– Ну вот, совсем другое дело! – просияла Нина Андреевна. – Сейчас тебя накормлю – и спать. Тебе в школу к какому времени?
– В девять первый звонок, – соврал Лешка.
Нина Андреевна налила чашку чая, выставила тарелку с двумя пирожками и вышла.
Уминая пирожки, Лешка вдруг услышал, что она с кем-то разговаривает.
– В милицию звонит! – Лешку обдало жаром.
С набитым ртом он осторожно вышел из-за стола и прокрался по коридору. Однако голоса доносились не из прихожей, где на полочке стоял телефон, а из комнаты.
– … паренек спокойный, хорошенький.
– Мама, вечно ты этих побирушек в дом тащишь, – раздался мужской голос.
– Тебе веселее будет. Чего вот так целыми днями лежать?
– Все равно встану. – в голосе мужчины появились нотки обиды. – Я уже почти садиться могу.
– Встанешь, встанешь, миленький. – Нина Андреевна всхлипнула. – Врач сказала же: дело времени.
Лешка на цыпочках вернулся в кухню и допил чай.
Почти сразу следом вошла Нина Андреевна.
– Спать будешь в комнате моего сына. – она стала раскатывать тесто. – Он ходить не может. Ранение у него в спину. Но сказали, что все наладится. Всего два месяца прошло. Вот три дня назад из госпиталя забрала. Хотя настаивали, чтобы еще полежал. Но ведь дома и стены помогают.
Лешка вышел из-за стола и в сопровождении Нины Андреевны направился спать. Они оказались в небольшой комнате. У стены слева стояла железная кровать, на которой лежал средних лет мужчина в тельняшке. Напротив диван. У окна стол с компьютером. Справа небольшой шкафчик с книгами. На тумбочке у дверей, так, чтобы лежащему на кровати было удобно видеть, телевизор.
– Ну что, пацан, давай знакомиться! – мужчина слегка приподнялся и протянул руку: – Павел.
– Алексей. – Лешка ответил на рукопожатие и оглянулся на Нину Андреевну.
– Вот подушка, плед, простыня. – она показала на диван. – Раздевайся и ложись. Спокойной ночи.
– Мама, а ты снова до утра пироги печь будешь? – с раздражением в голосе спросил Павел.
– Паша, а что мне еще делать? – удивилась Нина Андреевна.
– Нам что, денег не хватает? – с нотками недовольства в голосе спросил он.
– Всего хватает, – отмахнулась она. – Просто не могу я без дела сидеть.
– Но не ночью же! Может, ты скрываешь от меня чего? Небось врачи на лапу требуют?
– Да ты что! – ужаснулась Нина Андреевна. – Как ты смеешь так говорить про людей, которые тебя с того света вытащили?
– С того света меня на горбу мой командир отделения Васька Туров вытащил, а они склеили как попало и теперь, наверное, говорят, что нужна еще операция?! – с обидой выкрикнул он.
– Нет. – она сжала губы и вышла. Однако Лешка догадался, что женщина собирает деньги на лечение сына. Он хоть и был маленький, но очень хорошо чувствовал фальшь.
Когда за Ниной Андреевной закрылась дверь, Лешка разделся, аккуратно сложил одежду на стул и лег на диванчик.
– Отец с матерью пьют, значит, – вздохнул Павел. – А ты, когда вырастешь, кем хочешь стать?
– Военным, – с ходу ответил Лешка. – Как отец.
Ему не терпелось побольше узнать от Павла о Чечне.
– Погоди. – Павел приподнялся на локтях. – Он что, служит в армии?
– Нет, – лихорадочно ища выход из положения, замотал головой Лешка. – Мать с отчимом пьет. А отец погиб.
– Тоже в Чечне? – участливо спросил Павел.
– Да, – подтвердил Лешка, чувствуя, как снова к горлу подступил комок. – Он офицер был. Старший лейтенант.
– Да, брат, мы с тобой, выходит, оба – жертвы одной войны. – Павел сложил руки на животе и задумчиво уставился в потолок.
– А отсюда до Гудермеса далеко? – спросил Лешка.
– Зачем тебе? – удивился Павел.
– Просто. Там вертолет упал, в котором отец был.
– Прилично, – немного подумав, сказал Павел. – Мы туда самолетами летали. Правда, не в сам Гудермес, а в Ханкалу.
– А поездом как туда добраться? – осторожно поинтересовался Лешка.
– Так, – протянул Павел. – Ты меня начинаешь настораживать. Что, решил повоевать съездить?
– Я еще маленький. – Лешка замолчал, пытаясь определить настроение Павла. Но в голосе было больше иронии. По всему выходило, что он ничего не заподозрил, и Лешка успокоился.
– Когда вырастешь, там будет уже мир, – пообещал Павел.
– А я бы на месте главного начальника бросил бы туда сразу атомную бомбу – и все, – неожиданно заявил Лешка. – Тогда бы и отец был живой, и тебя никто не ранил.
– Ну ты, брат, даешь, – Павел рассмеялся. Правда, смех этот был едва слышен и со странным придыханием. – Там ведь не все негодяи. Многие хотят в мире жить. Просто традиции у них особенные, а так люди хорошие. Вот кого бы я разбомбил, так это Англию. Это там все планы разрабатываются.
– Какие планы? – не понимая абсолютно ничего, Лешка даже сел.
– Как нашу страну развалить, – пояснил Павел. – Это всегда было. Еще в первую мировую, когда мы были союзниками и вместе воевали против немцев. Она, как и остальные члены Антанты, втайне желала, чтобы Россия проиграла в войне.
– Почему? – Лешка уставился на Павла в ожидании ответа.
Он не имел представления о Первой мировой войне и лишь немного слышал про революцию. Однако знал, что с Германией Россия в прошлом веке воевала два раза.
– Никто не хочет сильной России, – резюмировал Павел. – Всем нужны просто наши богатства: нефть, золото, никель, древесина… Чтобы вынудить нас за бесценок продавать все это на Запад, нужно, чтобы мы ослабли от войн, спились, поголовно начали умирать от наркотиков.
Павел дотянулся до выключателя:
– Все, спокойной ночи.
Лешку вновь охватило волнение. Как-то не верилось, что Нина Андреевна не попытается выяснить, кто он на самом деле. Он еще некоторое время не спал, прислушиваясь к тому, как женщина возится на кухне, и размышляя над разговором с Павлом. Проснулся от того, что кто-то несколько раз назвал его имя и тронул за плечо. Сначала ему показалось, что это бабушка. Он открыл глаза и некоторое время не мог понять, где находится.
– Леша, пора в школу собираться. – ласковый голос Нины Андреевны вернул его в реальный мир.
– Подъем! – бодро скомандовал Павел.
– Давай умывайся – и за стол. – Нина Андреевна вышла.
– После школы сразу сюда, – полушутливым тоном распорядился Павел.
– Есть! – бодро ответил Лешка и стал одеваться.
Нина Андреевна накормила его толченой картошкой с котлетой и стала собираться на вокзал.