– Сначала скажи, кто ты и куда держал путь? – Алибек сунул большие пальцы за поясной ремень и выжидающе уставился на Умалата.

– Мы идем с Агвали. В свое время я причинил много хлопот продажным ментам и русским, поэтому не могу спокойно ездить через границу.

– Как твое имя? – нахмурился Алибек.

Умалат молчал. Он не знал, как быть, и сейчас ругал себя за то, что не подготовился к подобной ситуации.

– Ты не хочешь говорить? – прищурился Алибек.

– Пусть твои люди отойдут.

Алибек небрежно махнул рукой, и его моджахеды послушно ушли с полянки.

– Я Умалат Резоев.

– Слышал о таком, – в голосе Алибека проскользнули нотки недоверия. – Только как ты докажешь, что не водишь меня за нос?

– Мои люди могут подтвердить это. – Умалат показал взглядом на стоящих сбоку Мажида и Шахаба.

– Значит, это правда, – задумчиво проговорил Алибек.

– Что?

– Вчера попали в засаду люди Висангари. Хороший был воин. – Алибек покачал головой. – Говорят, русские думали, что с ним идешь ты. Это был обман?

– Уж не хочешь ли ты сказать, – неожиданно вмешался в разговор Мажид, – что Монгол отправил моджахедов на верную смерть, чтобы отвлечь от себя внимание?

– Нет, – заволновался Алибек. – Я не хотел уличить Монгола в таком поступке. Все наслышаны о его подвигах. Поэтому, – он развернулся к боевикам, – верните им оружие.

Умалат облегченно перевел дыхание. Пока все шло нормально. То, что все же не удалось сохранить в тайне свое появление, не такая большая проблема по сравнению с тем, что их попросту могли бы убить. А так, Висангари не смог обеспечить его передвижение, значит, в этом поможет Алибек. В какой-то степени ему повезло.

– Кто из вас убил Садо? – неожиданно спросил, протягивая автомат Шахабу, рослый рыжеволосый боевик.

Над полянкой воцарилась тишина. Умалат понял, это родственник погибшего от его рук моджахеда.

– Нарт! – окликнул его Алибек. – Сейчас не время выяснять отношения. Мы все виноваты.

– Это мой племянник, – процедил сквозь зубы Нарт. – Разве ты не знаешь, что я имею право спросить об этом?

Умалат сокрушенно вздохнул, собираясь признаться, как неожиданно его опередил Шахаб:

– Откуда мне было знать, что он такой же, как и я, моджахед?

– Но ты убил его? – лицо Нарта окаменело, а руку скользнула вверх по ремню автомата.

– Не смей этого делать! – предупредил Алибек.

Некоторое время Нарт, не мигая, смотрел в глаза Шахаба. Тот не отвел взгляда, и не один мускул не дрогнул на лице.

– Все, – Алибек положил на плечо убитого горем родственника ладонь, – мы все тебя понимаем. Но это не тот случай, когда надо мстить.

– Да, Нарт, надо убираться отсюда, – вмешался в разговор невысокого роста, щуплый боевик с пулеметом. – Мы наделали много шума.

Алибек распорядился сделать носилки, чтобы забрать раненых и убитого. Боевики сразу взялись за дело. Они рубили тонкие деревья, связывали их веревками, крепили на них коврики. Мажид и Шахаб стали помогать. Умалат с Алибеком стояли у потухшего костра и наблюдали за происходящим.

– Я давно не был здесь, но знаю многих полевых командиров. – Умалат прищурился и посмотрел на солнце. – Про тебя не слышал.

– До меня отрядом командовал Ильяс по кличке Бешеный…

– Так это ты сменил его? – оживился Умалат.

Историю о том, как погиб Бешеный, он знал и едва открыл было рот, чтобы выразить сожаление о так рано почившем моджахеде, как неожиданно из зарослей кустарника раздались глухие удары. Кто-то вскрикнул и захрипел.

Не сговариваясь, Умалат и Алибек бросились на звук. Оба сразу поняли, что произошло. Взору предстала страшная сцена. На земле, в луже крови, с неестественно завернутой головой лежал Шахаб. Рядом, с ножом в руке, стоял на коленях Нарт.

– Почему ты ослушался меня? – Алибек медленно направился к убийце.

Тот отбросил нож в сторону и развернулся к нему всем телом:

– Теперь можешь наказать меня, как считаешь нужным. – Нарт глядел прямо в глаза командира. – Но я буду до конца считать, что правда на моей стороне!

– Уйди с моих глаз, – процедил сквозь зубы Алибек.

Глава 2

Лешка вышел из трамвая и направился к обменному пункту, мимо которого не раз проходил, когда возвращался с тренировки. Он уже придумал, как поменяет деньги. Заранее рассовав их по разным карманам, Лешка подошел к железной двери и огляделся по сторонам. Солидно выглядевший мужчина не подходил для решения его планов. Просто проигнорирует. Следом шли молодые парни. Эти наверняка все заберут. Невысокая женщина в шляпке в самый раз. Лешка вышел навстречу:

– Извините пожалуйста, вы не могли бы мне помочь?

– Что такое, мальчик? – женщина остановилась.

– У мамы день рождения, а папа дал на подарок сто долларов. Даже не подумал, как я их поменяю, ведь паспорта у меня нет…

– Так скажи папе, пусть даст рубли.

– Он не с нами живет и вообще сейчас на работе.

– Так что ты от меня хочешь? – женщина склонила голову набок.

– Вот. – Лешка разжал руку, на которой лежала стодолларовая купюра.

– А если ты меня обманываешь? – она нахмурилась. – Украл, небось, у родителей?

– Правда! – Лешка сделал обиженное лицо. – Если хотите, я вам с этих денег заплачу.

Видимо подозревая подвох, женщина огляделась по сторонам и замотала головой:

– Нет, не могу. Я тороплюсь!

Лешка приуныл и направился по улице. Неожиданно взгляд упал на цветочный киоск. Он повеселел и ускорил шаг. Букет для бабушки ему продали без проблем по курсу. Лешка хорошо в этом разбирался и понял, что три гвоздики обошлись ему в два раза дороже. Но разве это беда! Букет он сунул между прутьями забора и направился в метро.

Накануне вечером Лешка долго корпел над атласом, который ему купила мама на день рождения. Быстро разобрался, что коричневые линии означают железные дороги. Немного помучившись, нашел Грозный и Гудермес. Москву он и так знал. Потом карандашом обвел города на пути к Гудермесу, соединенные железной дорогой. По всему выходило, что ехать надо до Сызрани, потом пересаживаться на Волгоград, а там уже рукой подать.

Казанский вокзал бурлил пассажирами. Лешке он был знаком. Не раз ездили отсюда к бабушкиной подруге, которая жила в небольшом городке Быково. Не теряя времени, он сразу пошел к пригородным кассам. Выбрал среднее окошко, где сидела молодая девушка, и встал за мужчиной с собакой.

Очередь продвигалась быстро. Лешка лихорадочно шарил взглядом по залу, пока не увидел среди пассажиров молодую женщину с коляской. Ребенок ревел и мама нервничала. То что надо. Он протянул в окошко деньги: