– Ты вообще кто? – послышался голос пассажира джипа.
Не дожидаясь ответа, стоящий ближе к нему парень бесцеремонно расстегнул ему верхнюю пуговицу пальто и нырнул рукой в карман пиджака.
– Ого! – раздался через полминуты уже другой голос. – Помощник главы района!
Кто-то присел перед ним на корточки и принялся разглядывать лицо.
– Вызовите «Скорую»! – беря себя в руки, простонал Валентин Аркадьевич. – И чего вы на меня уставились?! – неожиданно перешел он на крик.
– Фу, – незнакомец помахал перед своим лицом рукой, словно разгоняя дым, – а бюрократишка-то наш пьян.
– Кирдык ему полный, – возвращая документы обратно, вздохнул парень. – Даже положение не спасет.
– Да, лет на пять минимум загремит…
– Чей этот сбитый ребенок? – раздался голос.
При этих словах Стретович почувствовал, как под шапкой зашевелились волосы. Он убил ребенка! Господи, что же делать?
– Что делать? – Словно услышав его мысли, а может, тогда он проговорил их вслух, стоящий ближе всех к нему мужчина огляделся. Двор пустовал. До наступления Нового года оставались считаные минуты. Люди собрались за праздничными столами.
– Шиврани, выключи свет и загрузи тело в багажник «Волги». Только обыщите его. – Затем мужчина обернулся к Стретовичу: – Где ты живешь?
Валентин Аркадьевич, с трудом выговаривая слова, назвал адрес.
– Встань и иди домой. Машину свою получишь завтра. Никому не говори, что произошло. Веди себя, как будто ничего не случилось.
– Не понимаю, – покачал головой Стретович, поднимаясь на ноги. – Я свободен?
– Если хочешь устроить себе самый страшный день в своей жизни, вызывай милицию и врачей, а мы вернем труп на место. Нет – иди домой и успокойся. До завтра.
На негнущихся ногах Стретович направился к своему подъезду…
На следующий день, ровно в полдень, ему позвонили по телефону и предложили спуститься к подъезду. Теряясь в догадках, он выглянул в окно. Недалеко от детской площадки стояли его «Волга» и уже знакомый джип.
– Перед машины почистили, – без приветствия заговорил вышедший навстречу парень. – Труп надежно спрятали…
– Сколько я должен? – оглядываясь по сторонам, спросил Стретович.
– Сядь в джип. – Парень сплюнул под ноги и не спеша направился вдоль дома.
На заднем сиденье внедорожника сидел кавказец. На вид ему было лет пятьдесят. Некоторое время он бесцеремонно разглядывал Стретовича, словно желая убедиться, что это тот человек, с которым накануне свела его судьба. Наконец он протянул руку:
– Меня зовут Хамзат. Фамилия Джембирханов.
– Валентин, – отвечая на рукопожатие, заискивающе кивнул головой Стретович.
– Знаю, – хмыкнул новый знакомый. – Вчера видел твои документы. Ты никому не говорил о случившемся?
– Нет. Все как вы сказали…
– Молодец, – похвалил его Хамзат. – По документам парень оказался приезжим. Видимо, спешил к кому-то на праздник.
– Вы же сказали, ребенок…
– Он едва успел получить паспорт, – вздохнул кавказец. – Ладно. Забудь это, как страшный сон.
– Что я вам должен за это?
– Вот это уже деловой разговор, – улыбнулся Джембирханов. – Как ты понимаешь, после вчерашнего мне нечего тебя остерегаться. Даже наоборот. Я и мои люди теперь – соучастники преступления, поэтому скажу прямо: мне нужна информация, за которую я готов еще и платить…
– Какая? – удивился тогда Стретович. – Я не располагаю никакими секретами, которые хоть чего-то стоят…
– Это тебе так кажется, – усмехнулся Хамзат. – Я приехал сюда недавно и не очень хорошо был принят своими земляками.
– Чеченцами? – уточнил Стретович.
Он очень редко сталкивался с представителями этого народа, но репортажи по телевизору и периодическая печать сформировали у него в сознании образ жестоких, сильных и коварных людей. Он очень надеялся: новый знакомый скажет, что он осетин или дагестанец. Однако тот действительно оказался чеченцем.
– Поэтому, чтобы выжить, мне приходится полагаться только на себя и людей, которые со мной.
– Чем я могу быть полезен? – не выдержал Стретович.
– Через тебя проходят люди, начинающие свой бизнес. Ведь именно ты занимаешься частными предпринимателями?
– Угу, – кивнул головой Валентин Аркадьевич, еще не понимая, к чему клонит его новый знакомый.
– Это люди, которые уже имеют начальный капитал, но не имеют «крыши». Ты понимаешь, о чем я говорю? – Хамзат пристально посмотрел ему в глаза.
– Понимаю, – выдавил из себя Стретович.
Позже он понял, что «кроме всего прочего» люди Джембирханова занимаются киднеппингом, причем так профессионально и осторожно, что за полгода ни один из пострадавших не посмел заявить в милицию.
…На автостоянке перед парикмахерской уже стоял джип Джембирханова.
Стретович вошел в салон и, не останавливаясь, пройдя через фойе с сидевшими вдоль стен очередниками, нырнул в служебный вход.
В кабинете заведующей на глубоком кожаном диване сидел Хамзат, с интересом глядя на экран телевизора, установленного в стенке напротив него. Кресло за столом хозяйки салона пустовало.
– Вы один? – зачем-то спросил Валентин Аркадьевич.
– Нет, – усмехнулся Джембирханов, – вы вот вошли.
Смутившись, Стретович неуверенной походкой подошел к креслу и сел.
– Говори, – не сводя взгляда с экрана, сказал чеченец.
– Ко мне сейчас обратилась новая хозяйка «Нефптона»…
При этих словах чеченца словно подменили. Он резко подался вперед и уставился на гостя:
– Пешехонова?! И что она хочет?
– Ей угрожают, и она просит ликвидировать эту опасность.
– Я так и знал! – Хамзат вскочил и заходил из угла в угол кабинета. – Как долго я наблюдал за этой грызней! Аллах услышал мои молитвы!
Его глаза при этом блестели.
– Ты даже не представляешь, какую радостную весть мне принес! – Он развернулся в сторону Стретовича. – Наконец-то!
Не ожидая такого оборота дел, Стретович встал.
– Мы заберем у нее компанию! – продолжал между тем чеченец. – Как великий Чингисхан в свое время завоевал Русь, воспользовавшись междоусобицей князей! – Остановившись посреди комнаты, он посмотрел на Стретовича: – Она хочет, чтобы я свел счеты с Филипповым?
– Да, – подтвердил Стретович. – Он дал ей час времени, чтобы покинуть город.
– Я тебя понял. – Хамзат потер ладони. – Где она сейчас?
– В «Корсаре». – Валентин Аркадьевич посмотрел на часы. – Ждет меня…