– Вот-вот! Как только этот тип на рецепции не запомнил такого мощного товарища?
– Кажется, я знаю. Из вредности! Мы требовали от него информацию и при этом ничем его не заинтересовали, – для наглядности я изобразила весьма недвусмысленный жест: потерла друг о друга большим и указательным пальцами правой руки.
– Хапуга!
Больше из номера мы не выходили. Алине захотелось спать, и она без зазрения совести улеглась в кровать. Через пять минут она уже тихо посапывала, свернувшись калачиком под простыней.
А я включила телевизор, нашла русский канал и уселась перед экраном, ожидая возвращения Нины.
Ровно в одиннадцать вечера, как мы и договаривались, Нина робко постучала в номер.
– По тебе можно сверять часы, – отметила я ее пунктуальность. – Как прошел вечер?
– Великолепно!
Увидев ее сияющее лицо, я в этом ни на минуту не усомнилась.
– Ресторан – просто супер! Еда – нет слов. Десерт, – она завела глаза к потолку, – божественный. Песнь Песней!
– А как Шекхар?
– О-о-о, – из Нининой груди вырвался восхищенный вздох, – он такой галантный, обходительный, внимательный!..
– Женат? – опустила я Нину с небес на землю.
– Представь себе, нет! Вдовец! Его жена умерла, погибла в автомобильной катастрофе. Никто не знает, что это было: нелепая случайность или преднамеренное убийство. В машину, в которой она ехала, врезался грузовик. Женщина умерла на месте.
– А ты как думаешь, что это было?
– Я? А что тут думать! Шекхар – честный полицейский, значит, он многим не угоден. Обычно за рулем сидел он, а в тот раз жена попросила машину, чтобы съездить на рынок, – вздохнула Нина. Помолчав немного, она добавила: – Шекхар предлагал мне еще посидеть…
– Однако он шустрый! А ты что?
– Слишком мало времени прошло после смерти его жены. К тому же не факт, что его недруги остановятся на одной смерти в его семье.
– Хорошо, что ты это понимаешь, Нина, – сказала я.
– Я вижу это, – напомнила она мне о своем даре ясновидения, который почему-то иногда срабатывал, а иногда нет. – Ему еще многие будут мстить. Мое присутствие здесь его не спасет, а перебираться в Россию он не хочет.
Нинины глаза подозрительно заблестели. Я так и не поняла: предчувствовала ли она грозившие Шекхару неприятности или же ей просто не хотелось с ним расставаться?
– Не будем о грустном. У нас есть новости, – я решила увести разговор в сторону. – Знаешь, Ольга Павловна нашла своего мужа! Оказывается, он уехал в Аджмер. За каким чертом, мы не знаем, но Ольга Павловна оставила нам записку. Вот, смотри, – и я протянула ей помятый листок.
Нина покрутила бумажку в руках, щупала ее, даже понюхала.
– Что-то не так? – насторожилась я.
– Очень волновалась она, когда писала эту записку, – изрекла она.
– Еще бы! Такого красавца потерять, а потом найти! Где же фотография? Ага, вот она. Ольга Павловна ее случайно обронила. Смотри, какой мужик! Илья Муромец!
– Н-да, – с интересом и вместе с тем с опаской Нина рассмотрела фотографию. – Мужчина на грани жизни и смерти. Боюсь, он скорее там, чем здесь.
– Да ладно! Господь с тобой! К кому же она тогда поехала в Аджмер?
Нина замерла с закрытыми глазами. Каждый мускул ее лица был настолько напряжен, что казалось, оно стало тверже камня.
– Этого я сказать не могу, – выдавила наконец Нина. – Но и у Ольги Павловны большие неприятности. Ее жизнь висит на волоске!
– Не пугай! – Я отказалась поверить такому предсказанию. – Что на тебя нашло?! Городишь ерунду, даже слушать противно. – Я демонстративно выключила телевизор и отправилась в кровать.
После жуткого предсказания Нины сон долго не приходил ко мне. Уснула я только под утро. Не знаю, сколько я проспала, но в половине девятого утра меня разбудил стук в дверь.
Открывать пошла Нина. Она спала на диване, и к двери ей идти было ближе всех. Через минуту она тронула меня за плечо:
– Там Шекхар. У него есть новости. Что ему сказать?
– Рано еще как, – недовольно скривилась я. Голова была тяжелой. Глаза слипались, но я заставила себя подняться с кровати. – Пусть заходит, я разбужу Алину. В конце концов, человек по нашей просьбе старается.
С трудом удалось мне растолкать Алину:
– Вставай, Шекхар Капур что-то для нас узнал!
Не надо было быть предсказателем, чтобы по лицу Шекхара понять: новости для нас он принес не самые хорошие.
– Вы просили меня посодействовать в розысках мужа вашей подруги…
Алина уже открыла рот, чтобы сказать, что уже ничего не надо, Липко нашелся и сейчас, по всей видимости, находится в объятиях своей жены, но ее я остановила:
– Алина, погоди!
– Так вот, я не стал ограничиваться сводками по Джайпуру, – продолжил Шекхар, – а запросил данные по всему Раджастхану. За городом, на трассе, ведущей на юго-запад штата, найден труп европейца. Умер он вроде бы естественной смертью. Вроде бы, – подчеркнул он. – Сердечная недостаточность, плюс проблемы с почками. Но что-то в этой смерти есть подозрительное. Руки у мужчины исколоты так, словно он был наркоманом со стажем.
– Может, он и был наркоманом, – вяло заметила Алина.
Она-то с Ниной вечером не виделась и теперь была уверена, что труп, найденный за городом, никак не может быть Липко.
А вот я уже так уверена не была. Нинины слова глубоко запали мне в душу.
– Нет, в крови его наркотиков не обнаружено.
– Фотография трупа у вас есть?
– Да, вот, – Шекхар открыл папку и вытащил из нее снимок.
Ближе всех к полицейскому сидела Алина. Она и взяла фотографию.
– Это точно не Липко, но его лицо мне определенно знакомо! Марина, посмотри, – сказала она и протянула фотографию мне.
Обычно на фото из криминальных сводок не очень-то приятно смотреть, но этот снимок не ужасал ни обилием крови, ни обезображенным лицом. Мужчина словно заснул, не более того. И, слава богу, это был не Липко.
– Я не знаю, как зовут этого мужчину, но он жил в этом отеле. Алина, помнишь, в день приезда мы пошли в ресторан ужинать, а он сидел за соседним столиком и не знал, как заказать воду?
– Да-да, Нина еще сказала, что он не жилец, – вспомнила Алина.
Шекхар удивленно посмотрел на Нину:
– Что значит – «не жилец»?
– В том плане, что он выглядел очень болезненным человеком, – пришла я на помощь Нине, которая от смущения покраснела до корней волос. Подозреваю: она не просветила Шекхара относительно рода ее занятий.