Неожиданно в памяти всплыл еще один эпизод. Он пришел в себя от боли в суставах и понял, что его волокут из машины. Падает на залитый маслом бетонный пол. Это гараж. Железные ворота освещены изнутри тусклым светом. Павел закричал, вывернулся и лягнул волочившего его человека. Потом словно выключили свет. Значит, ему добавили уже, когда привезли в город. Хотя подобный гараж может быть где угодно. Хоть в деревне.
Он быстро выстроил в голове линию поведения и приподнял голову.
Как выяснилось, это было помещение с бетонными стенами и полом. Судя по люку, устроенному в углу бревенчатого потолка, и подведенной к нему лестнице, его спустили в подвал. Сверху, на проводе, свисала электрическая лампочка. Он лежал на некоем подобии нар, сколоченных из досок, на которые был брошен старый, рваный, воняющий сыростью матрац.
– Где я? – Павел обвел взглядом стоящих вокруг людей.
– Э-э! Какой разница?! – расплылся в улыбке среднего роста щуплый чеченец. – Ты расскажи: кто такой? Зачем машина наша лазил?
Он был уже немолод и выглядел измученным. Вокруг рта с опущенными уголками – глубокие прорези морщин. Словно шрам – вертикальная складка над переносицей, делившая узкий лоб пополам. Косматые брови, будто заполненные чернотой глазницы. Все это подчеркивалось тенями от тусклого, спадающего сверху света. Было в его внешности что-то мистическое, отталкивающее и вызывающее тревогу. Павел вдруг разглядел, что у него отсутствует правый глаз. Парню и так было страшно, а сейчас ужас и вовсе его парализовал.
– А вы кто? – срывающимся голосом выдавил он из себя, медленно сел и огляделся.
Оказывается, здесь были все, кого он видел на полигоне. Двое сидели на корточках у стены слева. Один, со слегка выдающейся вперед челюстью, оседлал перевернутый в углу ящик. У окопа он принял его за старшего. Наверное, так оно и есть.
Неожиданно напарник одноглазого, средних лет коренастый кавказец, двинул Павла по затылку ладонью. Не сильно, но в разбитой голове словно ударили в колокол. Из глаз брызнули искры и лязгнули зубы.
– Погоди, Джамшед, – осадил его сидевший на ящике. – Не надо бить.
– Пока мы просим, – стреляя взглядом в сторону Павла, прошипел крепыш, которого назвали Джамшедом. – Потом будет плохо.
Павел понял, что не ошибся. Тот тип у них главный.
– Меня зовут Павел. – Он осторожно развернулся и свесил с топчана ноги. При этом одноглазый и Джамшед отступили.
– Ты в этот город живешь? – Мужчина поднялся с ящика и стал медленно идти в его сторону. Он оказался невысокого роста, крепко сложенным.
– Да, – кивнул Павел. – С самого рождения. А что?
– Зачем от людей прячешься? – Чеченец остановился в метре от парня и испытующе уставился на него.
– Я не прячусь! – Павла осенила запоздалая идея. – Вернее, да! Там, могут поймать. Тогда мало не покажется.
– Почему? – Брови чеченца поползли вверх.
– А вы как будто не знаете. – Он потер подбородок о плечо. – Тоже небось кабель у вояк тырили?
– Какой кабель? – Джамшед удивленно посмотрел на одноглазого: – Анди, ты что-нибудь понимаешь?
– Разве ты не знаешь, чем зарабатывают на водку русские? – вопросом на вопрос ответил одноглазый. Было заметно, всем не терпелось быстрее покинуть этот бункер.
– Он принял нас за воришек, которые промышляют цветным металлом. – В голосе Турпала проскользнули нотки разочарования.
Это удивило Павла. Неужели им было бы приятнее узнать, что он догадался, чем они занимаются на самом деле?
– Значит, ты собирал там металлолом? – уточнил одноглазый, которого, как выяснилось, звали Анди.
– Да, – кивнул Павел. – Иду, тут ваша машина. Подумал – конкуренты.
– А кто знал, что ты туда пошел? – Анди прищурил единственный глаз.
И только тут Павла осенило. Чеченцы разочарованы, что он не бездомный и не преступник в бегах, которого не хватятся, если убить или сделать рабом. Более того, его исчезновение может повлечь за собой поиски, которые будут организованы как раз в том районе, где они готовят свою позицию. Значит, есть вероятность, что ее могут случайно обнаружить.
– Отец знает. – Он пожал плечами. – Жена в курсе. Она мне огурцы с хлебом утром дала. Топор, лопату мы в лесу прячем. Зачем с собой таскать?
– А на чем ты из города приехал? Ведь было рано, – не унимался Турпал.
– У отца машина. Как у вас. – Он почувствовал, как стали затекать руки, и пошевелил запястьями. – После работы должен вернуться. К этому времени я должен к дороге кабель натаскать.
– Сейчас опасно днем там воровать, – недоверчиво протянул Турпал. – Народу много.
– Знаю, – Павел часто закивал. – Я место знаю. Туда военные не заходят. А кабель никому не нужен и неглубоко зарыт. Почти поверху. Изоляция сгнила. В метре три килограмма меди. За неделю можно на машину нарыть.
– Зачем нам говоришь? – удивился Анди. – Мы ведь конкуренты.
– У вас машина есть, можно вместе этим делом заняться. Я на многое не претендую. Мне только на учебу деньги надо заработать.
Анди едва заметно кивнул Джамшеду и что-то сказал. Тот обошел нары и перерезал на руках веревку.
– Спасибо! – Павел стал растирать запястья.
Чеченцы переглянулись и заговорили на своем. По интонации Павел понял: они решают, что с ним делать. Неожиданно он почувствовал страх.
«А что, если убьют?!» – мелькнула мысль. Руки затряслись, и он ухватился за край доски.
– Э-э! – протянул Турпал, заметив изменения в поведении пленника. – А чего ты боишься?
– А сами как думаете? – Павел посмотрел на него как на несмышленого ребенка. – Оглушили, привезли неизвестно куда. Теперь пытаете…
Ослепительно белые брызги, словно в лицо ткнули высоковольтным проводом, опрокинули Павла на пол. Закрыв голову руками, он скорчился и приготовился к худшему.
– Джамшед! – раздался голос Турпала. – Зачем?!
Истязатель стал оправдываться на знакомом, но непонятном Павлу языке.
Все это время он лежал, боясь шевельнуться. Только бы его больше не трогали! Он наткнулся на них, когда было раннее утро. Пока довезли до города, спустили в этот подвал, прошло от силы часа два. Значит, еще только начало дня! Зачем его убивать в такое время? Потом надо увозить за город, чтобы спрятать. Возиться с окоченелым и начавшим испускать запашок трупом не очень приятно. Наверное, с ним покончат, когда стемнеет. Точно! Они работают по ночам! Прикончат перед отъездом, загрузят в кузов и вывезут. Интересно, как им удалось провезти его в город? Насколько он знал, в такое время на въезде ГАИ проверяет все подозрительные машины. Тем более за рулем кавказец. Неужели за деньги? Нет, скорее они, не доезжая поста, сворачивают к заводу. Там настоящее гетто, куда в темное время по одному нормальные люди ходить боятся. И квартиру в этом районе найти несложно.