Впервые за все время работы Стенджера не покидало беспокойство.
* * *
В фойе гостиницы Антона ждал сюрприз. Едва за ним закрылись стеклянные двери, как сразу несколько человек, праздно сидящих в разных концах просторного помещения, переглянувшись, встали. В одном из них он узнал заместителя начальника УВД области, который знал об оперативном прикрытии группы. Однако понятия не имел, что за ведомство представляют приехавшие люди.
Стараясь выглядеть спокойным, Филиппов взял у вахтера ключи и, бросив многозначительный взгляд в сторону милиционера, всем своим видом давая понять, что здесь не место для разговора, направился в номер.
Сзади послышались шаги. Не оборачиваясь, Антон определил: за ним следует один человек.
«Неужели узнали, кто замочил команду Лоцмана?» – обожгла страшная догадка. Если это так, то почему за ним идет лишь один сотрудник? Может, в номере уже кто-то есть?
Сохраняя спокойствие, он вставил в замочную скважину ключ и мельком бросил взгляд на щель между косяком и дверью. Оставленный им тонкий, едва заметный глазом обломок спички, был на месте. Значит, в номер никто не входил.
Оказавшись в прихожей, он не запер за собой двери, пройдя в комнату, включил свет. Полковник Ефимов вошел без стука. Щелкнул замком.
– Что случилось? – Антон указал грузному круглолицему мужчине на кресло. Дождавшись, когда тот сядет, опустился на кровать.
– Неделю назад был убит начальник службы безопасности «Лии», – Ефимов достал платок и вытер со лба пот. – На месте преступления найдено удостоверение на имя старшего лейтенанта милиции Тимофеева Ильи Петровича.
– Да, – подтвердил Антон, – один из наших сотрудников имел при себе такой документ. Но это еще ни о чем не говорит.
– По свидетельству его подчиненных, именно этот Тимофеев изымал видеокассеты в клубе на следующий день после вашего приезда в город.
– Позвольте спросить, а почему мне говорят об этом только сейчас? – Антон ослабил галстук и выжидающе уставился на полковника.
– Странный вы человек, – хмыкнул Ефимов. – Расследованием этого дела занимались местные сыщики. А как вам известно, они понятия не имеют о вашей команде. Мне же доложили о случившемся только сегодня.
– Надеюсь, находящиеся внизу сотрудники не знают о цели вашего прибытия сюда?
– Пока да, – кивнул полковник. – Но мне бы хотелось узнать, каким образом удостоверение оказалось рядом с трупом.
– Подбросили, – пожал плечами Антон. – А у моего сотрудника есть алиби. На момент преступления он сам находился в руках бандитов.
– Вы можете мне рассказать, кого представляют в Завитаевске ваши люди? – Вопрос был задан уже нерешительным тоном и даже с некоторой опаской.
– Это государственная тайна, но думаю, в ближайшее время вы получите исчерпывающие ответы на все вопросы, – после небольшой паузы ответил Антон. – А пока, – он обвел взглядом стены номера, словно давая понять, что опасается прослушки, – еще рано.
– И все же, – полковник слегка наклонился вперед. – Давайте вернемся к убийству. Я обязан доложить своему начальству, по крайней мере, ту информацию, которой располагаю.
– Я с вами вполне согласен, – на полном серьезе ответил Антон. – Давайте сделаете это завтра в полдень. Я до этого времени свяжусь со своим руководством, и оно успеет проинформировать вашего министра о том, что произошло в действительности, а также о цели нашего пребывания здесь.
– Может, вы просто пытаетесь выиграть время, чтобы исчезнуть из города? – неожиданно выдвинул предположение милиционер.
– Глупо рассматривать такие версии после того, как вы и ваш начальник получили указания от довольно серьезной конторы, – имея в виду ФСБ, сказал Антон.
– Хорошо, – немного подумав, вздохнул полковник и устало поднялся с места. – Но завтра в полдень…
– У меня хорошая память, – последовав примеру милиционера, Антон встал.
Проводив озадаченного заместителя начальника областного УВД до дверей и уже открывая замок, он вдруг внимательно посмотрел на гостя:
– А как вы объясните своим сотрудникам, для чего встречались со мной?
– Эти люди не привыкли задавать лишних вопросов, – с раздражением ответил Ефимов. – Они могут лишь предполагать, что вы либо мой давний знакомый, либо ценный информатор.
– И все же, если захотите встретиться еще раз, не берите с собой никого, – попросил Антон и выпустил полковника в коридор.
* * *
Татарин приехал из областного центра первой электричкой. Полынь поджидал его в машине на почти пустой привокзальной площади.
– Чуть станцию не проспал, – с шумом усаживаясь на переднее сиденье, чертыхнулся Татарин. – Давно ждешь?
– С той самой секунды, как ты за этим парнем отправился, – усмехнулся Сергей, поворачивая ключ в замке зажигания. – Рассказывай.
– Объект оказался охранником собственной службы безопасности завода по производству безалкогольных напитков «Вишера».
– Название какое-то странное, – Сергей наморщил лоб, силясь вспомнить, что означает это слово.
– Есть такая река, – напомнил Татарин и продолжил доклад: – Зовут Сомов Виталий Юрьевич, восьмидесятого года рождения. Окончил среднюю школу и устроился на металлообрабатывающий завод. Через год был призван в армию. После «учебки» попал в Витебскую дивизию ВДВ. Дослужился до заместителя командира взвода, а под конец «срочной» подписал контракт. Был в командировке на Северном Кавказе. Где именно, уточнить не удалось. Награжден медалью «За боевые заслуги» и орденом Мужества.
– Ничего себе, – Полынцев присвистнул и недоверчиво посмотрел на прапорщика. – Как удалось узнать такие подробности?
– По крупицам, – Татарин зевнул. – С женщиной из военкомата пообщался, со старушками на лавках, в общем, с миру по нитке.
– Значит, с женщиной из военкомата, – проговорил Полынь.
– Да ты чего такое подумал? – возмутился Татарин. – Зашел прямо туда. Сказал, что вот, хочу найти бывшего подчиненного, а до этого уже знал имя и фамилию. Она лет на тридцать меня старше!
– Ладно, не кипятись, – успокоил его Полынцев. – Я же шутя. Лучше рассказывай, что еще нарыл?
– Был ранен, – прапорщик пожал плечами. – Все.
– А адрес, с кем живет, чем увлекается? – удивился Полынь.
– Фу ты черт, самое главное забыл! – Татарин, несмотря на прохладное утро, опустил стекло и на некоторое время высунулся в окошко. После трех бессонных ночей голова работала туго.
– Маяковского три, квартира десять, – освежившись, продолжил он доклад. – Проживает с матерью. Отец скончался год назад в результате несчастного случая.
Задав еще несколько вопросов, Полынь отпустил Татарина до обеда отдохнуть и привести себя в порядок, а сам направился к Филиппову, который, едва узнав о возвращении прапорщика, назначил встречу в доме, где обосновался Дрон…