– Не дам! – вцепившись руками в винтовку, крикнула она. – Вы убиваете очень легко. Одумайтесь.
– Не мешай мне, девочка! – рявкнул Илья и схватил ее за плечо. Барбаре показалось, что земля вдруг попросту улетела в сторону. Но это был обман зрения. Просто Илья быстро перевернул ее на спину.
Она увидела его перекошенное от напряжения лицо. На ее щеку из его рта упала пена. Она интуитивно убрала в сторону голову. В этот момент что-то большое и бесформенное прилетело сбоку и снесло Илью в сторону. Рядом раздался вскрик и шум упавших тел. Ничего не понимая, она села и посмотрела назад. Развернувшись спиной к ней, на Илье сидел худощавый грузин. Мокрые волосы торчали в разные стороны, а сорванной с головы каской он молотил что есть силы Илью по лицу.
Барбара уперла винтовку прикладом в землю, взялась за нее обеими руками и встала.
Грузин продолжал бить Илью.
Барбара, едва держась на ногах, навела оружие в спину грузина и надавила на спуск. Но выстрела не произошло. Неожиданно она вспомнила про предохранитель. Нащупала какой-то рычажок и с силой надавила. Раздался щелчок.
– Отпусти его! – закричала она.
Вновь забыв про поврежденную ногу, Барбара топнула ей. Боль прошла через позвоночник в затылок. Ей даже показалось, что стало ярче солнце. Рука рефлекторно сжалась.
В себя Барбара пришла, сидя на траве. Прямо перед ней лежало оружие. Грузин, который восседал на Илье, свалился с него, и сейчас корчился сбоку, подгребая под себя прошлогоднюю траву. Правая половина белого как мел лица, от самой переносицы, зияла рваными краями плоти, из которой торчал похожий на очищенное яйцо глаз с неимоверно большим зрачком.
– Я же просила! – она подползла к Илье.
Мужчина странно и как-то неестественно сучил ногой. Она заметила это в самый последний момент, уже склонившись над ним. Один глаз был полностью закрыт, в щель второго можно было разглядеть только покрасневший белок. Она отпрянула. Здесь даже не специалисту было ясно, что человек этот – не жилец.
Барбара медленно перевела взгляд на грузина. Лежа на правом боку, он пытался встать, опираясь на внешнюю сторону ладони подвернутой руки. Из приоткрытого рта шла розовая пена и кровь.
Некоторое время Барбара сидела и смотрела поверх его головы в сторону шоссе. Потом дотянулась до палки, которая служила Илье посохом, поставила ее вертикально и стала, перебирая руками подниматься.
* * *
Едва машина тронулась, Туман опустил тент. Одновременно с боков Лавр и Кот прорезали вертикальные щели, которых почти не было видно снаружи, позволявшие наблюдать изнутри. Машина быстро набрала ход.
– Надо было труп выбросить, – неожиданно проворчал наушник голосом Москита.
– Время, – лаконично возразил Антон.
Тем временем убитого мотало по кузову. Он перевернулся и почти прижался к Васо.
– Братана почувствовал, – громко, чтобы слышно было грузину, прокомментировал Кот.
Кто-то хохотнул. Между тем Васо, брезгливо морщась, стал отталкивать труп связанными руками и коленом. Антон отвернулся.
Через некоторое время поехали медленнее. Машину несколько раз подбросило.
– Проезжаем Игоети, – доложил Шаман.
Антон и без него знал об этом. Тем более из кузова велось круговое наблюдение.
– Здесь нет никаких следов войны, – ни к кому не обращаясь, проговорил Лавр, однако благодаря включенному переговорному устройству мысли вслух стали достоянием «общественности». Антона снова разозлило такое обращение со связью.
– Эфир не засоряй, – он встал с ящика, на котором сидел, придерживаясь за борт, подошел к доктору и хлопнул его по плечу. – Отойди.
Едва тот убрал голову, как Антон прищурился от потока встречного воздуха. Он стоял у левого борта. Грузовик уже миновал дома на окраине, переехал небольшой мост, под которым бежал ручей, и вновь набрал скорость.
Взору Антона как раз открывалась та сторона дороги, откуда он ночью отбивался от преследователей.
Вскоре машина снова замедлила ход.
– Лавр, Москит, на страховку, – приказал Антон.
Доктор без разговоров бросился к нему, опустился у борта на одно колено и правой рукой обхватил Антона за бедро. Левой, отложив автомат, ухватился за кромку борта. Точно так же поступил Лавр. Теперь можно было вести достаточно прицельную стрельбу, поскольку руки были свободны.
– Здесь после нас был бой, – неожиданно проговорил Шаман.
– Почему так решил? – Антон пальцами расширил прорезь, чтобы лучше видеть местность. Пока он не узнавал ее. Не было тех кустиков у рощи, откуда он стрелял, взгорков, между которыми они уходили. Может, ночью местность просто выглядела по-другому? Конечно, приборы ночного видения дают искажения, но не до такой же степени.
– Вдоль дороги много гильз, следы разрывов гранат, – между тем продолжал говорить Шаман.
– Ты ничего не путаешь? – нахмурился Антон. – Мы же все пришли к единому мнению, что американцы всерьез приняли игрушку Лавра за нас.
– Нет, командир, – машина совсем сбросила скорость. – «Гирлянда» стояла дальше. Наблюдаю трупы. Три, четыре…
Машина резко встала. Все полетели вперед. Москит в такой ситуации только усугублял положение. Антон наклонился, оставаясь при этом на месте, и по инерции зацепился рукой за край прорези в брезенте. Раздался треск рвущейся материи. Это немного замедлило падение, однако столкновения с ящиками избежать не удалось. Ударился лбом. Из глаз полетели искры. Антон впервые пожалел, что был без каски. Вырванный кусок брезента повис внутри машины. В кузове стало светло. Антон уцепился за край борта и встал на ноги. Москит поднял автомат, проскользнул к заднему борту. В случае чего им с Лавром надо будет обеспечить высадку группы. Антон выглянул в образовавшуюся брешь. В это время машина взревела двигателем и рванула назад. Он снова полетел на прежнее место, проклиная Дрона с его навыками вождения. Хотя это здесь было ни при чем. Видимо, такая сложилась обстановка. Перед тем как упасть, Антон успел заметить два силуэта недалеко от машины. Времени, чтобы разглядеть детали, не было. Но то, что это была засада на практически открытом участке местности, сомнений не вызывало. Только кто и зачем устроил ее здесь?
«Неужели грузовик использовали в качестве приманки? – подумал Антон, снова поднимаясь на ноги. – Отправили ничего не подозревающих грузин одних, без сопровождения, уверенные, что мы попытаемся захватить машину! А мы клюнули! Ловко! Я бы на их месте так же поступил, будь у меня возможность разбрасываться людьми. Сплошной линии обороны нет, дорога пустая, полиция отсутствует. Транспортом можно разжиться как на трассе, так и в любом из населенных пунктов. Заманчиво для любого, измотанного боями и переходами подразделения. Американцы уверены, „вертушкой“ группу уже не решатся забирать. Светло, а район небольшой. По крайней мере, пять человек с ПЗРК его надежно закроют. Значит, группа еще здесь. Вот и подсунули пушечное мясо на грузовике».