– Я сама немного в шоке. Так далеко пришлось ехать, – на ходу озираясь по сторонам, пробормотала она. – Была бы одна, вернулась.
Неожиданно Антон увидел впереди силуэт высокого, худощавого мужчины, идущего по тропинке навстречу им. Он был одет в строгий костюм и шляпу. Поравнявшись с ними, мужчина остановился и окликнул Пузыреву по имени-отчеству.
– Если не секрет, что здесь? – спросила Лариса незнакомца, после того как тот передал ей старенькую кожаную папку.
Окинув настороженным взглядом сначала Антона, затем Пузыреву, он слегка наклонился:
– Могу сказать одно, очень важные документы. Остальное вам скажет Зелимхан. И еще… – Собравшись было уходить, но словно вспомнив что-то важное, он остановился. – Если они окажутся в чужих руках, будет катастрофа.
Загадочно улыбнувшись, он галантно поклонился, едва коснувшись пальцами полей своей шляпы, и направился прочь.
– Странно… – Проводив его взглядом, Филиппов развернулся к Ларисе, но неожиданно его внимание привлек шум взлетевших неподалеку лесных птичек. Природа уже спала, и они явно были кем-то потревожены.
Движением руки он заставил Пузыреву остановиться и прижал палец к губам. Почти одновременно за ее спиной, в ельнике, хрустнула ветка, и Антон увидел двух милиционеров.
Прикрываясь деревьями, они осторожно подкрадывались к тропинке, по которой Антону и Ларисе предстояло идти к машине.
– Пойдем отсюда, – на всякий случай встав между женщиной и блюстителями порядка, увлек он ее в глубь леса, надеясь обойти их. Однако милиционеры уже вышли на тропинку и, не таясь, пошли к ним.
Теперь даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: это не сотрудники. На эту мысль наводили длинные волосы, торчащие из-под нелепо надетых фуражек и висевшая мешком форма. Один и вовсе в кроссовках.
Ряженые как по команде вынули пистолеты.
С силой оттолкнув ничего не успевшую понять Ларису, Антон выхватил пистолет. Уже падая на землю, он услышал хлопки выстрелов.
«То ли газовые, переделанные под малокалиберные, то ли черт-те что», – удивился он нехарактерной для известных ему пистолетов стрельбе и открыл огонь на поражение.
Через полминуты все было кончено. Оба «блюстителя порядка» лежали рядом с тропой, а Антон с Ларисой мчались к спасительной машине, в которой их поджидал Спицын.
Втолкнув в салон судорожно глотающую воздух Пузыреву, Антон бросил на переднее сиденье пистолет:
– Скинь где-нибудь! – Увидев, что Спицын его понял, он захлопнул двери. – Я через пару часов подъеду!
Проводив машину взглядом, Антон огляделся. В лесу было уже совсем темно. Со стороны железнодорожной платформы донесся звук набирающей ход электрички. Надо было спешить. Поздние пассажиры вот-вот появятся там, где остались тела лжемилиционеров.
К месту нападения подходил тем же маршрутом, по которому уводил Ларису. Когда форменные рубашки уже можно было разглядеть из-за деревьев, он чертыхнулся. Со стороны станции послышались торопливые шаги. Присев на корточки, Филиппов принялся ждать. Через некоторое время из-за деревьев появился человек. Антон удивился. Это был тот самый мужчина, который недавно передал им документы.
Бросив по сторонам настороженный взгляд, он подошел к месту расправы и, вынув пистолет, два раза выстрелил.
Почему так серьезно взялся за него Зелимхан? – ломал Антон голову, возвращаясь в Москву. Кто этот человек, который сначала передал документы, а потом, вернувшись, произвел контрольные выстрелы в нападавших? Он наверняка знал о неминуемой развязке. Почему?
Ответы Антон услышал в криминальных новостях. Патроны, которыми стреляли ряженые, оказались холостыми, а сами они никакого отношения к милиции не имели. Филиппов пришел к окончательному выводу, что инцидент – дело рук Зелимхана, только, кого он на этот раз подвергал психологической обработке или проверке: его или Пузыреву, было непонятно.
* * *
Умаров приехал в Плаксино рано утром. На окраине этой небольшой деревеньки, в доме, за огородом которого начинался лес, его поджидали два человека, накануне приехавшие из Калининграда и Ростова. Это были чеченка Фариза Агеева и литовка Марта Рамшалис. Обе в разное время воевали на родине Умарова, с той лишь разницей, что одна за идею, другая – за деньги.
С какой именно целью Шамиль вытащил их в Москву, Зелимхан не знал. Пока он лишь строил предположения, связывая появление в столице снайперов с приездом Черного Принца. Наверняка Бекбулаев хотел в угоду арабу провести какую-то беспрецедентную акцию, хотя кто его знает. До сих пор все масштабные теракты не приносили желаемых результатов и не оправдали возложенных на них надежд. Сам же Шамиль до последнего момента не посвящал даже приближенных к нему людей в свои замыслы. Поначалу Умаров подозревал его в чрезмерной осторожности и недоверии к своему окружению. Однако постепенно он пришел к выводу, что босс просто до мельчайших подробностей и мелочей обдумывает свои планы. На конечном этапе, при коллективном рассмотрении плана того или иного мероприятия, тому же Зелимхану оставалось лишь соглашаться с доводами Шамиля и ограничиваться незначительными замечаниями.
Две комнаты для приезжих были сняты у пожилого, одинокого мужчины, который сам недавно приехал из Туркмении и на деньги, вырученные за продажу там трехкомнатной квартиры, приобрел этот частный, полуразвалившийся дом с хозяйственными постройками.
Хозяин, Алексей Григорьевич, открыв ворота, впустил машину Зелимхана во двор. Заранее зная, что приездом гостя обязан своим постояльцам, он махнул рукой в сторону тропинки, ведущей в обход избы, давая понять, что они там.
Женщины сидели за накрытым под яблоней столиком. Фариза Агеева пила чай. Марта Рамшалис читала, сидя на стуле, положив загорелые ноги на перевернутое вверх дном ведро.
– Здравствуйте, красавицы! – улыбаясь во весь рот, поприветствовал он женщин и, обернувшись к водителю, несшему в руках пакеты с едой, указал на стол: – Оставь здесь и жди в машине.
– С чем пожаловал? – оживилась, соскочив со своего места, литовка и, игриво виляя задом, подошла к гостю. – Навестить двух скучающих в глуши голубок?
Чеченец не успел открыть рта, как она обвила его шею руками и игриво заглянула в глаза:
– Совсем мы здесь истосковались…
Освободившись от ее рук, он уселся на скамейку.
Фариза вела себя сдержанно. При появлении Зелимхана она встала из-за стола и выжидающе посмотрела на него. По взгляду чеченки можно было догадаться, что поведение подруги не вызывает у нее одобрения.
– Рассказывай, – не унималась Марта, теребя Умарова за рукав.
– Сейчас все узнаешь, женщина. – Зелимхана уже стала раздражать ее назойливость, больше напоминавшая приставание дешевой проститутки.
Он покосился на тропинку, по которой ушел водитель, скользнул взглядом по окнам дома, выходившим в сад, и, убедившись, что никто не может стать свидетелем их разговора, указал женщинам на стулья рядом с собой.