– Сегодня у меня много работы, а завтра утром я должен срочно улетать.
– Опять? – помрачнела она. – Очередная командировка?
– Да, в Казань.
– И на сколько дней?
– Думаю, что на этот раз надолго. Месяц или два; может, больше. Так что сало и колбасу будешь есть без меня.
– Какой ужас, – вздохнула она. – Так жалко... Что я буду делать одна?
– Ничего, что-нибудь придумаешь, – ответил Эльдар. – Когда дома будет столько продуктов, сразу найдутся едоки. Можешь не беспокоиться.
– При чем тут это... Эльдар, я хотела тебе давно сказать. Я тебя люблю. Хочу, чтобы ты об этом знал. Я тебя очень сильно люблю. Мне кажется, что ты единственный мужчина в моей жизни, которого я так полюбила. Больше никого и никогда не смогу так любить.
Сафаров почувствовал себя законченным подлецом. Юля говорила достаточно искренне. А он назначал свидание другой женщине, которая была замужем...
– Приеду домой, и мы с тобой обсудим этот вопрос, – решил Эльдар. – Может быть, ты будешь приезжать ко мне в Казань на выходные. Если получится.
– Было бы здорово, – обрадовалась она.
Тут вошел Саранчев, и Эльдар быстро сказал:
– В общем, всё. До вечера, до свидания. Я сейчас занят.
Он положил трубку.
– Твоя подруга, – понимающе усмехнулся Саранчев. – Говорят, что у тебя роскошная молодая подруга...
– Кто говорит?
– Видели, как ты провожаешь ее на автобус, – сообщил Саранчев. – Значит, отбываешь в Казань?
– Приходится.
– Ну, давай свое хозяйство. Посмотрим, что у тебя плохого...
Без пяти минут восемь, поймав попутную машину, Эльдар подъехал к дому Скороходовых. Ждать пришлось долго, минут десять. Наконец появилась Светлана. Сафаров вышел из машины, любезно открыл ей дверцу. В гостиницу они приехали уже в половине девятого. Он показал паспорт. На его имя был оставлен номер.
В кабине лифта две молодые девушки, явно приехавшие на работу в гостиницу, флиртовали с двумя неграми. Светлана поморщилась, Эльдар отвернулся. Они дошли до своего номера, он открыл дверь, пропуская ее вперед. Она вошла и обернулась к нему.
– Обещай мне, что мы больше никогда не будем встречаться в гостиницах. Это слишком суровое испытание для моей психики. Договорились? – Впервые за все время она перешла на «ты».
– Да... – Он шагнул к ней, целуя ее и забывая обо всем на свете...
Третье свидание всегда бывает самым важным, самым главным. Первое обычно напоминает знакомство, когда ты еще не знаешь, что именно тебе следует ждать, каким человеком окажется твой партнер, что он любит или не принимает, что ему нравится, а что нет. При этом первое знакомство бывает обычно несколько скомканным и суетливым. Второе свидание – как привыкание к новым ощущениям, когда тебе кажется, что ты уже знаешь человека, не боишься совершить ошибки, пытаешься угадывать его желания и сознаешь его возможности. Но самое важное – третье свидание. После него наступает либо пресыщение, либо привыкание. Обычно именно на третьем свидании решается дальнейшая судьба любой пары, при которой они определяют, стоит ли им вообще встречаться в будущем.
Но в этот вечер и в этой гостинице оба чувствовали себя некомфортно. Светлане была неприятна сама обстановка этой гостиницы, запахи в коридоре, постоянно снующие по этажам девицы, зарабатывающие своим телом, подозрительные личности, торгующие валютой и каким-то зарубежным ширпотребом, наглые дежурные, которые ухмылялись при их появлении. А Эльдар все время вспоминал слова Юлии, испытывая некоторый дискомфорт, словно считая себя женатым человеком, который таким образом обманывал законную супругу, совершая акт предательства по отношению к ней.
Они оставались в этом номере до половины одиннадцатого, пока наконец Светлана сама не решила, что им нужно уходить. Они молча вышли из гостиницы через западный выход, обращенный на Кремль. Эльдар довольно быстро поймал машину и подвез ее к дому.
Светлана вышла, хлопнув дверцей. Он хотел выйти следом, но она покачала головой.
– Не нужно выходить. Когда вернешься, позвони.
– Обязательно. – Он еще успел улыбнуться, но она повернулась и быстро пошла к дому.
– На проспект Мира, – попросил Сафаров водителя, взглянув на часы. Уже почти одиннадцать. Завтра будет нужно рано вставать. Юлия, конечно, обидится, если сегодня между ними ничего не будет. Или даже не поймет. Нужно найти силы и не отказывать молодой женщине, которая призналась ему в любви. И вообще, нужно как-то определяться. Ведь так не может продолжаться вечно...
Эльдар приехал домой, поднялся по лестнице, позвонил в дверь. Прислушался. За дверью было тихо. Наверное, она выключила телевизор и сидит на кухне. Снова позвонил и прислушался. Никто не отвечал. Он достал свои ключи. Если она не закрыла дверь на внутренний замок, тогда все в порядке. Но дверь не была закрыта вовсе. Удивленный, Эльдар вошел в квартиру. Снял куртку, повесил ее на вешалку и вошел в гостиную...
На полу лежал неизвестный мужчина. Две пули вошли ему почти в сердце, и еще был сделан контрольный выстрел в голову. Эльдар замер, глядя на эту страшную картину и не веря своим глазам. Затем прошел в спальню. На кровати лежала Юлия. Она была в том самом коротком халатике, который ему так нравился. Неизвестный убийца сделал два выстрела, но не стал стрелять в голову. В этом уже не было никакой необходимости...
Ремарка
Михаил Горбачев – бывший президент того, что раньше было Советским Союзом, – дал согласие ежемесячно публиковать комментарии на страницах нашей газеты. Уже его первая статья показывает, что он был не только президентом страны, но и генеральным секретарем Коммунистической партии. Горбачев утверждает, что сталинская модель социализма похоронена, однако идеи социализма продолжают жить. Автор считает, что между двумя современными системами сходства больше, чем различия, но не приводит никаких доказательств. Если сталинская модель социализма похоронена, то какая другая модель может быть принята за норму? Кубинская или китайская? Хотя рассуждения Горбачева о том, что в развитых странах Европы есть элементы социализма, не выдерживают никакой критики. А если этого социализма нигде не было и он не доказал свою жизнеспособность, то как тогда можно говорить о его будущем? Горбачев не скрывает, что его удивило заявление Президента США Джорджа Буша о том, что Соединенные Штаты выиграли «холодную войну».
«Лос-Анджелес таймс»
Ремарка
Государственный советник России по правовой политике и вице-премьер российского правительства С. Шахрай сделал специальное заявление по вопросу депортации чеченцев и ингушей в феврале сорок четвертого года. «Нравственный долг России не скрывать истину, какой бы она ни была горькой. В том, что произошло зимой сорок четвертого года при депортации чеченцев и ингушей, нет вины народа. Это почерк режима «КПСС – КГБ», обломки которого еще и сегодня лежат на нашем пути к демократии».