– Без тебя обойдусь! Что надо, он потом сам тебе расскажет.
Кряхтя и опираясь на палку, старушка скрылась в доме. Николай Антонович вошел следом за ней.
Поскольку нас никто в дом не пригласил, я принялась изучать его снаружи. Это был огромный домина, в три этажа, с высокими окнами и балконами с коваными узорчатыми ограждениями.
Двора как такового тут не было. Все пространство перед входом было закатано асфальтом. Ни тебе клумбочки, ни деревца! Лишь вдоль забора были высажены какие-то худосочные кустики.
Руслан продолжал заниматься мангалом, демонстративно не обращая на бывшую жену внимания. Его нынешняя жена исподтишка наблюдала за нами.
Софья Никитична, наклонившись ко мне, прошептала:
– Даже в дом не пригласили! Теперь вы понимаете, что это за люди?! Господи, ну где Коля?! Что же он так долго?!
Николая Антоновича не было минут пятнадцать. Потом на порог выскочила черноглазая девчушка.
– Бабушка вас в дом зовет! – крикнула она.
Девочка подождала нас у входа и отвела в большую, с высоким потолком, комнату, по периметру которой были выставлены обитые велюром диваны и кресла. Очевидно, комната служила гостиной, причем для очень большого количества гостей. Я насчитала три дивана и шесть кресел. В центре стоял низкий резной стол. Над ним на длинной цепи свисала хрустальная люстра – не намного меньше, чем бывают в театрах.
Николай Антонович сидел на одном из диванов. Роза расположилась в кресле рядом с камином, в котором потрескивали дрова.
– Ты меня прости, Соня! – начала Роза. – Я тебе никогда врагом не была, сама знаешь. Может, Руслан и был обалдуем в свое время, но его сын, Мануш, – не такой. Он, между прочим, университет окончил! Свое дело у него. Твоя дочка беды с ним знать не будет. Это я тебе обещаю!
– Зачем же вы тогда мне все наврали? – резонно спросила Софья Никитична. – Придумали какого-то магараджу! Фабрика чайная, сталелитейное производство…
– Ну, дорогая моя! – протянула Роза. – Скажи тебе Леля, кто таков ее жених, ты бы под замок ее посадила! Разве не так? – Софья Никитична только фыркнула в ответ. – Ну конечно, ничего другого я от тебя и не ожидала. Потому и решили мы тебя обмануть… вас обмануть, – поправилась она, – и сыграть цыганскую свадьбу. Не буду скрывать… Не все в нашей семье были за.
– Еще бы!
– А ты как хотела? Опыт-то уже был, и не очень удачный. Согласна: надо было ему искать себе пару среди своих, но разве могла я пойти против воли этих голубков? Я встала на сторону молодых. Руслан поскрипел-поскрипел зубами, но согласился. Зара… ну, она до сих пор тебя так вспоминает! И с чего бы ей так злиться, если и ее сынок тоже виноват? Ну, кто старое помянет – тому глаз вон. Начали мы готовиться к свадьбе. В последний момент твоя дочь испугалась: «Боюсь, мама все узнает, тогда свадьбы не будет». И тогда Мануш предложил ее украсть, сыграть свадьбу, а потом во всем вам признаться.
– А им не пришло в голову, что мы будем волноваться?!
– Но ведь вам Леля сказала, что они едут за свадебным платьем.
– Знаете, никакое свадебное платье не покупают две недели подряд! И когда была свадьба? – с явной угрозой в голосе спросила Софья Никитична.
– Две недели назад. Вы уж ее простите за обман! Видно, не все у вас в семье ладно, если Леля, чтобы себя чем-то не выдать, заранее перебралась к нам. А в день свадьбы она так затосковала, что жалко было на нее смотреть, – продолжила рассказ Роза. – Начали мы ее спрашивать, – может, гостям отбой дать? Может, она передумала замуж выходить? Она про вас, родителей своих, вспомнила: «Разве я сирота?! Мама меня простит. А папа скандал никогда не устроит. Он меня любит и одобрит мой выбор».
– Как будто я ее не люблю! – недовольно пробурчала Софья Никитична.
– Дальше пусть ваш муж рассказывает, – сказала Роза.
– Так он ведь ничего не помнит!
– Сонечка, я уже вспомнил! – радостно воскликнул Николай Антонович. – Помнишь тот вечер, когда я собирался лететь в Индию? Мы с тобой простились, подъехало такси. Я спустился и хотел сесть в машину, но тут во дворе появилась Леля. Она приехала за нами, чтобы пригласить нас на свадьбу – цыганскую свадьбу. У цыган так заведено: за свадебный стол садиться только поздно вечером. Соня, извини, но я тебя слишком хорошо знаю! Были бы слезы, угрозы, проклятия… А у Лели тоже характер не сахар. Мы потеряли бы дочку! Ты уж прости, но я сказал, что тебе нездоровится, и вместо аэропорта поехал на свадьбу. Ох, какая красивая была свадьба! – восторженно вздохнул Николай Антонович. – Три дня гуляли! Первый день, вернее, ночь, – в ресторане. Второй день – на базе отдыха. Третий день я отсыпался здесь.
– Великолепно! А я в это время места себе не находила! Ни одного звонка!
– Так я же как бы в Индии был, – напомнил жене Николай Антонович.
– Кстати, об Индии! Как у вас в кармане оказалась визитка отеля «Розовый город»? – осторожно спросила Алина. – Именно она нам все карты и спутала.
– Карточка? Ах, карточка! В комнате, где я спал, на подоконнике было много таких карточек, – вспомнил Ципкин. Роза недовольно посмотрела на него, но он ее взгляда не заметил. – Я взял одну из них, чтобы на обратной стороне сделать пометку, когда день рождения у моего зятя, и просто положил ее в карман.
«Точно: на обратной стороне карточки карандашом было написано: «ДРМ. 15.04». А мы-то гадали – что значат эти буквы и цифры?» – усмехнулась я, обменявшись взглядом с Алиной.
– А откуда в вашем доме столько гостиничных карточек? – мой вопрос был адресован Розе.
Как она ни хотела смолчать, а ответить ей пришлось:
– Откуда-откуда… Руслан по делам бизнеса часто летает в Индию.
«Ну как же я могла его не узнать?! Мы же столкнулись с ним в гостинице! – вспомнила я. – Он еще помог нам поговорить с портье. Вот что значит одежда. Тогда он был в красной рубахе навыпуск. А сегодня – в старенькой курточке. В чем же еще разводить костер во дворе?»
– А какой у него бизнес в Индии? – решила я уточнить.
– Камни драгоценные он из Индии возит, – вздохнула старушка. – Рубины, гранаты… Потом он их ювелирам продает, те их в кольца, в серьги вставляют.
По реакции старушки нетрудно было понять, что бизнес у Руслана – не совсем легальный. Допускаю, что, помимо этих своих дел, Руслан решал еще и маменькины вопросы. Возможно, он забирал прилагавшийся ей процент за пациентов и на эти деньги покупал драгоценные камни.
– Ну а деньги где твои?! Кредитные карточки?! – Софья с презрением посмотрела на мужа. – Украли? Уж не в доме ли новых родственников твой бумажник затерялся, а?
– Ты на что намекаешь, Соня?! – обиделась Роза. – Нам чужого не надо! Мои дети сами зарабатывают на кусок с хлеба с маслом. Зара людей лечит! У Руслана – свой бизнес. Ману ресторан открыл. Еще у него есть несколько торговых точек. Квартира у него в центре! Правда, пока что однокомнатная, но зато – своя!