Дрон посмотрел назад. С трудом отыскал взглядом Кота и пожал плечами. Тот кивнул и стал пробираться к нему. Василий вновь развернулся. В это время парень приподнялся на руках. Еще какое-то время, вытянув шею, смотрел на вызвавший подозрение взгорок и пополз к нему на четвереньках. Послышался звук приближающегося штурмовика. Когда от рева двигателей задрожала земля, Дрон встал и перебежал к дереву, росшему в метре от того места, где сначала лежал неизвестный. Парень тем временем выбежал на поле и присел на корточки. Самолет пронесся в сторону видневшегося на горизонте леса. Рокот стал затихать. Дрон встал, убрал пистолет за пояс, под куртку, бесшумно, мягко ступая, подошел сзади и тронул парня за плечо. Тот вздрогнул, словно до него дотронулись раскаленным куском железа, и развернулся.
– Ты что здесь делаешь? – Дрон сделал вид, будто оказался поблизости случайно. Окинул поле равнодушным взглядом и упер руки в бока: – Землянику собираешь?
– Ну, – парень неуверенно кивнул, выпрямился и с опаской покосился себе за спину.
– Что? – Дрон посмотрел туда, отметив про себя очевидную разницу в цвете травы.
В этот момент незнакомец вдруг попытался оттолкнуть Василия в грудь и броситься в сторону. Дрон опередил его и схватил за запястья:
– Ты чего?
– Так, – парень неуверенно пожал плечами.
Сзади раздался шум шагов. Дрон понял, что это Кот.
– Давай отойдем, – неожиданно предложил незнакомец и, не дожидаясь согласия, шагнул в направлении леса.
Однако Василий сдавил ему руки и вынудил остановиться:
– Не торопись. Лучше расскажи, что здесь? – Он показал взглядом на взгорок.
– Не знаю, – глаза парня бегали.
– Сейчас глянем. – Кот тоже догадался, в чем дело, и, пройдя к прямоугольнику более темной травы, присел на корточки: – Тайник? Огневая точка, которую ты должен занять?
Парень удивленно и испуганно захлопал глазами.
– Говори! – Дрон дернул его за руку.
От неожиданности тот упал.
– Ну вот, – Кот озадаченно почесал за ухом антенной станции, потом провел рукой по траве. – Так! – его лицо вытянулось от удивления. – А травка-то искусственная!
Василий схватил парня за шиворот и поставил на ноги:
– Шел устраиваться?
– Куда? – не понял парень.
Кот поднес к губам станцию:
– Задержали в зоне стрельбы подозрительного и обнаружили замаскированную огневую позицию.
– Пока ничего не предпринимайте, – сквозь треск помех раздался голос Антона.
Почти одновременно в поле словно материализовались из воздуха еще четверо человек в камуфляже. Из-за расстояния лица разглядеть было невозможно. Но было в этом что-то зловещее. На парня люди произвели впечатление. Павел понял, что они здесь не случайно, а именно следили за ним.
– Это не мое! – ужаснулся он. – Я просто случайно…
– Паша! – раздался крик из леса.
Дрон с Котом обернулись. В их направлении шла девушка. Вид у нее был испуганным.
Странный, приглушенный хлопок сзади и вскрик на фоне нарастающего шума самолета заставил Дрона оглянуться. Он интуитивно выхватил пистолет.
Кот уже лежал на спине, держась правой рукой за шею. Между пальцами сочилась кровь.
– Черт, – Дрон схватил парня левой рукой за отворот рубашки и резким движением дернул на себя, одновременно шагнув в сторону. Тот споткнулся и полетел на живот. Василий со всего размаха рухнул на него спиной. Парень вскрикнул под весом его тела. Но Дрону было уже не до него. Он чувствовал – этот человек не представляет угрозы, но не мог понять, что происходит. Кто выстрелил в Кота? Если здесь тайник, неужели где-то поблизости укрылся стрелок? Что спрятано на этом взгорке, чтобы так охранять это место? До КНП почти два километра. Мина с биологической или атомной начинкой? Они изучили географические особенности местности. Ветер здесь почти постоянно боковой. Какой смысл? Всю заразу снесет в сторону леса. Неожиданно земля вспучилась, и на глазах стала расти кочка. Мгновение – и с нее полетели ровные прямоугольные куски дерна. Дрон с удивлением увидел, что его основанием служит обычная материя, которая крепилась на раздвижной каркас. Еще немного, и перед ними оказался среднего роста парень в камуфлированной куртке и штанах. Серого цвета кожа, лицо, до половины заросшее смолянистой щетиной, говорили о том, что здесь он уже не один день. Воспаленные глаза блестели.
«Леший!» – подумал Дрон и направил на него ствол:
– Замри!
Однако у Лешего и в мыслях не было подчиниться. Словно в замедленной киносъемке он вытянул правую руку в направлении Василия. Черный зрачок навернутого на АПС глушителя скользнул по ступне, колену, бедру. Первая мысль перекатом уйти в сторону была отвергнута сразу. За его спиной человек. Возможно, не имеющий никакого отношения к террористам. Даже если это не так, всех нужно постараться взять живыми. Перестрелять – дело нехитрое.
Василий стал разряжать пистолет в ноги Лешего. Видимо, первая же пуля попала в колено, поскольку тот сразу вскрикнул и повалился на бок. Но он тоже стал стрелять. Дрон втянул голову в плечи. Пули летели прямо над ним в сторону леса. Леший упал на Кота. Тот выставил вверх руки. Леший тем временем, ошалев от боли, попытался выстрелить ему в грудь. Майор схватил его за запястье и отвел руку с оружием в сторону. Грохнул еще один выстрел. Сбоку взметнулся фонтанчик пыли. Дрон видел: Кот еще не пришел в себя от ранения. В это время Леший схватил его левой рукой за горло, в буквальном смысле вонзив пальцы в рану. Кот взревел и выпустил руку с пистолетом. Дрон понял: тянуть больше нельзя, – и в самый последний момент успел дважды выстрелить в Лешего. Издав удивленный возглас, тот свалился на бок. Дрон приподнялся и обернулся в сторону леса. Девушки нигде не было.
– Неужели попал? – выдавил он из себя и стал подниматься.
– Татьяна! – словно ошпаренный, подскочил парень.
Однако Василий осадил его ударом рукояти пистолета по ключице:
– Лежать!
Парень упал и скорчился от боли.
Дрон быстро обшарил его карманы. Они оказались пусты. Он перевернул парня на живот.
– Руки за голову. Дернешься – убью!
Сзади сопел и кряхтел подбежавший на помощь Москит.
Дрон обернулся. Леший уже был скручен и лежал на боку. Но никакой опасности он уже не представлял. Левая нога неестественно дергалась, сам он выгибал спину. Взгляд вылезших из орбит глаз был отсутствующим. Готов. Кот сидел, снова держась за шею. Рядом с ним стоял Москит. Банкет опустился на четвереньки и смотрел в отверстие, из которого выбрался Леший.
– Здесь баба! – с удивлением выдавил он из себя. – Кажется, мертвая!
– Москит! – Василий показал стволом пистолета на своего пленника: – Присмотрите. Там еще девчонка была.