«Ничего, все теперь будет нормально, – мысленно успокаивала она себя, укачивая ребенка. – Как начнет светать, пойду дальше». Подул легкий ветерок. Комаров стало меньше, и незаметно для себя она задремала...
– А ну вставай, падла! – раздался до боли знакомый голос, и кто-то схватил Регину за волосы.
Из глаз посыпались искры. Она вскрикнула. Одновременно заревел напуганный ребенок.
Регина открыла глаза, окончательно придя в себя, и увидела стоящего перед собой парня, которому недавно разодрала ногтями лицо.
* * *
Сразу после похорон Антон вместе с генералом Родимовым посетили спецлабораторию ГРУ, и уже к вечеру был готов фоторобот загадочной Наташи.
– Симпатичная мордашка. – Повертев снимок в руках, Федор Павлович протянул его обратно Антону. – Теперь вся надежда на участкового.
– Я прямо сейчас к нему еду, – заметил Антон, пряча фотографию во внутренний карман пиджака.
– Не поздно? – забеспокоился генерал, бросив взгляд на часы.
– Вы за меня волнуетесь? – усмехнулся Антон. – Не стоит.
Выйдя из управления, он направился к станции метро, но неожиданно в кармане зазвучал сотовый.
На ходу, приложив его к уху, он ответил.
– Антон, – словно током обжег знакомый голос, – это Чека. Нужно срочно встретиться.
Остановившись посреди тротуара и промычав в трубку что-то нечленораздельное, ничего не понимая, он тупо глядел перед собой.
– Я знаю, – продолжали между тем говорить на другом конце голосом похороненного сегодня Чекалина, – это звучит дико, но я живой. Пока никто, кроме тебя, не должен об этом знать. Нужно обсудить, как мне быть дальше.
Назвав место встречи и время, Иван отключился.
Антон посмотрел на часы. Через полчаса воскресший друг должен был ждать его в подготовленном под снос доме в Грузинском переулке...
Пройдя через двор «сталинки», Филиппов вошел в средний подъезд, где давно напрочь отсутствовали двери, и осторожно направился вверх по захламленной лестнице. На третьем этаже он вошел в квартиру и с порога увидел в комнате, напротив входной двери, лежащего на полу Чекалина. Не веря своим глазам, он заглянул в соседнее помещение и осторожно подошел к Ивану. Беглого взгляда было достаточно, чтобы убедиться, что перед ним не кто иной, как Чекалин. Антон опустился перед ним на колени. Иван был мертв. Широко открытыми глазами он смотрел в грязный и закопченный потолок. Тело еще не успело окоченеть, а темно-вишневая лужа крови под головой была теплой. Рядом валялся окровавленный обрезок толстой арматуры. Удар был нанесен не больше получаса назад по затылку.
Антон еще раз огляделся. У дверей лежал свежий окурок «Беломора». Он потрогал изжеванный кончик бумажной гильзы – тот оказался влажным. Если брать во внимание, что Иван был некурящим, то этот «бычок» принадлежал именно убийце. Такие папиросы курят немногие. В основном они в ходу у любителей «травки». Антон втянул носом воздух и почувствовал едва уловимый запах анаши. «Значит, убийца поджидал его здесь, – подумал Антон, в последний раз оглядев комнату и направляясь вниз. – А возможно, они пришли вместе, и тот успел выкурить папиросу».
Так или иначе, воскрешение из мертвых, а потом загадочная смерть Ивана только прибавили вопросов, придав всем этим событиям какую-то мистическую окраску.
Уже смеркалось. Позвонив следователю, который вел дело по факту гибели «первого» Чекалина и в двух словах обрисовав ему ситуацию, Антон направился к Макарову.
– Да это же Наташка Лебедева! – брызгая слюной, взревел Макаров, стоя в прихожей и разглядывая принесенный Антоном фоторобот. – В соседнем доме живет. Я у нее в прошлом году собаку пристрелил. На людей бросалась...
– Вы вот что, – Антон взял его за локоть, – пока ничего не предпринимайте в отношении этой дамы. А следователю, который это дело ведет, я сообщу о ней.
* * *
В самый разгар рабочего дня Подковыркину позвонил Белоцерковский и сообщил о смерти очередного несостоявшегося кандидата брильянтовой экспедиции. Говорили они только им понятными намеками, не называя фамилии жертвы. Однако Григорию Яковлевичу было ясно: речь шла о Чекалине. Четвертый труп только на этапе формирования команды разозлил его. Наверняка соответствующие органы заинтересуются этими смертями. Если брать во внимание, что все адреса бывших офицеров отряда раздобыл он, используя свое положение, то было чего бояться. Решив вправить мозги Белому, он назначил ему на вечер встречу. Решение во что бы то ни стало завладеть алмазами, спрятанными несколько лет назад в африканских джунглях, Подковыркин принял сразу, не раздумывая, как только Белоцерковский раскрыл ему эту тайну и назвал их стоимость. Он не сомневался в успехе. Если Белый считал, что для благополучного вывоза бриллиантов из страны нужны лишь деньги, то Подковыркин думал немного иначе. В данной ситуации была необходима помощь Штатов по всем имеющимся у них каналам и рычагам воздействия на эту страну. Одно дело – зафрахтовать самолет или нанять с десяток хороших бойцов, другое – договориться, чтобы самолету разрешили приземлиться в этой стране, а бойцам выйти из него. Григорий Яковлевич оказывал огромную помощь американским корпорациям по превращению России в сырьевой придаток. Поэтому был уверен, что его заокеанские партнеры повлияют на соответствующие силы в своей стране и помогут своему другу решить небольшую проблему. Подковыркин не стал раскрывать своим партнерам причину истинной заинтересованности, намекнув лишь на желание продать повстанцам излишки старого вооружения, залежавшегося на армейских складах.
До сегодняшнего дня он, по договоренности с Белым, отдавал ему одиннадцать процентов стоимости камней, однако сейчас, обескураженный новостью о Чекалине, решил, что с партнера хватит и одного. Такую разницу он объяснял колоссальными финансовыми расходами со своей стороны и тем, что без него Белоцерковскому не удастся вывезти клад в Россию. Да и не такая уж и маленькая сумма в шесть с лишним миллионов долларов.
Подковыркин посмотрел на часы. С утра в столицу должны были привезти жену пятого кандидата, которым он решил заняться лично. Антон Филиппов облегчил ему задачу, приехав на похороны, как он считал, друга, который на самом деле умер не неделю назад, а лишь вчера вечером.
Григорий Яковлевич поднялся из-за стола, убрал в сейф документы, с которыми работал с утра, и направился к выходу.
– Почему так долго? – зло спросил он появившегося перед ним на автостоянке Гуру, который несколько дней назад уезжал в Самару. – Я вас еще утром ждал.
– Она по дороге убегала, – бандит виновато шмыгнул носом. – Всю ночь искали и лишь под утро нашли.
– Ребенок где?
– С ней, – Горидов покосился на машину, в которой сидели его дружки. – Она сейчас в Одинцове, на съемной квартире.
– Красивая? – зачем-то спросил Подковыркин.
– Очень, – закивал головой бандит, при этом его глаза странно заблестели. – Баба что надо...