* * *
Скрипач много времени уделял ежедневным тренировкам. Даже отправляясь с Таровским по делам в другую страну, ставил задачу телохранителям брать с собой тот минимум спортивного инвентаря, который необходим для поддержания формы. Гантели, небольшие штанги, боксерские «лапы» и перчатки занимали приличную часть багажа службы безопасности. Скрипач систематически изнурял себя и подчиненных многокилометровыми пробежками и плаванием. Несмотря на хорошую физическую подготовку, полдня прошагав с небольшим отрядом Метиса, которого заменил Номали, по горам, Скрипач заметно выдохся. В отличие от сухощавых боевиков, его мышечная масса при таких переходах давала о себе знать. Даже шедшая с ними женщина выглядела бодрее. Ее звали Маххабат. За всю дорогу она не проронила ни слова и не отстала от мужчин. Глядя себе под ноги, Маххабат словно заведенная шлепала от привала к привалу. Чеченка ничего не несла с собой. Была одета в обычное коричневое платье с простеньким узором, на голове платок, на ногах добротные кожаные туфли без каблука. Они ничем не уступали кроссовкам, и все же на одном из привалов Скрипач не выдержал:
– Номали, – он отхлебнул из бутылки минеральной воды и присел рядом с бандитом, – а почему женщина в такой одежде? Наверняка ей неудобно. Неужели у вас так далеко зашли дела с предрассудками?
– Э-э, – чеченец повеселел. – Хочет, пусть брюки надевает. Никто из мужчин ей ничего не скажет. Мне какое дело? Так ей нравится. Наши женщины часто ходят пешком из одного села в другое. Привыкли.
– Долго еще? – Скрипач посмотрел в сторону соседнего хребта, за которым только что скрылось солнце, потом опустил взгляд вниз. Над видневшейся между деревьями рекой появились клочки тумана.
– Уже пришли.
– Ты по спутниковому телефону общался с теми, кто следит за спецназом?
Чеченец лишь кивнул и стал обуваться.
В сумерках подошли к самому берегу. Номали вновь стал кому-то звонить. С минуту пообщавшись, сложил антенну и посмотрел на Скрипача:
– С той стороны лагерь. Сто метров от берега. Сейчас или утром они придут к воде.
– Где именно?
– Там, – Номали показал рукой вверх по течению. – Видишь черное дерево на нашей стороне?
– Теперь ясно, – разглядев на склоне огромный, обгоревший дуб, подтвердил Скрипач. – Надо уйти от берега. Они выставили охранение и могут нас заметить.
– Знаю, – чеченец повеселел. – Я давно воюю. Сам как спецназ. Только чеченский.
Они отошли от реки и поднялись выше. Продираясь через частокол небольших деревьев, направились по едва заметной тропе, идущей вдоль берега. Склон был очень крутой. Приходилось хвататься за ветви деревьев и даже траву, чтобы не скатиться вниз.
– Все, – принял решение Скрипач. – Дальше пойдем ты, я и Маххабат. Нужно уложить в ее рюкзак то, о чем говорили.
Вскоре впереди показался уже знакомый исполин, погибший, видимо, от удара молнии. Голые черные ветви слегка шевелились от легкого ветерка и едва слышно стучали друг о друга.
– Стой! – скомандовал шепотом Скрипач. – Не подходи к нему близко. С той стороны хорошо просматривается это место.
Скрипач глянул вниз – отвесный склон, покрытый травой, среди которой местами виднелись торчащие из земли камни.
Чеченец проследил за его взглядом:
– Думаешь, здесь?
– Угу, – Скрипач невольно обернулся к Маххабат.
В ее глазах спокойствие и решительность. Губы превратились в одну тонкую нить.
– А если ее не найдут сегодня? – забеспокоился Номали.
– Еще лучше.
Они переложили в один из рюкзаков оборудование. Сунули в карман немного денег.
Номали отвел взгляд в сторону:
– Маххабат, Карим сейчас сделает тебе укол. Ты будешь спать. Что говорить русским, когда придешь в себя, знаешь. Куда завести этих баранов, тоже известно.
По поводу инъекции он врал. Это предложение с самого начала отверг Скрипач. Он знал – в группе по штату должен находиться врач. Ему ничего не стоит определить, что чеченка находится в состоянии наркотического сна. Да и так называемые бойцы-офицеры не лыком шиты. Поэтому остановились на том, что ее оглушат. Ударят сильно. Не исключено – убьют. На этот случай он также предусмотрел вариант развития событий. Спецназовцы попрут устройство с собой, одновременно выдавая свое местонахождение. В этом случае не составит труда грамотно устроить засаду и часть группы взять живыми. После разбросать в районе аэропорта тела убитых пленных.
– Я готова, – поправляя лямки рюкзака, проговорила Маххабат.
– А если убьешь? – едва слышно спросил Скрипач и незаметно толкнул локтем Номали.
Приготовление к спектаклю вызвали у него холодок страха. Нет, не из-за того, что Номали не рассчитает силу удара и женщина может пострадать намного серьезнее, чем следовало бы, или вовсе поплатится жизнью. Ему было не по себе от того, с какой покорностью и рвением чеченка идет на самопожертвование.
– Тебе надо испачкать лицо, – Номали присел на корточки и снизу вверх уставился на чеченку. – Одежду тоже. Расцарапай ноги.
Третий шедший с ними боевик тем временем приготовил шприц с бурой жидкостью.
– У них в группе врач, – напомнил Скрипач и отвел взгляд в сторону. – След от укола…
– В ногу сделает, – перебил Номали, – потом наденет обувь, видно не будет.
Они говорили лишь для того, чтобы отвлечь внимание чеченки.
Когда все приготовления были закончены, Скрипач взял бинокль и долго рассматривал противоположный берег. Ничего подозрительного. Если и есть с этой стороны охранение, то далеко от воды.
Боевик, державший в руке шприц, присел перед Маххабат на корточки и что-то сказал по-чеченски. Женщина нагнулась и стала снимать туфлю.
В этот момент стоявший за ее спиной Номали камнем двинул ее в основание черепа. Скрипач зажмурился.
«Точно убил», – мелькнула мысль.
Маххабат завалилась на бок.
Сидевший перед ней бандит выпрямился. Убрал шприц в нагрудный карман камуфлированной куртки.
Скрипач взял женщину за запястье.
– Ну что? – одними губами спросил Номали.
– Жива, – чувствуя, как пульсирует в венах кровь, облегченно вздохнул он. – Надо скатить ее вниз.
Не церемонясь, женщину толкнули с горы. Несколько десятков метров Маххабат, словно мешок с хламом, катилась, ударяясь о выступающие из земли камни.
* * *
Обследовав окрестности села, в котором жил хозяин грузовика Музаев, ближе к вечеру спецназовцы организовали небольшой и скоротечный бой с мелкой группой «боевиков», в роли которых выступали офицеры чеченцы. В ходе «перестрелки» Джин с Шаманом «оторвались» от преследования и выдвинулись в обход Харачоя. Остальные под руководством Филиппова перешли дорогу, соединяющую равнинную часть Чечни с горными селениями, прошли вдоль берега Халхулау и устроились на ночлег в заросшей по краям густым кустарником ложбине.