Усаживаясь за руль своего внедорожника, Лучок почувствовал себя немного неуютно. Боковым зрением он заметил, как Пасик и сидящий на заднем сиденье Витас многозначительно переглянулись.
«Витас – отмороженный до мозга костей, – мелькнула у Лучка нерадостная мысль. – Не накинул бы удавку по ходу дела или перо в бок не сунул».
Он понимал: с таким настроением ехать на дело – значит, заранее его наполовину завалить.
Нужно раз и навсегда положить этому конец. Он развернулся вполоборота на сиденье так, чтобы видеть двух своих пассажиров:
– Давайте сразу договоримся: кто чем-то недоволен, скажет сейчас. Не надо за моей спиной интрижки крутить.
– Интрижки, не интрижки, – заговорил Витас, – но мне лично в непонятках надоело быть.
Он провел рукой по своей бритой голове и, словно убедившись, что волосы еще не отросли, метнул на Лучка недовольный взгляд.
– Ты нам с утра одно задвигал, на деле все совсем не по-твоему выходит.
– Ты это о чем? – не понял Лучок, чувствуя, как решительность сменяется неуверенностью и беспокойством.
– Да все о том же, – заговорил Пасик. – По-твоему выходило так, будто Скорый с лепилой в бега подались?
Лучок кивнул головой:
– И сейчас так выходит. Не понимаю.
– А чо тут понимать? – Витас начал злиться, это чувствовалось по его голосу, из-за которого ему и дали кликуху известного исполнителя песен.
В возбужденном состоянии, говоря на повышенных тонах, он срывался на фальцет.
Витас посмотрел на Пасика, словно ища в этой груде мышц поддержки, затем снова перевел взгляд на Лучка:
– Скорый в ментовке позавчера был, а сейчас его уже в СИЗО перевели. Не улавливаю я что-то здесь никакой логики. Или Бобер мутит, или ты отсебятину порешь.
– Вот сейчас мы и едем разобраться с доктором в деталях, – усмехнулся Лучок. – А чтобы ты меня больше ни в чем не заподозрил, будешь сам с ним разговаривать. Мне, между прочим, тоже на некоторые вопросы хотелось бы получить ответы.
С этими словами он наконец завел машину, и они тронулись в путь.
Выехав из города, примерно на полпути до намеченной цели свернули на проселочную дорогу и, немного проехав по ней вдоль леса, остановились. Лучок вышел из машины и огляделся. Затем вопросительно посмотрел на своих попутчиков, которые последовали его примеру:
– Вроде здесь?
Пасик утвердительно кивнул головой:
– Ошибиться трудно. Граница поля и леса – на полпути к Обшаровке. Рядом высоковольтная линия. Короб сказал, похожих мест больше нет.
Перекурив, они установили другие номера на машину и принялись ждать Коробка и Жгута с вестями.
Уже совсем стемнело. Все реже проносились по шоссе автомобили, вырывая светом фар стоящие вдоль дороги деревья.
Лучок начал волноваться. Неужели он что-то напутал и Коробок ждет его в другом месте? Игорь посмотрел на Пасика. Подняв воротник легкой куртки, тот дремал, изредка хлопая на себе комаров, набившихся в салон. Витас молча курил, выпуская дым через едва приоткрытое окошко.
Неожиданно одна из проносившихся машин, притормозив, свернула с шоссе и направилась в их сторону.
Несмотря на то что марку машины невозможно было разобрать по свету фар, Лучок узнал «девятку» Коробка по звуку.
– В общем, так, – Жгут достал сложенный вчетверо тетрадный листок и, расправив его на капоте, осветил зажигалкой, – деревня большая. Дом, где остановился лепила, мы нашли быстро. У него дядька большое хозяйство держит, что-то вроде фермера. Живет недалеко от центра, – он ткнул пальцем в один из квадратиков, нарисованных шариковой ручкой: – Это магазин, а через один дом его фазенда. Найти его труда не составит. Там таких навороченных домов мало.
– Что за навороты? – не понял Лучок.
– Красный кирпич, два этажа. Забор бетонный. На крыше спутниковая антенна.
Витас присвистнул:
– Неплохо крестьяне живут.
– Он раньше ветеринаром работал, – уточнил Короб. – После того как колхоз развалился, свое хозяйство поднял.
– Он не крутой?
– Какой крутой?! – Жгут сплюнул. – Обычный работяга.
– Ладно, давай дальше, – поторопил его Лучок.
– Во дворе у него собаки, – вздохнул Жгут. – По-моему, две. Телефон есть. Это точно. В деревне и шериф местный живет.
– Участковый, что ли? – прищурился Лучок.
– Да, – подтвердил Короб, – он самый.
– Ерунда, – выдохнул Пасесеев. – Наверняка лох какой-нибудь.
– И еще, – Коробок внимательно посмотрел на Лучка, – у этого дяди дома целый арсенал охотничьих ружей. Мы с народом потихоньку пообщались, говорят, он заядлый охотник.
– Это дело осложняет, – кивнул Лузин. – Ну, ничего, прорвемся. Главное, собак успокоить.
– Нам с вами ехать? – поинтересовался Жгут.
– Сами справимся, – поморщился Лучок. – Вы уже там «засветились», поэтому давайте домой.
Узнав о том, что родственник Курмачова в прошлом был ветеринаром, он тут же придумал способ проникновения в дом.
Была уже глубокая ночь, когда Лучок остановил свою машину возле нужного двора. Открыв багажник, куда заранее положили свернутую куртку, которая в темноте отдаленно напоминала небольшое животное, он подошел к калитке и, оглядевшись, надавил кнопку звонка.
Во дворе загремели цепями и залаяли собаки. Вторя им, подхватили лай в соседних дворах. Лучок поежился. Что-то скрипнуло. Сквозь щели брызнул желтоватый свет электрической лампочки. Послышались шаркающие шаги, которые стихли совсем близко, по ту сторону калитки.
– Кто?
Заспанный и недовольный голос явно принадлежал мужчине в годах. Игорь облегченно вздохнул, догадавшись, что вышел дядя доктора.
– Мне сказали, здесь ветеринар живет, – стараясь скрыть возбуждение, пояснил Лучок.
– Опомнились, – проворчали из-за забора. – Я уже пять лет как не работаю.
– Какая разница, – заторопился Лучок. – Помочь же можете. Я не местный, на рыбалку сюда приехал и пса своего прихватил, а он лапой крючок поймал. Я заплачу.
Послышалась возня, и калитка открылась.
Вышел среднего роста человек, лица которого из-за темноты не было видно.
– Нужны мне больно ваши деньги. Где пес-то?
Лучок кивнул на «Ниву» с открытой задней дверцей.
– Сзади, в багажнике лежит.
– Что хоть за зверь? – поинтересовался мужчина, видимо, опасаясь подходить.
– Спаниель, – догадавшись, в чем дело, назвал Лучок самую безобидную из всех знакомых ему пород. – Да он не укусит.