Сообщение РИА «Новости»
То, что произойдет в Азербайджане поздней осенью девяносто первого года, позже назовут самой большой трагедией, происшедшей с политической элитой республики за всю историю ее существования. По степени шокового воздействия подобное событие в новейшей истории можно сравнить только с погибшим самолетом Президента Польши Качиньского, который разбился под Смоленском в апреле две тысячи десятого года.
В ноябре девяносто первого года в Нагорном Карабахе был сбит вертолет, в котором находилась почти вся властная политическая элита Азербайджана, по роковому стечению обстоятельств оказавшаяся в салоне этого злосчастного вертолета. Погибли государственный секретарь Азербайджана Т. Исмайлов, прокурор республики И. Гаибов, заместитель председателя Совета министров Азербайджана З. Гаджиев, государственный советник и бывший министр МВД М. Асадов, народные депутаты СССР В. Мамедов и В. Джафаров, заведующий отделом аппарата президента О. Мирзоев, комендант особого района НКАО генерал Н. Жинкин, начальник УВД НКАО генерал В. Ковалев, прокурор НКАО И. Плавский, начальник отдела КГБ НКАО С. Иванов. Вместе с ними находились прилетевшие представители посредников – заместитель министра внутренних дел Казахстана С. Сериков, представитель Министерства обороны СССР О. Кочеров и представитель МВД М. Лукашов.
Очевидцы видели, как вертолет днем, примерно в половине пятого, вошел в полосу густого тумана и разбился об гору на высоте семисот метров. Некоторые утверждали, что слышали и обстрел вертолета. Говорили о взрыве на борту за несколько секунд до его падения. Как бы там ни было, вертолет, на котором находилось столько известных людей, разбился, и все его пассажиры вместе с членами экипажа погибли.
Мурад был уже дома, когда услышал это ошеломляющее известие. Сначала о трагедии заговорили люди, передавая друг другу подробности. Многих погибших в республике хорошо знали. Прокурор Гаибов пользовался всеобщим уважением, это был относительно молодой, энергичный, смелый человек. Народные депутаты тоже были хорошо известны по своим выступлениям на съездах депутатов в Москве, особенно Вели Мамедов, ранее работавший первым секретарем самого крупного района Баку. И, наконец, там был Тофик Исмайлов, человек, которого не просто уважали, а любили многие жители республики. Он был известным ученым, академиком, руководителем созданного в Баку Института космических проблем и народным депутатом СССР. Негласно именно он считался неформальным лидером среди всех депутатов, представляющих Азербайджан в высшем законодательном органе страны.
Телевидение сыграло злую шутку с властями Азербайджана. Вместо того чтобы честно и откровенно сразу рассказать о случившемся, комментаторы говорили о возможной аварии, об уточненных обстоятельствах, о погибших и раненых, число которых якобы уточняется. В отсутствие подлинной информации в городе начали распространяться дикие слухи. Повсюду собирались люди, не понимавшие, как можно скрывать подобную катастрофу. Власти просто растерялись, не зная, что именно нужно говорить людям в такой момент. Сплетни множились, рассказывали о намеренном обстреле вертолета со стороны армянских позиций, говорили о возможной диверсии. Взволнованные люди обменивались слухами. К вечеру появился даже такой слух, что гибель вертолета был выгодна властям республики, которые могли снова ввести чрезвычайное положение.
На следующее утро начались стихийные митинги. Люди требовали рассказать им правду, не понимая, почему власти скрывают информацию о погибших. На фоне вновь вспыхнувшего противостояния в Нагорном Карабахе и по всей длине армяно-азербайджанской границы подобное умалчивание казалось подозрительным и оскорбительным.
Разрозненные митинги переросли во всеобщий, на котором прозвучали требования о немедленной отставке президента страны и всего Верховного Совета Азербайджана. Только после этого по телевидению было зачитано короткое сообщение о гибели вертолета и всех его пассажиров. В Нагорный Карабах срочно вылетели следователи для расследования. Из Москвы прилетел заместитель министра внутренних дел СССР генерал Турбин. Вместе с ним был и заместитель командующего внутренними войсками МВД СССР генерал Пономарев. Выступивший по телевидению командующий внутренними войсками генерал Савин сказал, что не верит в ошибки пилота, и подтвердил, что на некоторых частях вертолета найдены пробоины от пуль крупнокалиберного пулемета. Руководство Армении направило телеграммы соболезнования в Баку, Москву и Алма-Ату, выразив сожаление по поводу гибели миротворцев.
В Москве в этот день проходило совещание министерской «семерки», обсуждавшей, как именно можно помочь Советскому Союзу в такое сложное время. Все министры направили свои соболезнования в Баку. Стало известно, что вечером в Нагорный Карабах вылетает начальник управления прокуратуры Бутурлин.
На следующий день вышло заявление правительства Армении. В нем указывалось, что правительство настаивает на создании авторитетной международной комиссии для всесторонней проверки гибели вертолета. Вместе с тем осуждались средства массовой информации, поспешившие заявить о причастности армянской стороны к трагедии. Вечером по телевидению выступил Президент Армении Л. Тер-Петросян, который заявил, что ситуация чрезвычайная и собирающийся Верховный Совет Азербайджана, возможно, объявит войну соседней республике.
В Баку заявили, что на повестке дня будет обсуждение положения в республике. В проекте подготовлено решение о немедленном отзыве из Советской армии всех офицеров и солдат азербайджанской национальности, о полном разрыве всех связей с Арменией и обсуждении статуса НКАО.
В Алма-Ату доставили тела погибших – заместителя министра МВД Серикова, офицеров милиции Котова, Долгова, Яковенко. Их торжественно вынесли из здания ТЮЗа. Проститься с погибшими пришли тысячи жителей республики. В НКАО начались ракетный и артиллерийский обстрелы различных сел. Все понимали, что установки «Град» и артиллерийские орудия просто «арендуются» или покупаются у частей Советской армии, расположенных в НКАО и вокруг области. Было обстрелено пять армянских и три азербайджанских населенных пункта.
Открывшаяся сессия парламента Армении оценила ситуацию как чрезвычайно опасную. В Верховном Совете Азербайджана создали специальную комиссию по расследованию причин катастрофы вертолета «Ми-8Т». Руководителем комиссии был назначен представитель оппозиции, заместитель председателя Верховного Совета республики Т. Караев. Он сделал заявление, что из найденного «черного ящика» можно четко разобрать фразу пилота: «Нас обстреливают».
Сессия Верховного Совета Армении объявила о создании министерства обороны и призыве на службу военнообязанных от восемнадцати до двадцати пяти лет. Все советские газеты вышли на следующий день с призывами примирить обе республики любыми способами, остановив возможную войну между ними.
Гибелью вертолета в наибольшей мере воспользовалась оппозиция в лице Народного фронта в Баку. Любые инициативы оппозиции блокировались агрессивным проправительственным большинством в Верховном Совете. Потерявший своих сторонников, растерявшийся президент Муталибов согласился на беспрецедентный и антиконституционный шаг. Вместо Верховного Совета на сессии был создан Национальный Совет республики, куда вошли по двадцать депутатов от оппозиции и проправительственных депутатов. По существу, это был явный антиконституционный шаг с нарушениями Конституции Азербайджана и всех демократических норм. Но президент согласился на него, учитывая нарастающую нестабильность в обществе. Он и стоявшие за ним политические силы были готовы на все ради сохранения призрачной стабильности.