А вот родители Айшварии очень подходили друг другу: оба высокие, стройные. У таких родителей просто не мог родиться некрасивый ребенок. Амар и Кишори Джохи нас очень приветливо встретили, показали дом, потом предложили сесть за стол с закусками. Только после этого они отправились уделить внимание другим гостям.

Не знаю, было ли изначально задумано большое застолье, но сейчас как такового стола, за которым все сидели бы и пили-ели, не было. Вдоль лужайки были выставлены столы, ломившиеся от изобилия фруктов и легких закусок. Гости подходили и брали то, что им нравилось. Напитки разносил официант. В основном это были безалкогольные напитки: соки, лимонады. Однако – несмотря на отсутствие алкоголя – свадьба была шумной и очень веселой.

– Николай Антонович, вы не скучаете? – спросила я его. Невозможно было предположить, чтобы человек с таким выражением лица скучал. Глаза Николая Антоновича буквально искрились от счастья. С его губ не сходила улыбка, щеки и лоб были вымазаны желтой краской, которую он и не пытался стереть. Та же краска пятнами «украшала» и его белую сорочку. – Чем это вы так измазались? Давайте я все отчищу? – предложила я и полезла в сумочку за платком.

– Не надо, – отстранил он мою руку и восторженно застонал: – Если мой зять устроит такой праздник, я готов его за все простить! Я так благодарен госпоже Сингх, что она пригласила меня на свадьбу! Так благодарен… Слов нет!

– Кстати, а как она вас пригласила? – поинтересовалась Алина.

– Утром пришел ее секретарь и вручил мне приглашение. Как они нас нашли – не представляю.

– Нашли, скорее всего, через Шекхара, – догадалась я. – Не забывайте, что Шекхар приходится родственником матери Ману!

– Тогда странно, что его здесь нет, – удивилась Алина, не представлявшая, как можно не пойти на такую пышную и веселую свадьбу.

– Еще не вечер. Может, он и появится, родственник все-таки, – пожала я плечами, уверенная, что с Шекхаром Капуром мы еще сегодня свидимся.

– Вы не представляете, как все было интересно! – Ципкину не терпелось поделиться с нами своими впечатлениями. – Мы приехали домой к Сингхам. Уже вовсю шел свадебный обряд. Меня буквально с ног до головы обсыпали желтым порошком!

– Это обряд восхваления желтого цвета, который в Индии особенно любят, потому что он является символом верности и тепла, а также символом солнечного света, – пояснил Анкур.

– Да-да, – кивнул Николай Антонович, – мне то же самое сказали. Потом отец жениха, Киран Сингх, начал перечислять вслух имена своих усопших родственников, чтобы сообщить им, что его сын женится, и попросить у них благословения для молодых. Потом из дома вышел Ману. Вы видели, какой он сегодня красивый?

– Видели.

– Но вы не видели, какого коня ему вывели, чтобы он приехал к невесте! Очень красивый обряд. Ману поскакал на лошади, а гости со стороны жениха подъехали к дому невесты на автомобилях. Здесь Ману встретили родители Айши и повели его вон в ту беседку, – Николай Антонович указал на легкую конструкцию, покрытую тентом и украшенную пальмовыми ветками и цветами, преимущественно желтого цвета. – Видите? В центре там лежит плоский камень. На него и встал Ману. Вокруг него носильщики семь раз пронесли сидевшую в деревянном паланкине невесту. В конце обхода жених и невеста взглянули друг другу в глаза. Появился священник. Он благословил молодых, прочитал молитву. Айша и Ману поклялись друг другу в вечной любви и верности. Трогательно было – до слез! – Николай Антонович не сдержался и всхлипнул. – Потом священник скрепил руки жениха и невесты браслетами из цветов. Ману взял красную краску и нанес ее себе на лоб, а Айше – на пробор. Всё – с этого момента они официально стали мужем и женой. Как будто я на съемках индийского кино побывал! – воскликнул Ципкин. – Ну а после этого такое началось! Песни, пляски, факиры, шпагоглотатели и укротители змей… Жаль, что вы всего этого не застали.

– Конечно, жаль, – согласилась с ним Алина. – Вам повезло!.. Кстати, вы так ничего и не вспомнили?

Николай Антонович насупился.

– Нет, – раздраженно мотнул он головой. – Пора бы понять, что я просто так не вспомню, и не надо меня мучить нескончаемыми вопросами: «Не вспомнили?» Бестактно напоминать о том, чего, может быть, уже и не вернуть!

– Мы ведь как лучше хотим, – вступилась я за Алину. Если бы не она, я бы точно состоянием его памяти поинтересовалась, и тогда попало бы уже мне. – И почему вы думаете, что память к вам не вернется? Обязательно вернется!

Увы, мои слова только еще больше его разозлили.

– Мы когда в отель поедем? Надоело мне тут всё! Цыганщина какая-то! Всё пестрое, яркое – сплошная безвкусица! – По его лицу пробежала тень, и он повторил эту фразу: – Сплошная безвкусица… Хочу в отель! Хочу домой!!

– Вам же только что все нравилось? – Алину очень удивила такая неожиданная перемена в настроении Ципкина. – А что касается возвращения домой, если хотите, мы полетим завтра, но тогда мы так и не найдем вашего зятя и вместе с ним – вашу дочь. Или она уже нашлась? Софья Никитична вам звонила?

– Нет, не звонила.

– Может, вы сами позвоните жене?

– Соня не привыкла пускать деньги на ветер. Если бы Леля дала о себе знать, она обязательно позвонила бы. Я хочу в отель! – голосом капризого ребенка оповестил нас Ципкин. – Вызовите мне такси, пожалуйста!

Я посмотрела на Алину. На настоящей индийской свадьбе мы оказались впервые. Если честно, нам хотелось бы тут побыть еще какое-то время.

– Николай Антонович, не будьте таким эгоистом! – воскликнула Алина. – Вы тут целый день зрелищами наслаждались, а нам и одним глазком посмотреть нельзя? Вы уж как хотите, но придется остаться! Не будем мы вызывать для вас такси!

– Тогда я пойду пешком, – попробовал применить шантаж Ципкин. – Заодно куплю своим девочкам подарки. Утром мы с Анкуром так и не успели пробежаться по магазинам.

Я не знала, что делать. Уходить не хотелось, но и отправлять Ципкина одного было нельзя. На помощь нам пришел Анкур:

– Если честно, то и я устал. Мы ведь здесь с двенадцати часов дня. Я отвезу Николая Антоновича в отель, а вы еще тут побудете. Когда вам надоест, попросите прислугу вызвать такси.

Глава 16

Свадебная программа продолжалась. На развлечения для гостей хозяева явно не поскупились. Была приглашена какая-то суперизвестная в Индии певица. Затем выступили танцовщица, дрессировщики животных и фокусники. А ведь и до нашего прихода тут уже поработала череда артистов! Сколько же всего было номеров?

От сцены трудно было оторвать глаза. Потому мы и не заметили, как к нам подошла Нина. В принципе, я предполагала, что Шекхар пригласит Нину на свадьбу своего племянника. А вот для Алины ее появление явилось полной неожиданностью.

– Нина?! Откуда ты взялась?!

– А меня тоже пригласили! – светясь от счастья, ответила она. – Шекхар представил меня своим родственникам. Сейчас он с ними разговаривает, а я пошла вас искать. Вот и нашла!