Петр раздавил окурок о тарелку, которую Левушка использовал вместо пепельницы. Странно, но нервную, агрессивную и колючую Марию тоже было жаль, даже больше, чем Берту.

– Или вот Люба твоя… знаешь, что у нее тоже проблемы? Серьезным людям денег должна была, много денег… вляпалась в какую-то авантюру.

– Она не имела возможности убить. – Левушке была неприятна сама мысль о том, что Любашу можно подозревать.

– Не имела, – охотно согласился Петр. – Она другим путем пошла. Не созналась тебе? Ну да, конечно… этак всю романтику отношений попортить недолго. Уж не знаю, случайное было у вас знакомство, или нарочно подгадала, только…

– Что «только»? – затянувшаяся пауза нервировала неопределенностью, инстинкт подсказывал, что лучше бы не уточнять, не влезать в это дело, отступить, пока есть такая возможность. А разум требовал обратного.

– Характер ранения у нее специфический… ну помнишь анекдот про то, как споткнулся и на нож упал? Вот она и упала. Это почти сразу сообразили, вот только нож-то не нашли, да шишка на голове присутствовала. Ты не представляешь, сколько у меня эта стерва сил отняла! И ведь до последнего упиралась.

– Я не понимаю…

– Лёв, я сама не понимаю, как получилось, – Любаша сидела на кровати, прижимая к животу коричневого плюшевого медведя. – Ну тогда показалось, что выход, что если малой кровью, то… я квартиру продала, я все, что могла, продала… я рассчиталась, честно, иначе они бы убили.

Она старательно отводила взгляд, и Левушке в этом чудилось дополнительное признание вины. А он ведь не поверил, уж больно сказочно все это выглядело в изложении Петра. И в Любашином тоже сказочно, вот только сказка некрасивая, неправильная.

– Лёв, ну прости меня, пожалуйста… я ведь не специально, точнее, специально, но не совсем, чтобы так, – она вздохнула, видимо, окончательно запутавшись в собственных рассуждениях. – Я с ума сходила в этом дурдоме, еще немного, и вместе с Ольгушкой в психушку, еще подумала, что Дед бы психушку оплатил. А потом сразу как-то и мысль пришла… вот если бы на меня напали, он бы испугался и денег дал бы… на квартиру, а может, и больше. Сначала я хотела просто попросить, объяснила бы, но он за Марту разозлился, хотя при чем тут к Марте я? При чем мы все? – Она растерянно погладила медведя, в желтых стеклянных глазах которого Левушке чудился укор, дескать, чего это он требует от несчастной больной девушки, неужто не видит, как ей плохо.

Левушке тоже было плохо, обидно, совсем по-детски, когда бежишь, бежишь вперед и, споткнувшись, падаешь, сдирая ладони и колени об асфальт.

– А потом невеста его… и никто не знает, то ли шутка такая, то ли и вправду женится. С Деда стало бы… просто, чтобы назло остальным. Он ей ожерелье подарил, а мне… меня и слушать не стал бы. А тут ты, забавный такой, серьезный, и на чай пригласил… я нож взяла, думала, что подойду и где-нибудь рядом с домом порежусь, не сильно только… вроде бы как напали, и ты бы подтвердил… и помог бы… ты ж из милиции.

– И не страшно было?

– Конечно, страшно. Только я боли не боюсь. Я в детстве когда-то щеку рыболовным крючком на спор, а тут… резанула бы по боку, чтобы крови побольше. Почти примерилась, как бить, а тут раз и по голове… выходит, я сама на нож упала.

– Выходит, что сама. – Левушка глянул на часы – начало шестого, – Петр сказал, что раньше шести не объявится, значит, время еще есть.

Время есть, а говорить не о чем.

– Этот, который длинный, говорит, что я – идиотка, что если бы не ты, то умерла бы там… а я сама знаю, что умерла бы… и боялась взаправду, я ведь в больнице очнулась, откуда мне знать, сама я или нет. И страшно, и признаваться стыдно… и вообще. – Она шумно всхлипнула и зарылась лицом в лохматую медвежью шерсть. – Ты извини, что я молчала и путала следствие, я ведь не нарочно.

Не нарочно. Никто из Бехтериных ничего не делает нарочно…

Ждать Петра Левушка решил на улице. И за это было стыдно, получается, что убежал… а Любаша ничего не сказала, она медведя гладила, нашептывая что-то в плюшевое ухо.

И не надо было приезжать, ведь еще с того момента, как Петр объяснил про Любашу, Лева решил, что ни за что не станет спрашивать. Но стоило Петру обмолвиться, что в город поедет, и Левушка ухватился за эту возможность обеими руками.

Стая воробьев купается в пыли, чирикают, выталкивают друг друга из удобной ямки… совсем как Бехтерины. И Любаша тоже Бехтерина… фамилия определяет сущность? Левушка отмахнулся от неприятной мысли и, присев на нагретую солнцем лавку, принялся ждать.

Ни при чем тут фамилия, совершенно ни при чем.

Игорь

До чего же странно в знакомых лицах искать и находить незнакомые черты. Отпечатками сокровенных тайн – жесткие линии ранних морщин, взгляды, жесты и разговоры на лезвии приличий, на грани ненависти… да что же такое с ним творится, будто в голове все переключили, перемешали, переврали цвета и оттенки внешнего мира, против воли заставляя видеть в людях нечто такое, чего прежде не было.

Или было?

Все изменились, за растерянно-виноватой улыбкой тетушки Берты таится ожидание, она точно знает, чего ждать, и испытывает болезненное удовольствие от обладания этим сокровенным, доверенным лишь ей одной, знанием. Татьяна вновь сера и уныла, поизрасходовала запал ненависти и теперь оплыла, осунулась, затаилась, накапливая ее снова. Мария – жесткие линии и жесткие взгляды, жесткие принципы, которые оказались не столь уж и жесткими…

– А ты сегодня задумчив, братец, – Василий нарушил воцарившееся было молчание. – Прямо-таки мыслитель.

– Кому-то надо. – Игорь огрызнулся рефлекторно, и Василий улыбнулся – почему он вечно улыбается, или не улыбка это вовсе, а оскал, волчий, предупреждающий.

– Ну да, ты у нас за всех думаешь, всем помогаешь… благодетель.

– Скорее герой-любовник, – не упустила момент Евгения Романовна, сегодня она в розовом, мягкий цвет лишь подчеркивает резкие черты лица, восковую, неестественную гладкость кожи, лишенной даже намека на морщины, и некую искусственность облика, правильного, математически красивого, но… непристойного, что ли?

Игорь с удивлением отметил сей странный факт: при всем своем стремлении к соблюдению приличий сама Евгения Романовна в своей страсти побороть время была пошла и непристойна. Понимает ли? Сомнительно. И в этом свежеоткрывшемся видении Евгения Романовна не вызывала больше ни былой ненависти, ни даже раздражения, скорее уж жалость.

– Видишь, Василий, ему и возразить нечего. – Толстый журнал захлопнулся, скрывая среди глянцевых страниц подсмотренную Игорем тайну. – Конечно, теперь, когда Иван Степанович ушел, нет нужды стыдиться или хотя бы пытаться сделать вид, что ему стыдно. Зачем? Король умер, да здравствует король… или скорее принц-консорт у подножия трона. Но главное, что у трона, у чужих денег… привычное положение, не правда ли?

Наверное, в другой раз слова Евгении Романовны выбили бы Бехтерина из равновесия, но теперь ему было совершенно все равно. Евгения Романовна стала всего лишь одной из частей мироустройства, не более, но и не менее важной, чем другие, оттого и равновесной.