– Не скажи… – протянул Панов и осекся, увидев, как на него посмотрел Шибанов.
– Ты занимался вольной борьбой, – Сергей показал на него пальцем. – Представим, что с наступлением сумерек мы с Шибановым, воспользовавшись лазом, покидаем хижину. За пару часов обходим деревню с таким расчетом, чтобы оказаться за домом Садама. Вы с Титовым по очереди наблюдаете за ним. Как только видите нас, сразу открываете двери и набрасываетесь на караульного у входа. Мы расправляемся с часовыми у резиденции Садама. Панов, завладев оружием, занимает позицию в готовности пресечь попытку основной банды прийти на помощь своему главарю. Титов перебегает улицу и присоединяется к нам.
– А я? – не понял Панов.
– Завладев оружием и сумкой Садама, мы отходим к тебе, после чего удаляемся в джунгли...
– Тогда немного не так, – покачал головой Панов.
– Ну? – воодушевленный тем, что его поддержал главный противник предложенного Шибановым плана, Сергей приготовился слушать.
– По джунглям далеко не уйдешь. – Панов перешел к нарам и сел. – Нужно сымитировать отход туда, – он показал направление рукой на запад, – а потом вернуться и выйти к реке.
– Точно! – ударил себя по колену Шибанов. – Когда они водили нас мыться, я насчитал там четыре лодки. Три продырявить, а на одной уйти. Я как штурман могу сказать, что ниже по течению, где-то в сорока километрах, – город Бокунгу. Дороги на Киншасу нет, ее заменяет река, но имеется довольно сносный аэродром для небольших самолетов и вертолетов.
– Остается вынести вопрос на голосование, – Сергей обвел всех испытующим взглядом.
Панов первым поднял руку...
* * *
– Раз! – следя за тем, как Марта ударила по стволу тонкого дерева, выдохнул Матвей. – Видишь, если бить наискось и самым кончиком, то достаточно лишь поднять мачете, и оно под своим весом само снесет преграду.
– Поняла. – Марта обернулась, забросила свободной рукой противомоскитную сетку на козырек камуфлированной шляпы и вытерла обратной стороной ладони со лба пот.
– Ну что, – шедший последним Тарас, положил на автомат руки. – Привал?
– Ты почему оружие на грудь перевесил? – расстроился Матвей.
– Но мы сейчас еще не...
– Все как там! – строго сказал Кораблев. – И кто тебе сказал, что здесь безопасно?
– Хорошо. – Тарас снял ремень с шеи.
– Ремни в джунглях ни к чему, – принял решение Матвей. – Мало того, что они цепляются за все, так еще появляется соблазн повестить автомат за спину. Так что снимите.
Они вышли на небольшую поляну. Над травой и цветами кружили десятки разноцветных бабочек.
– Ой, как красиво! – воскликнула Марта.
Матвей увидел равеналу. Небольшое дерево с похожими на веер листьями стояло как раз напротив.
– Марта, – позвал он, – тебя мучает жажда, а воды с собой нет. Твои действия?
Девушка огляделась по сторонам и пожала плечами:
– Можно лиану перерубить...
– Где ты видишь здесь лианы? – удивился Кораблев. – Да если бы и были, в каждой, даже самой толстой, наберется не больше полстакана.
– Тогда, – Марта задумчиво посмотрела на огромные листья похожего на гигантский лопух растения, в каждом из которых скопилось немного мутной жидкости, – нужно эту собрать.
– И через час скорчишься от боли в желудке и диареи с кровью, – покачал головой инструктор. – Не говорю уже о гельминтах...
– Даже не знаю, – расстроенно проговорила девушка.
Матвей показал на равеналу:
– Что это?
– Точно! – Ее лицо посветлело. – Дай вспомню... Дерево путешественников! И листья, как хвост павлина, в одной плоскости...
– Правильно. – Кораблев срубил один из черенков. – В каждом до полулитра воды.
– Можно попробовать? – Девушка вопросительно посмотрела на него.
Матвей кивнул.
Это был их третий выезд за город, в джунгли. Первый раз они проверили и пристреляли оружие, которое, как и обещал, раздобыл Кикайя. На второй день совершили небольшую прогулку. Матвей убедился, что Тарас и Влад в хорошей физической форме. Обеспокоенность теперь вызывала лишь Марта. Она старалась, но явно тяжело переносила жару и была невнимательна. В джунглях девушка и вовсе терялась. На нее оказывала сильное давление специфическая тишина и пугало появляющееся ощущение замкнутого пространства.
К завтрашнему дню будет готова вторая машина, и они могут ехать. Сегодня Кораблев решил подвергнуть ее более серьезному экзамену.
– Все. – Матвей оглядел свое небольшое войско. – Пора закругляться. Скоро дождь.
Они двинулись в обратном направлении.
Пройдя немного, Марта окликнула Матвея.
– Что? – насторожился он.
– Я отойти хочу. – Девушка застенчиво отвела взгляд в сторону.
– Давай, – кивнул Кораблев.
– Подержи. – Марта протянула ему свой «узи».
– Вот этого в джунглях, к тому же в такой стране, как Конго, делать не стоит! – Он предостерегающе выставил ладонь. – С собой.
Марта вздохнула и отправилась в заросли кустарника. Через минуту стих шум трущейся о ветки одежды.
Матвей посмотрел на Тараса и многозначительно кивнул. Они стали пятиться. Отойдя в глубь чащи, остановились и стали ждать. Прошла минута, другая... Наконец раздался треск веток и на тропу вернулась Марта. Она огляделась по сторонам, прошла еще немного вперед, развернулась и встала.
– Матвей! – Немного постояв, прошла назад. – Мальчики!
Кораблев ждал. Между тем Марта запаниковала. Она бегом вернулась на место, сложила руки у рта лодочкой:
– Матвей, Тарас!
Некоторое время Марта еще кричала. Потом, испуганно озираясь, направилась в сторону машины.
Осторожно ступая, Матвей двинул следом, Тарас – чуть правее. Марта шла, уверенно выдерживая направление. До машины, у которой их поджидал Влад, оставалось не больше трехсот метров, когда навстречу ей выскочил невесть откуда взявшийся в этих краях окапи. Вскрикнув, девушка бросилась в чащу и повисла на ветках. Безуспешно барахтаясь в хитросплетениях лиан, она закричала.
Тарас вопросительно посмотрел на Матвея. Он лишь покачал головой. Наконец Марта вспомнила про оружие. Отбросив в сторону мачете, схватила болтавшийся на боку пистолет-пулемет, развернулась назад и направила его в то место, где недавно была коза. Напуганное животное уже давно само убежало. Матвей улыбнулся.
Марта пригнулась и стала красться назад, забыв про брошенный мачете. Кораблев сделал Нагорному знак, чтобы тот подобрал его. Кивнув, друг направился к нему. Неожиданно девушка развернулась, шагнула назад и, направив «узи» в сторону звуков, надавила на спусковой крючок. Оглушительный треск заставил Тараса броситься на землю.