* * *
Вечерело. В засыпающем под покрывалом первого снега лесу было тихо.
– Люблю такую погоду, – вздохнул полной грудью Родимов и обвел взглядом стоящие вокруг сосны.
Наблюдавший за ним Филиппов едва заметно улыбнулся. Генерал говорил эти слова в любую погоду и в любое время суток, стоило ему оказаться за чертой города.
– На меня Раенко давит. Вчера заявилась с каким-то хмырем – он мне анекдоты на кухне травил, а она Регинку в комнате мучила.
– Этот, как ты изволил выразиться, хмырь, – генерал перестал любоваться красотой природы и уперся в Антона взглядом, – капитан ФСБ Линев Данила Васильевич. Принимает активное участие в твоей разработке под прикрытием гражданского мужа Раенко.
– Я так и подумал, – усмехнулся Антон. – Нет-нет да и проскользнет у него хитрый вопросик.
– Я по нему кое-какую информацию имею. Советую изучить биографию.
– Зачем? – фыркнул Антон.
– Пригодится.
Некоторое время они шли молча, слушая, как хрустит под ногами снег.
Подойдя к стоящему на проселке джипу Регины, который Антон забрал в ГИБДД, Родимов не спешил усаживаться в салон.
– Нами прорабатывается вариант совместной работы по Асуеву с ФСБ. Это значит, есть вероятность того, что мы откроем тебя Линеву.
– Как хотите, – пожал плечами Антон. – И все же вы мой принцип знаете: меньше народа – больше кислорода. Мне пока хватает помощи Гуру и Лебедя.
– Да, – протянул генерал и рассмеялся, – быстро ты этих отморозков перевоспитал.
– Не я, а джунгли, – уточнил Антон.
– А может быть, деньги? – хитро прищурившись, спросил генерал.
– И то и другое, – пошел на компромисс Филиппов и уселся за руль.
Он торопился. С трудом оторвавшись от «наружки» в Москве, Антон рассчитывал на пару минут разговора, планируя после этого навестить Травку. Однако встреча растянулась на целый час.
Высадив Родимова у дачи, в которой тот, несмотря на холода, продолжал жить, не торопясь возвращаться в шумный и загазованный мегаполис, Филиппов направился на поиски ненавистного ему бандита.
Семиэтажный панельный дом на улице Авиаторов ничем не отличался от своих собратьев, стоящих рядом и построенных примерно в одно с ним время. Антон вышел из машины. Оглядевшись, он направился через двор к среднему подъезду.
Узнав адрес, Антон не решился нанести визит сразу, опасаясь, что в квартире Травка находится не один. Трое суток подряд приезжал сюда в разное время Лебедев и, используя полевой бинокль, из окна лестничной клетки расположенного напротив дома наблюдал за происходящим в комнате и на кухне. Результатом наблюдений стал вывод – Травка живет один.
Используя приспособление, которое одолжил Родимов, Антон быстро справился с двумя замками и осторожно вошел в прихожую. В комнате горел свет и громко работал телевизор.
С первого взгляда было видно – бандит жил на широкую ногу. Вдоль одной из стен коридора были расположены сделанные из натурального дерева шкафы-купе для верхней одежды. На противоположной – огромное зеркало с вмонтированными по периметру светильниками.
Мягко ступая по ковровому покрытию, одновременно вынув пистолет с навернутым на ствол глушителем, Филиппов направился в комнату.
Травка полулежал на кожаном диване и смотрел телевизор. Увлеченный каким-то боевиком, он не заметил появления в квартире постороннего человека.
Антон подкрался сзади и, нависнув над наркоманом, ткнул ему глушителем пистолета в висок:
– Неплохо устроился!
От неожиданности тот потерял дар речи.
– Ты рано тогда ушел. – Антон, не убирая пистолета от головы бандита, свободной рукой взял у него из рук пульт дистанционного управления телевизором и слегка убавил громкость. – Мы же договорились, что я должен тебя убить. А потом делай что хочешь.
Он безобидно улыбнулся.
– Не надо, – едва слышно прошептал Травка. – У меня есть деньги...
– А у меня нет друга. – С этими словами Филиппов, опасаясь брызг крови, присел за подлокотник и нажал на спуск.
С минуту постояв над телом, он протер носовым платком пистолет, взял еще горячую правую руку бандита за запястье и прижал к стволу таким образом, будто тот сам загнал патрон в патронник. Затем вложил рукоять пистолета в ладонь правой руки и повторил манипуляцию. Уже направляясь к выходу, заметил оставленный в комнате на паркете едва заметный след.
Антон убрал его тем же носовым платком, который сунул в карман.
За свои отпечатки пальцев он не волновался. На улице было холодно, и он попросту не снимал перчаток.
Едва уселся в машину, как подал голос сотовый.
– Слушаю, – не представляясь, ответил Антон, выезжая со двора.
– Это Ахмад. Можешь приезжать, – бросил чеченец в трубку и отключился.
На этот раз встреча с Асуевым в корне отличалась от первого визита Филиппова. Горец поджидал его на входе, где сразу вернул паспорт и извинился за причиненные неудобства.
Антона это ничуть не удивило.
Мельник Владимир Павлович, бывший боец ОМОНа, на чье имя были оформлены документы, действительно существовал. Отслужив срочную в Афганистане командиром отделения в разведывательном взводе, через пару лет после демобилизации он пошел работать в милицию, одновременно поступив на заочный факультет юридического института. Через некоторое время его коллеги по работе стали замечать, что у парня не все в порядке с психикой. Зачастую взятых лично им преступников следователи могли допросить лишь спустя несколько дней, а то и недель после задержания, как правило, в больничной палате. Чашу терпения переполнило применение им оружия на поражение, когда в этом не было острой необходимости. Замяв вопрос о возбуждении уголовного дела, его тихо уволили. Окончить институт ему все же удалось, но о работе он и не помышлял.
Вскоре в криминальных кругах заговорили о киллере по кличке Пекарь. Серия заказных убийств, прокатившихся по крупным городам России, приписывалась этому таинственному убийце.
Он умело уходил с места преступления и практически не оставлял следов. Однако, по крупицам собирая и обобщая материал, сыщики пришли к выводу: Пекарь и Мельник одно и то же лицо.
Располагая его фотографией и подробными описаниями физических данных, во все областные центры были отправлены подробные ориентировки. Начались активные поиски.
На несколько лет он затих. В этот период в Англии, а затем в Америке и на Кипре были убиты несколько крупных промышленников из России. В конечном итоге Пекарем заинтересовался Интерпол.
В середине девяностых он вновь исчез, и уже окончательно. Ходили разные слухи. Сначала будто его убили. Немногим позже стали говорить, что, сколотив капитал, Пекарь сменил фамилию и занялся бизнесом где-то в Европе, а в «желтой» прессе писали о его самоубийстве на почве психического расстройства.