* * *
Ближе к вечеру на лесной дороге, со стороны белеющих остовов молочной фермы, появилось сразу три автомобиля. Видавшие виды «БМВ» и «Ауди» медленно выехали на поляну, окруженную густым еловым лесом, и остановились. С другой стороны, в нескольких десятках метров, уже стояли два пузатых, с никелированными решетками «кенгурятников», джипа.
Сидевший на переднем сиденье Рык посмотрел сначала на джипы, потом на часы, затем, развернувшись, придирчиво оглядел «заложника». В его роли выступал схожий по комплекции чеченец, которого Клещ представил им как Расула. На нем была одежда застреленного несколько часов назад Саида Татаева. На голове мешок из плотного материала. Сам Клещ на «стрелку» не поехал. На вопрос, зачем им нерусский в качестве подставы, он ответил, что отец, возможно, попытается задать какие-то вопросы сыну на родном языке. В этом случае мешок играл двойную роль. Он не только скрывал лицо человека, но и делал его голос неузнаваемым. У самого Расула сзади, за поясом, был пистолет, прикрытый курткой. Бутафорский узел на веревке развязывался, даже если с небольшим усилием развести руки. Ему отводилась главная роль – застрелить самого Хасана Татаева. Этим Клещ рассчитывал на некоторое время деморализовать его охрану.
Между тем двери джипа чеченцев открылись, однако наружу, как и договаривались, вышел лишь Татаев-старший.
Сидевшие в «БМВ» и «Ауди» бандиты также распахнули дверцы. В салон ворвался свежий воздух, наполненный ароматами прелой травы, хвои и оттаявшей земли.
«Природа начинает оживать, а люди будут умирать», – неожиданно в стихотворной форме подумал Рык, выбираясь из пропахшего разогретым пластиком салона на свежий воздух. Положив левую руку на дверцу, он обернулся. Чека выволок «заложника» и, держа его за отворот куртки, развернул в сторону Татаева.
В глазах чеченца блеснула ярость. Поиграв желваками, он стукнул по крыше своей машины. Появился невысокий парень с кейсом в руках. Рык, глубоко вздохнув, пытаясь унять охватившую вдруг дрожь, взял из рук сидевшего на заднем сиденье Клина матерчатую сумку с детектором валют и неторопливо направился вперед. Татаев последовал его примеру, предварительно прихватив чемоданчик. Они сошлись на половине пути между машинами. В это время «заложника» вновь впихнули в салон. Над поляной от напряжения словно сгустился воздух.
– Деньги покажи, – не здороваясь, потребовал Рык.
– Смотри, – чеченец поставил кейс на землю и ногой подтолкнул его Рыку.
– Сам открой, – потребовал Рык.
– Боишься, что бомба положил? – процедил сквозь зубы Татаев и, присев на корточки, щелкнул замками.
– Отойди, – увидев уложенные и перетянутые лентой пачки стодолларовых купюр, потребовал Рык.
Татаев сделал несколько шагов назад.
Рык взял на выбор одну пачку, вынул из ее середины банкноту и сунул руку в сумку за портативной машинкой для проверки. В тот же момент из джипов выскочили приехавшие с Татаевым боевики и направили в его сторону стволы пистолетов.
Натянуто улыбнувшись, Рык медленно извлек массивный прибор и поднял над головой. «PRO – 310 MULTI» наверняка был известен чеченцам, имеющим дело с большими суммами в разной валюте. Это один из немногих детекторов, работающих как от сети, так и от встроенного аккумулятора. Поняв, что тревога ложная, чеченцы вновь укрылись в машинах. После этого Рык вставил в детектор купюру и нажал на кнопку. Прожужжав, аппарат прокрутил баксы. Загорелась зеленая лампочка.
– Ну что? – сгорая от нетерпения, спросил Татаев.
– Норма, – пожал плечами Рык и скрупулезно пересчитал всю пачку. Подобную манипуляцию он проделал еще с тремя упаковками. Закончив, убрал машинку обратно и пересчитал уже пачки.
– Ну? – Чеченец метнул взгляд в сторону машины, где, по его мнению, находился сын.
– Все нормально, – кивнул Рык, закрыл кейс и, взяв его в левую руку, махнул Чеке.
Из машины вновь появился Расул. Продолжая держать чеченца за шиворот, Чека повел его к Татаеву.
– Мешок уже можно снять! – неожиданно крикнул Татаев. Он сделал шаг навстречу. Рык не спеша стал отступать к машине, опасаясь, что чеченец заметит прорезь для правого глаза. В это время Расул резко присел. В руке при этом у него уже был пистолет. Два выстрела, и Татаев с застывшим на лице удивлением рухнул. В тот же момент сразу с двух сторон поляны, из кустарника, треснули автоматные очереди. Рык, вынув пистолет, упал на траву и стал стрелять в лобовое стекло правого джипа. Из дверей выскочил и тут же рухнул сначала один боевик, затем еще один. Из-за метавшихся внутри внедорожников людей, оказавшихся под перекрестным огнем почти десяти стволов, машины раскачивались. В лоб джипы чеченцев расстреливал, кроме Рыка, Чека, выкатившийся из стоявшей сзади «Ауди».
Стрельба так же неожиданно стихла, как и началась. В кустах, по обе стороны поляны, над которой еще не развеялись сгустки черного дыма, послышался треск веток, и к джипам с двух сторон вышли люди Тихона. Крадучись подойдя к машинам, корпуса которых зияли дырами, они осторожно осмотрели результаты своего «труда». Раздалось несколько выстрелов из «ПМ». Добили раненых.
– По коням! – скомандовал Рык и устремился к своей «БМВ». Чека поднялся и последовал его примеру. Никто не обратил внимания, что свой автомат, «засвеченный» еще при захвате Татаева-младшего, он оставил в траве. Так поступить приказал ему лично Клещ, не ставя об этом в известность ни Тихона, ни Рыка.
Взревев двигателями, машины, резко сорвавшись с места, подскакивая на кочках, развернулись и устремились в сторону проселка, выходящего на шоссе, параллельное тому, по которому они сюда прикатили.
– Все, – когда под колесами зашуршал асфальт, устало прохрипел Рык. – Кажется, обошлось.
– Да, неплохо потрудились! – раздался голос Чеки.
– Я не думал, что так быстро все пройдет, – возбужденно громко сказал Портос, как и прежде, сидевший за рулем.
– Хватит трепаться! – поморщился Рык. – А ты за дорогой смотри, – толкнул он в бок Портоса.
На душе было неспокойно. Оставалась еще одна проблема: застреливший Татаева чеченец тоже должен умереть. Клещ выдвинул условие – этого человека должны найти мертвым где-то в Москве. Рык недолго ломал голову, зачем такие сложности и почему Расула нельзя было отправить к праотцам вместе с земляками прямо в лесу. Он несколько раз видел Клеща в обществе Хакима и теперь догадался, на кого они реально работают. Хаким приносит в жертву своего человека лишь с одной целью: отвести от себя все подозрения по поводу Татаева и убрать свидетеля расстрела из числа своих земляков.
Но Рык не знал стратегического замысла людей, стоящих на несколько ступеней выше всех тех, с кем он непосредственно общался. Беспорядки на межнациональной почве в Ровном, похищение чеченца и, наконец, труп одного из жителей Кавказа в столице должны были накалить отношения между Грозным и Москвой. Не знал он и того, что во всех трех случаях были затронуты представители разных кланов. Траур охватит всю Чечню.