— Кто-нибудь нас заметил? — спросил Тони, продолжая стучать по клавишам.
— В прессе появились хвалебные отзывы. — Гай протянул ему пачку ксерокопий статей. — И в Интернете тоже.
Тони быстро просмотрел статьи.
— «Лучший футбольный сайт на много миль вокруг!» Неплохо для первой недели.
— Впереди много работы, — продолжил Гай. — Мы ведём переговоры с одним оффшорным букмекером о приёме ставок онлайн. Это было бы очень прибыльное дело. И принимаем сотрудников. Журналистов, администраторов, двух программистов в помощь Оуэну и Санджею. Нами заинтересовались и некоторые рекламные агентства относительно продажи места на сайте. На это мы даже не рассчитывали.
— А что с прибылью?
— Ещё рано. Мы начали подготовку к розничной продаже.
Тони отложил в сторону отзывы и ноутбук. Открыл финансовый раздел материалов к совету и нахмурился.
— Эйми с группой дизайнеров работает над разработкой коллекции повседневной спортивной одежды, — объяснил Гай. — Подыскала поставщиков здесь и в Португалии.
— А с Дальнего Востока разве не было бы дешевле?
— Для нас главное — быстрота исполнения и получения заказов. Только так мы продвинем собственную фирменную продукцию. Эйми ведёт переговоры и с поставщиками клубов. Ленты, флаги с национальными цветами, сувениры.
— Не рановато?
— На освоение этого потребуется время.
— Так-так, — пробормотал Тони. — А теперь я хочу, чтобы Дэвид сообщил нам, как мы за все станем расплачиваться.
Я попросил открыть в материалах к совету нужные таблицы, на которые потратил много часов, и рассказал. Тони выслушал с каменным лицом и долго молчал, рассеянно постукивая авторучкой о подбородок. Заговорил Гай:
— Спасибо, Дэвид. Мы очень осторожно распоряжаемся деньгами и держимся в пределах бюджета.
— Да, вероятно, мы и держимся в пределах бюджета! — раздражённо бросил Тони. — Но прибыли нет. Так, Дэвид?
— Пока нет, — кивнул я. — Но на данном этапе становления сайта нам нужны инвестиции.
— То есть работаем в убыток без перспективы изменения ситуации. Тратим больше, чем зарабатываем.
Я разозлился. Он задел моё профессиональное достоинство бухгалтера.
— Это лишь начало. Чего же вы ожидаете?
Тони вскинул брови, медленно перевёл взгляд на Гая, потом на меня и встал.
— В таком случае давайте распрощаемся до следующего месяца. Я рад, что дела на сайте идут хорошо. Поздравляю. Надеюсь, на нашем втором заседании вы порадуете меня финансовыми успехами.
В его словах прозвучала угроза, но я тогда не встревожился. А следовало бы.
* * *
Очень скоро о председателе совета директоров забыли. В компании трудились, не покладая рук, и больше всех Гай. Он был вездесущ. Вдохновлял членов команды на новые идеи, выдвигал свои. Решения принимались за секунды. Главным критерием было: поможет ли данная идея сайту стать первым в Европе? Если да, мы её принимаем. Если нет, забываем и рассматриваем следующую.
Но, несмотря на успехи, в сайте было что-то не так. Гай это чувствовал. Всё, что делал Газ, было замечательно, фирма «Мандрил» создала прекрасное оформление, однако в сайте отсутствовало нечто важное, хотя и неясно, что именно. После долгих обсуждений, затягивающихся порой до ночи, мы осознали, что нам необходим главный редактор. Но где его найти?
У нас не было времени давать рекламные объявления и денег для «охоты за талантами». И тут я вспомнил об Ингрид. Мы не виделись семь лет, но она наверняка работает в Лондоне в каком-нибудь журнале. Если не сумеет порекомендовать кого-нибудь из своих знакомых, то по крайней мере подскажет, где искать. Конечно, если захочет с нами общаться.
Я отыскал номер её телефона в старой записной книжке и позвонил. Ингрид удивилась, услышав мой голос, и согласилась пообедать с нами на следующий день.
Мы встретились в маленькой пиццерии рядом с её офисом. Ингрид вела себя сдержанно. Улыбалась, но не так часто, как прежде. Брючный костюм, короткая причёска, нефритовые серьги.
— Даже не верится, что вы объединились. Беспутный актёр и застёгнутый на все пуговицы бухгалтер создали интернет-компанию.
Гай улыбнулся:
— Убийственный коктейль. Правда?
Мне не понравился «застёгнутый на все пуговицы бухгалтер», но я промолчал.
— Я с трудом вас узнала. Гай без всяких признаков похмелья, а ты, Дэвид, странно выглядишь без традиционного костюма и с короткой стрижкой.
— А вот мы тебя узнали, — произнёс Гай.
— Повезло, что у тебя не изменился номер телефона, — добавил я. — Ведь семь лет прошло.
— Ничего не изменилось. И номер телефона тот же, и та же квартира. Да и работа прежняя.
Мы заказали пиццу, начали есть.
— Ты посмотрела наш сайт? — спросил Гай.
— Да, — ответила Ингрид.
— Что скажешь?
Она положила нож и вилку.
— Оформление превосходное. Я совершенно не разбираюсь в футболе, но, по-моему, у вас работают хорошие журналисты. Сайт легко загружать. В общем, совсем неплохо.
— И никаких недостатков? — разочарованно протянул Гай.
— Нет. Для любительского сайта это первый класс.
— Но наш сайт не любительский! — горячо возразил Гай.
— А какой же? — удивилась Ингрид. — Конечно, любительский. Профессиональные медиа так не работают.
— Почему? Ты же сама сказала — оформление превосходное.
— Оформление — да. Но отсутствует координация. Какую-то информацию трудно найти. Весь материал подаётся с одинаковым весом.
— Что значит — с одинаковым весом?
— Например, в журнале редактор отбирает наиболее интересную информацию и делает так, чтобы её легко было найти. В Интернете вы можете сделать то же самое, хотя на большинстве сайтов подобный подход отсутствует, за исключением газет. Эти сайты отредактированы очень грамотно. Хотите — листайте, хотите — ищите конкретный материал. Все доступно.
— Вот именно! — Гай бросил на меня торжествующий взгляд. — То, о чём я говорил! Нам нужен главный редактор.
— Правильно.
— Может, ты порекомендуешь кого-нибудь из своих знакомых, кто согласится нам помочь?
Ингрид задумалась.
— Ладно.
— Правда?
— Я не понимаю, как вы оказались в одной команде, — неожиданно заявила она. — А как же твои загулы, Гай? Женщины? Выпивка?
Он глотнул из бокала спрайта и улыбнулся.
— Все в прошлом. Спроси у Дэвида.
Ингрид посмотрела на меня. Я кивнул.