– Я!.. У нас нет ничего! – Два молодых чеченца нагнали Амирбека.
– Возьми! – он протянул одному пистолет. – Там пять патронов.
– А мне как быть? – растерялся второй.
– Камни бери, кидать будешь, – прохрипел Амирбек. – Они будут думать, что гранаты. Да и нож у тебя есть.
Мехмет не знал, как быть. Он никак не ожидал, что Амирбек предпримет такой шаг. Не надо было много ума, чтобы понять: их попытка атаковать русских обречена на провал. Да, воспользовавшись внезапностью, они могут причинить потери группе, но она быстро сориентируется, и тогда будет несдобровать. Мехмет начинал свою службу в отряде турецких коммандос и знал уровень подготовки таких людей. В то время им говорили, что русский спецназ на голову выше любого аналогичного подразделения стран НАТО. Это находило свое подтверждение во всех локальных войнах, которые вел вначале СССР, а потом и Россия. Сводки и донесения из Чечни вынуждали менять принципы подготовки и тактику действий почти все спецподразделения стран Североатлантического альянса. Российская армия в целом была сильна крепким боевым духом. О подвигах и упорстве русской пехоты, танкистах, летчиках ходили легенды. Нет, Мехмет не боялся вступить в бой, он опасался другого: если убьют Амирбека, все его старания пойдут насмарку. Более того, Мехмет может сам оказаться в плену, а это уже катастрофа – он вовсе лишится шанса вернуться домой. Это конец! Жена останется инвалидом, дети обречены на нищету. Что делать?!
Неожиданно он вдруг понял, что выход только один: помочь русским до конца разгромить банду. Постараться сделать так, чтобы уцелело как можно меньше чеченцев. Тогда Амирбек надолго заляжет на дно. Во второй раз у него не получится собрать столько людей. К тому же известие об этом поражении быстро разнесется по всей Чечне. Амирбеку придется прятаться, искать место, где пересидеть хотя бы ближайшие несколько недель. Тогда можно будет обманом вынудить его не только рассказать, где он нашел курьера, но и предложить показать это место.
У Мехмета созрел план. Он решил наврать Амирбеку, будто его внедрили в отряд с целью провести в назначенное время крупномасштабную акцию на территории Чечни. План, списки адресов людей, которые должны помогать все осуществить, а также радиоактивный материал якобы находятся в тайнике, рядом с которым Амирбек нашел в свое время турецкого наемника. Поначалу эта операция должна была начаться в период вторжения Грузии в Осетию, но потом, ввиду того, что пропал связной, ее перенесли и приурочили к празднованию в России Дня Победы девятого мая.
Тем временем боевики подошли к оврагу на бросок гранаты. Мехмет пригнулся под ветвями невысокого дерева. В тот же момент он увидел русского. Неожиданно присел, словно зашнуровывая ботинок. Заметил! Молодец, крепкие нервы…
Мехмет осторожно выпрямился и быстро отбежал в сторону, укрывшись в густых зарослях орешника, однако тут же треск автоматной очереди бросил его на землю. При падении он попал локтем на выступающий из земли камешек.
– Мм-м! – Мехмет зажмурился и скрипнул зубами.
Стреляли совсем близко. Он втянул голову в плечи, потер ладонью ушибленное место и развернулся на животе. Мехмет понял, что огонь открыл не тот спецназовец, которого он заметил.
Мехмет слегка приподнялся и посмотрел вперед. Однако спецназовца, которого он обнаружил полминуты назад, с этого места увидеть не удалось. В это время сбоку мелькнула тень. Это был парень, которому Амирбек вручил пистолет. Смешно держа в вытянутой руке оружие, он бежал в сторону оврага. Сзади, пригибаясь, выдвигался еще один новичок с автоматом. Он то и дело вскидывал его, словно увидел цель, но потом опускал ствол вниз. Впереди сплошной стеной стояли заросли кустов. Неожиданно оттуда раздалось сразу несколько приглушенных хлопков. Парень с пистолетом вскрикнул и полетел на землю, подняв вверх грязные руки. В глазах его застыли испуг и удивление.
Боевики ответили беспорядочной стрельбой. Они шли практически в одну линию, с интервалом в несколько шагов, поэтому все были как на ладони. Следом осел на землю еще один моджахед, вооруженный автоматом. К нему бросился рослый чеченец, упал на колени и обхватил голову руками.
«Родственник, наверное», – подумал Мехмет, поднимаясь с земли и ища взглядом Амирбека. Его он увидел среди небольших дубков. Бандит уже пятился задом, поливая из автомата заросли барбариса.
В это время боевик, который хотел помочь убитому, вскочил на ноги, развернулся и вскинул автомат. Больше не теряя времени даром, Мехмет прицелился в него. Едва тот надавил курок, как он тоже выстрелил. Бандит развернулся, упал на четвереньки, с удивлением посмотрел в сторону Мехмета и попытался встать.
Этого еще не хватало! Мехмет испугался. Раненный им чеченец понял, кто в него стрелял. Если успеет сказать об этом, Мехмету несдобровать, поэтому он выстрелил еще раз. И тут же перенес точку прицеливания чуть дальше. Плавно надавил на спуск – на землю полетел следующий боевик. Это вроде бы был Бакс.
Неожиданно к нему бросился Амирбек. Мехмет дал несколько коротких очередей поверх кустов в сторону русских. Однако в тот момент, когда Амирбек подхватил Бакса и поволок в гору, Мехмет приподнялся, отыскал взглядом двух новеньких бойцов, которые были на левом фланге, и в два счета разделался с ними.
– Уходим! – крикнул кто-то.
Мехмет стал пятиться задом.
Русские не преследовали. По крайней мере, на начальном этапе отхода. После попытки атаковать боевиков убавилось на две трети. Лишь Амирбек и Мехмет не были ранены. Трое боевиков, среди которых только один Бакс принадлежал к старому составу, истекали кровью. Баксу пуля попала под правую ключицу и вышла сзади. Амирбек забрал у него автомат, и он шел, зажимая рану ладонью. Еще удалось уйти, как ни странно, тому парню, которому Амирбек приказал кидать камни. Мехмет так и не успел увидеть его в деле. Теперь у бойца в руках был автомат – чеченец забрал его у убитого. Он был ранен в предплечье, но кто-то успел замотать ему рану тряпкой. Еще один бандит едва волочил ноги. Длинный и худой «новобранец» держался за левый бок и скрипел зубами. Автомат он нес за цевье. Было видно, что с каждым шагом ему становится все хуже и хуже.
– Тихо! – Амирбек остановился.
Стрельба стихла. Судя по всему, русские не решились их преследовать.
Придерживая за локоть, Амирбек усадил Бакса на землю и подошел к длинному.
– Как тебя зовут?
– Давлет.
– Быстро подними куртку.
Морщась, одной рукой тот оголил живот.
– Ничего страшного, – успокоил Амирбек. – Бок оцарапало, и все.
В это время Бакс упал. Амирбек вернулся к нему, расстегнул куртку и стянул ее вниз.
– Неужели легкое задето? – глядя, как пузырится кровь, ужаснулся он, скинул с себя рюкзак и посмотрел на троих новеньких: – Идите сюда. Сразу учить вас буду.
Только что получившие первый опыт ведения партизанской войны чеченцы, все еще находясь под впечатлением пережитого, окружили Бакса.