– Зачем ты спрашиваешь? – старик начал злиться. В руках у него появились четки. Нервно теребя их, он отвел взгляд в сторону. – У меня кто хочет может жить.
– А пограничники или русские военные? – хитро сощурившись, спросил Вахид.
Горец переменился в лице:
– Если бы тебя слышал мой гость, покинувший эти стены вчера, тебе бы не поздоровилось.
– А может, наоборот, – Вахид вошел в раж и чувствовал, что, разозлив, вынудит старика похвастаться теми, кто накануне здесь останавливался. – Сейчас не осталось серьезных людей. Кто-то погиб, кто-то уехал. Те, кто пришел им на смену, – желторотые мальчишки, которым не под силу даже разгромить блокпост.
– Ты что-нибудь слышал об Аль Хаяри? – наконец не выдержал старик.
– Ну, допустим, – Вахид пригладил рукой бороду, скрыв этим жестом самодовольную улыбку. – Уж не хочешь ли ты сказать, будто этот человек гостил у тебя?
– Так и есть, – старик насмешливо посмотрел на гостя. – Он спал в этом доме, сидел за этим столом.
– Не верю. – Вахид встал, делая вид, что не хочет тратить время на выслушивание выдумок. – Араб никогда не говорит своего имени. Как бы ты узнал, что это именно он? Просто здесь были люди, которые решили тебя разыграть, вот и все. Они боевики, но менее уважаемые, чем Хаяри.
– Они еще будут долго находиться поблизости, и, возможно, тебе придется увидеться с ними, – хитро сощурившись, проговорил старик, направляясь на выход.
«Значит, мы на верном пути», – Вахид поблагодарил про себя Аллаха.
Он не видел необходимости выставлять на ночь пост. В ауле были собаки, а сопровождавшие караван боевики оставили у дома, где остановились на ночлег, сторожа. Но требовалось обследовать груз, который перевозят на лошадях, и отметить транспорт маяком. Для этих целей в соседнем дворе обустроился Иса.
Первую половину ночи Батаев-младший слонялся по двору, изредка заглядывая через забор, где на крыльце соседнего дома сидел, закутавшись в бурку, охранник обоза. Лошади пофыркивали в полуразрушенной кошаре на задворках. Было слышно, как оголодавшие животные сгрызают зубами торчащую из саманного кирпича солому и обгладывают остатки давно сгнивших деревянных конструкций. Вьюки с них поснимали и сложили под навесом из жердей и жести.
Вскоре охранники поменялись. Ночь была лунная, но Иса уже продумал, каким образом он проникнет к лошадям. Нужно было только подняться в гору, пройдя лабиринты хозяйственных построек и брошенных домов, а затем спуститься уже с тыла злополучного двора. Загвоздка была в том, что как раз за домом обитал пес. Как он поведет себя при виде незнакомого человека, понятно. Убрать без шума собаку тяжело, но если даже удастся это сделать, утром его спохватятся.
Немного подумав, Иса решил попробовать разговорить охранника.
Окликнув, он подошел к пролому в заборе:
– Тебя как зовут?
– Мопса, – зевнув, ответил молодой парень.
– Давно воюешь?
– Два года назад брата убили, – Мопса вздохнул. – Сразу в боевики подался.
– Я вижу, вы на лошадях. – Иса осторожно протиснулся в щель и оказался уже во дворе соседей. – С ними легче или наоборот?
– Когда как, – пожал плечами парень, сильнее кутаясь в бурку. – Вот сейчас проблемы с кормежкой. Третьи сутки через перевал идем. Редко где какие кустики и трава встречается. Они уже едва на ногах держатся.
– Можно глянуть? – Иса вопросительно посмотрел на Мопсу. – Я лошадей люблю.
– Лезь, смотри, – пожал тот плечами.
Перемахнув в импровизированное стойло, Иса ощутил запах парного конского тепла. Шарахнувшись в сторону, лошади тотчас развернулись к появившемуся человеку. Одна уткнулась в плечо мордой и фыркнула.
Было заметно, что животные голодны.
Иса развернулся обратно к забору и, подтянувшись на руках, выглянул во двор:
– Слушай, – в доме, где мы остановились, на полу в комнате пара охапок сена. Правда, оно залежалое. Может, забрать?
– Потерпят до завтра, – нерешительно ответил чеченец. – К обеду до нижних пастбищ дойдем. Там уже и зеленая трава есть.
Однако Иса уже перемахнул обратно и с решительным видом направлялся в дом.
Едва продравший глаза, Вахид долго не мог понять, о какой соломе и лошадях ему пытается объяснить Иса. Когда наконец до него дошло, проснулся даже спящий в соседней комнатке старик.
Недовольно ворча, Джабраилов вместе с Шаманом перебрался на грязный пол и, свернувшись калачиком, подтянул под голову рюкзак.
Спустя минуту Иса по-детски радовался, наблюдая за тем, как, подергивая в лунном свете боками, лошади с аппетитом хрустят сеном. Между тем измотанному переходом Мопсе надоело шляться по двору, и он вернулся на крыльцо, функцию которого выполнял длинный и плоский валун.
Немного покрутившись рядом с лошадьми, похлопывая и поглаживая их по крупам и теребя гривы, Иса пробрался в угол двора, где под навесом из полусгнивших досок были сложены тюки. Присев на корточки, он осторожно ощупал верхний. Разных размеров прямоугольные блоки. По весу явно не взрывчатка. Он осторожно размотал бечевку и всунул внутрь руку. Так и есть, спутниковые телефоны. Причем обычная упаковка отсутствовала, а каждый аппарат был завернут в слой войлока и полиэтилена. На обследование следующего мешка не понадобилось много времени, несколько РПО «Шмель» он определил на ощупь. Они также были тщательно запакованы в тряпки. Кроме всего здесь были обыкновенные тротиловые шашки, пластит, цинк патронов и куча брошюр.
Всунув в один из баулов маяк и включив его, он вернулся к лошадям, где до самого рассвета трепал их за морды и гладил бока.
С утра, понаставив задач, Родимов улетел в Москву, а к обеду от Джина поступило сообщение, что он вышел на след Хаяри. Из разговора с ним Антон понял: точного количества боевиков, ночевавших в ауле, установить не удалось, но по всем признакам их было не меньше двадцати. Эти люди покинули Меседой за сутки до появления там разведчиков. Через этот же район двигается караван. Семь вьючных лошадей и пять вооруженных сопровождающих. От контакта уклоняются. Конечную цель маршрута не говорят. Вахид также сообщил, что удалось установить характер перевозимого ими груза. Он представляет собой средства связи и навигации, РПО «Шмель», взрывчатку и разного назначения мины иностранного производства. Имеется большое количество литературы, аудио– и видеокассеты. В один из тюков установили и активировали маяк. Джабраилов не исключал, что это обоз банды Аль Хаяри, двигающийся на небольшом удалении от основных сил. Поставив задачу продолжать наблюдение, Антон вышел из комендатуры.
Обедали офицеры в столовой комендантской роты, после солдат. Так было удобнее. Никто не мешал. Там же, выдворив из раздатки повара, Антон вкратце обрисовал обстановку, которая прояснилась в ходе работы группы Вахида, и рассказал о его предположениях насчет Аль Хаяри.