Накануне очередного заступления на дежурство, позанимавшись с тяжестями и приняв душ, Антон прилег перед телевизором. Неожиданно скрипнули входные двери, и в комнату заглянул Фома:
– Бес! – Он окинул пустующие койки взглядом и, убедившись, что, кроме Филиппова, здесь больше никого нет, кивнул в сторону улицы: – Поехали. Смена отменяется.
Жмурясь от яркого дневного света, Антон вышел наружу. Фома уже собирался сесть в машину, невесть откуда появившуюся перед въездными воротами «девятку», как, увидев Антона, чертыхнулся:
– В город едем. Переоденься соответственно!
Через полчаса они мчались по шоссе в сторону столицы.
– Зачем и куда? – проводив взглядом обогнавшую их иномарку, спросил Антон.
– Кадровую проблему решать, – на полном серьезе ответил Фома. – Одного калеку ты замочил плюс еще один в некомплекте числился, – пояснил он, не отрывая взгляда от дороги. – Причем второй должен быть специалистом по сварке.
– Почему? – удивился Антон.
За все время, которое он провел на этом предприятии, ни разу никаких сварочных работ не проводилось, равно как и не видел он соответствующего оборудования.
– Зелимхан сказал, – пожал плечами Фома. – Зачем, для чего… Мое дело маленькое.
Оставив машину на Комсомольской площади, они прошли через здание Казанского вокзала и вышли на перрон.
– Так называемые специалисты на поезде приедут? – озираясь по сторонам, с иронией спросил Антон, прекрасно понимая, что никакого поезда Фома встречать не собирается.
Однако тот к вопросу отнесся серьезно:
– Любой вокзал – это институт подготовки наших кадров, то есть бомжатник. – Его блуждающий по толпе взгляд наконец на ком-то остановился. Бесцеремонно расталкивая попадающихся на пути людей, Фома направился к уже немолодому мужчине в униформе носильщика.
– Давненько тебя не видел, – ответив на рукопожатие, прищурился носильщик и подозрительно покосился на Антона: – Это с тобой?
– Не «это», – недовольно буркнул Фома, – а Бес. Работаем вместе.
Потеряв к Филиппову всяческий интерес, носильщик метнул по сторонам настороженный взгляд и кивком головы отозвал их подальше от толпы:
– За товаром?
– За ним, – кивнул головой Фома. – Я тебя просил сварщика подыскать.
– Бабки давай, – всем своим видом показывая, что заказ выполнен и за него осталось лишь заплатить, носильщик протянул руку.
Всучив ему двести долларов, Фома выжидающе уставился на него.
Без всякой опаски покрутив в руках купюры, тот спрятал их в нагрудный карман куртки и вздохнул:
– Маловато, конечно. Не обычного бичугана искал. Времени много угробил…
– Ладно, – заторопился Фома, успокаивающе похлопав его по плечу. – Я хозяину скажу. Пока давай нам координаты.
– Пойдете по левой стороне перрона до конца. – Носильщик махнул рукой, указывая направление. – За указателем остановки последнего вагона, рядом с забором, будка. Там зимой уборочный инвентарь путейцы держат…
– Понятно, – кивнул головой Фома и, потеряв всяческий интерес к мужчине, увлек Антона за собой. – На будущее, если меня не будет, а Зелимхан скажет, что понадобилось мясо, ну люди, – пояснил он, заметив недоумение в глазах шедшего рядом Антона, – звонишь Тахиру. Он татарин. Здесь бывает постоянно, даже тогда, когда не его смена. Говоришь, кто нужен… Не прямым, конечно, текстом, а намеками. Но так, чтобы он понял. Как подберет нужных людей и сообщит, выезжай. Обычно на это уходит не больше суток.
– Где он их находит? Просто первых попавшихся?
– Ты что? – Фома рассмеялся. – Тут, если кого попало, то хоронить замучаешься. Они же почти все на ходу разваливаются. Более-менее здоровые нужны. Кто еще не потерял надежду к нормальной жизни вернуться.
– Разве есть такие? – усомнился Антон.
– А как ты хотел! – удивился Фома. – Большинство людей не по своей воле за этой чертой оказываются. Квартирные махинации, потеря памяти, дети скоты… Миллионы причин. У каждого человека своя. Ты вот, например, знаешь, кем был раньше тот хмырь, которого ты так легко грохнул? – Фома замедлил шаг. – То-то. А он, между прочим, в школе географию преподавал. Квартиру в Карабахе имел… А вот поставили несколько человек по пьяному делу свои подписи под филькиной грамотой в Беловежской Пуще, и баста. Через год – беженец, через три – бомж, а еще немного, – Фома многозначительно посмотрел на Антона, – труп…
Пройдя перрон, они спрыгнули на землю и пошли вдоль путей.
– Им ведь Тахир золотые горы наобещал, – тяжело дыша от быстрой ходьбы, продолжал Фома. – Жрачка, пойло, постель чистая и легкая работа. Якобы деньги на их счета будут идти… Верят. Думаешь, «Кавказ» Шамиля – единственное такого рода заведение?
– Почему Шамиля? – удивился Антон, замедляя шаг. – Я, кроме Умарова, там никого больше не видел.
– Умаров – это… – Фома на секунду задумался, – как бы тебе сказать…
– Говори как есть, – поторопил его Филиппов.
Заметив в нескольких десятках метров впереди наполовину заросшую полынью будку, он начал волноваться, что Фома не успеет договорить.
– Это правая рука Шамиля, а тот, в свою очередь, главный над чеченцами. Ему не только «Кавказ» принадлежит. В общем, весь легальный бизнес. А Умаров у него как министр обороны…
Дернув едва висевшую на одной петле дверь, Фома скривился:
– Ну и духан!
Когда глаза привыкли к полумраку, Антон увидел двух скверно одетых мужичков, расположившихся на каком-то тряпье, рядом с перевернутым вверх дном ящиком. На обрывке газеты лежало обглоданное яблоко и кусок хлеба. Рядом валялась пустая бутылка из-под водки.
– Вам чего? – затравленно глядя на вошедших, поднялся среднего роста, худощавый мужчина лет сорока.
– Кто сварщик? – Фома бесцеремонно смахнул с ящика газету с объедками и поставил на него ногу. – Ну!
Бездомный, сидевший на полу и выглядевший помоложе своего товарища, вытер рукавом замусоленного пиджака губы и посмотрел на своего товарища:
– Чего молчишь? Тебя спрашивают!
– Чем варил? – грозно посмотрел на него исподлобья Фома.
– Чем угодно. – Мужичок съежился под взглядом гиганта. – Могу электро, но лучше газ. Я прошлым летом сюда на заработки приехал из Казахстана. На стройке работал. Потом, после расчета, уже на вокзале, паспорт вместе с деньгами украли…
– Хорошо, – пробормотал Фома. – Вам Тахир все объяснил? Ну, насчет работы и всего прочего…
– Это который носильщик? – уточнил сидящий на полу. – Говорил. Но хотелось бы своими глазами все увидеть…
Осмелев, он последовал примеру своего товарища и тоже встал. Его слегка покачивало. То ли от выпитого, а может быть, и от слабости.