Сосредоточенно глядя себе под ноги, Герман направился по дорожке вдоль дома. Неожиданно он понял, что идет слишком быстро, и замедлил шаг. Ведь люди Кислого нападут на Лебедеву, когда она свернет во двор. До угла дома оставалось совсем немного. А что, если она зашла в магазин, ужаснулся он и присел, делая вид, будто завязывает шнурок на туфле.
– Молодой человек, – раздался над головой старческий женский голос, – вы не поможете мне?
Он поднял голову вверх и увидел невысокую, полную бабульку с огромной сумкой в руке.
– Что?
– До остановки донести, – она сокрушенно вздохнула. – Не рассчитала силенок…
Герман едва не зарычал от досады. Сколько раз он ходил по этому месту, и ни разу к нему не подходили с подобными просьбами. Но именно сегодня этой бабке приспичило куда-то тащить свой баул…
Он едва хотел сказать, что торопится, как увидел идущую навстречу Лебедеву. Следом за ней, с улицы, во двор вошли Кислый и Клепа.
– Давайте! – неожиданно согласился Герман, отчего-то решив, что это придаст ситуации правдоподобности. Да и в случае чего лишний свидетель не помешает.
Он взял сумку и двинул навстречу. Лебедева узнала его. Сгибаясь под тяжестью багажа, он улыбнулся:
– У вас здесь что, кирпичи?
– Книги, – пояснила бабка. – Дочь квартиру снимала. Сейчас переезжает. Помогаю вот…
До Лебедевой оставались считаные шаги. Кислый и Клепа уже поравнялись с ней. Кислый схватил сумочку и с силой рванул на себя. Клепа обхватил женщину сзади.
– Ой! – всплеснула руками бабка и встала.
Герман выпустил из рук сумку и бросился на Кислого:
– Стой!
По замыслу, сейчас преследованию должен попытаться помешать Клепа. На этот случай у него в кармане был нож, которым, со слов Фрица, этот парень владел виртуозно. В принципе, Герман смог убедиться в этом на собственном опыте, когда на репетиции, которую провели в Битцевском парке, они определились, кто и что делает в момент нападения.
Герман в два прыжка нагнал Кислого, который на ходу пытался выпотрошить содержимое сумочки, и схватил его за плечо:
– Стой!
Кислый присел. Герман по инерции пробежал вперед, но тут же развернулся к грабителю. Тот, в свою очередь, хорошо играл роль. Он достал кошелек, отбросив сумочку в сторону.
Герман схватил его за грудки. По замыслу, сейчас уже должен подскочить Клепа и полоснуть по предплечью ножом. Однако случилось непредвиденное. Лебедева схватила хулигана за волосы и теперь что есть силы молотила свободной рукой. Боковым зрением Герман уже заметил, как ему на помощь бежит здоровенный мужчина в спортивном костюме. С другой стороны голосила какая-то женщина. Выла бабка, которой он помогал нести сумку. Кто-то закричал с балкона. Не зная, как быть, Герман замешкался. Кислый ждал. Со стороны уже могло показаться подозрительным их бездействие. Герман стал просто трясти Кислого за одежду. Однако Клепа никак не мог прорваться к ним. Неожиданно Кислый ударил Германа носком кроссовка между ног. Воздух вмиг раздувшейся колючей пробкой застрял в легких.
– Ах! – вырвалось у него. Из глаз брызнули искры. Герман согнулся так, что едва не разбил лоб о носки собственных туфель. Руки разжались, и он медленно присел на корточки.
Не теряя времени даром, Кислый подскочил к Лебедевой и двинул ее плечом в спину. Женщина вскрикнула и полетела лицом вперед, наконец, выпустив Клепу.
– Ах ты, сука! – взревел не своим голосом тот и кинулся к Герману.
В свою очередь Герман был вне себя от ярости. Как это так – его, никогда не курившего и семь лет занимавшегося боксом, затоптали конченые алкаши! Он забыл про все на свете. Задыхаясь от злости, Герман словно кошка бросился навстречу Клепе. Первым же ударом в грудь он сбил бандиту дыхание. Налетев на его кулак, Клепа открыл рот, хватая воздух, и тут же получил правой в основание челюсти.
– Ты что?! – взревел Кислый.
Герман пришел в себя. Клепа лежал на спине и хлопал глазами. В руке был нож. Надо было спасать положение. Герман бросился на него сверху и схватил за горло. Однако он не душил его и не бил затылком о землю, а лишь имитировал борьбу. Но Клепа плохо соображал и не резал. От досады Герман зарычал. В этот момент раздались крики. Герман обернулся. Как оказалось, подбежавший на помощь мужчина в спортивном костюме молотил Кислого.
Руку обожгла боль. Наконец-то Клепа пришел в себя и ударил его ножом.
– Ух! – Герман зажмурился и повалился на бок, давая возможность Клепе подняться.
Однако бандит не спешил помогать другу. Для начала, едва оказавшись на ногах, он заехал Герману носком кроссовки по лицу, угодив в переносицу. Герману показалось, что в голове лопнул огромный, наполненный ослепительно-белой жидкостью шар. Он перевернулся на спину и больно ударился затылком об асфальт. Какое-то время Герман ничего не мог понять. Вокруг метались тени. Кто-то кричал. Неожиданно на фоне неба и веток деревьев появилось женское лицо. Он медленно сел. Земля качнулась и поплыла.
– Ничего себе! – услышал он собственный голос и удивился.
– Что же вы так? – Лебедева взяла его под руку и попыталась поставить на ноги. – Бог с ним, с кошельком! Я никогда не ношу с собой крупных сумм.
С другой стороны его подхватил мужчина в спортивном костюме.
– Тише! – поморщился он от боли в руке.
– Ой, да у вас кровь!
Германа поставили на ноги. Он пошатнулся. Ему действительно было плохо. Голова кружилась, затылок ломило от боли. Придерживая, словно ребенка, порезанную руку, он огляделся по сторонам:
– А где хулиганы?
– Убежали, – мужчина развел руками. – Их трое оказалось.
– Надо «Скорую» вызвать! – подала голос бабка, которой Герман нес сумку.
– Бросьте, – Герман осторожно поднял руку на уровень лица, повернул ее порезом к себе. – Царапина.
– А если вену порезал? – не унималась бабка. – Вон сколько крови…
– Пойдемте, я вас перевяжу, – засуетилась Лебедева.
– Ну что вы, сейчас дойду до дома, там у меня и бинт, и йод, – возразил он.
– Пойдемте, – она решительно взяла его за здоровую руку и увлекла в подъезд.
Лебедева провела Германа в квартиру, бросила перепачканную грязью сумочку на полку у зеркала и стала снимать с него куртку.
– Я сам! – смутился он, уловив легкий аромат духов.
– Мне не трудно, – она зашла со спины, осторожно помогла раздеться.
– Ой, – стушевался он, когда увидел, как на пол капают крупные капли крови.
– Ничего, – отмахнулась она и подтолкнула его в спину. – Давайте в ванную.
В ванной комнате Лебедева попыталась снять с него рубашку. Но он не дал. Тогда она фыркнула, взяла ножницы и бесцеремонно разрезала рукав.