхности океана остались. И Стенли Горпс прав: следует сражаться до последней секунды и уничтожать непокорных людишек даже собственной смертью. Потом нам будет гораздо легче становиться над ними богами.