– В пункт управления не спуститься, – стал докладывать Банкет, – там попросту заварена дверь.
Туман ограничился тем, что покачал головой. Зато взмокший от пота Лавр смог установить, по какой дороге уехали машины. Ему пришлось туго. За это короткое время он умудрился пробежать почти километр до развилки и вернуться. Антон упрекнул себя в душе за то, что не догадался дать ему для этих целей «Форд».
Вскоре они уже вновь катили по лесной дороге. Все окна были открыты. Несмотря на начало осени и тень от огромных сосен и елей, было жарко. На каждой развилке приходилось останавливаться, выходить наружу и смотреть, куда свернули машины. Начинало смеркаться. Антон развернул карту, надеясь угадать, где могли обосноваться похитившие телевизионщиков люди. Впереди, на десятки километров, простирался только лес.
– Лавр! – Он развернулся на сиденье. – Ты снимки этого района со спутника можешь посмотреть?
– Только архивные, – встрепенулся уже начавший клевать носом прапорщик.
У Антона ответ вызвал улыбку. Конечно, разве могли они сейчас сместить спутник?
Тем временем Лавр вынул из стоявшего под ногами пятнистого рюкзака небольшой ноутбук и принялся колдовать над ним.
Антон перевел взгляд на дорогу. Впереди, между деревьями, прошмыгнула лиса. Стало прохладней. Проезжали мимо болота, потянуло запахом тины и сыростью. Сзади послышалась возня, и его тронули за плечо.
– Вот. – Лавр сунул ему под нос портативный компьютер. – Группа строений. Домов пять. Видимо, хутор.
Действительно, на экране монитора с трудом можно было различить несколько квадратиков. Возможно – дом и хозяйственные постройки. Не исключено, что все это принадлежит лесничему либо охотоведам.
– А если это еще один объект ракетчиков? – ловко управляя машиной, выдвинул предположение Банкет. – Просто он далеко, и в штабе не сочли нужным его указывать.
– Не исключено, – согласился Антон.
До этого места было около семидесяти километров. Он посмотрел на часы, потом в окно. Дорога была плохой. Скорее она больше напоминала просеку, с одной лишь разницей, что была не прямой, а изобиловала крутыми поворотами. Если раньше они ездили по маршрутам, которые в свое время обслуживались ввиду специфики их использования и не были заасфальтированы лишь из-за соображений секретности, то теперь тряслись по проселку, которым пользуются лишь охотники да грибники. Средняя скорость была чуть больше тридцати километров в час. Значит, до места они доберутся, когда будет уже совсем темно. Да и где гарантия того, что именно там обосновались похитившие представителей СМИ люди? Он вновь вспомнил журналистку, пытавшуюся взять у него интервью, и неожиданно пожалел, что отказал ей.
Антон снова вышел на связь с Линевым.
– Нужно связаться с участковыми близлежащих сел и узнать, что за строения в двадцати километрах севернее Чемилова. Пусть оперативно опросят охотников. – Антон прикинул по карте расстояние. – Я через час буду там.
– Не вопрос, – ответил Данила и сразу отключился.
Спустя полчаса Антон знал: они направляются на брошенный хутор, который представлял собой несколько развалившихся домов. Однако один из них был в относительно нормальном состоянии и пригоден для обитания. Иногда его используют егеря.
Скорость была маленькой. Они едва тащились. Было уже совсем темно, но свет не включали. Банкет надел очки ночного видения, похожие по размерам и форме на большой театральный бинокль, закрепленный специальными ремнями на голове. Прибор давал немного размытое изображение и скрадывал расстояние. Большую проблему при работе с ним создавало лобовое стекло. Поэтому майор попросту высунул голову в окно, из-за чего несколько раз изрядно получил по лицу веткой.
Когда до места оставалось около семи километров, свернули в лес и остановились.
Антон вышел наружу, дождался, когда последний спецназовец покинет микроавтобус, и стал ставить задачу:
– В семи километрах дорога проходит через брошенный хутор. Не исключаю, что именно его террористы используют как базу. В целях сохранения скрытности дальше выдвигаемся пешим маршем. Рюкзаки оставляем здесь. Лавр, – позвал он прапорщика, – остаешься с машиной. Задача – «качать» связь.
– Понял, – безрадостно ответил Лаврененко.
– Выдвигаемся, используя дорогу. Джин, головной дозор. Возьми ночник. Если это действительно база террористов, то они наверняка выставили охрану.
Через пару минут разведчики-диверсанты уже двигались дальше. Двое – Антон и Дрон – по правой стороне проселка. На небольшом удалении позади и слева – Банкет на пару с Туманом. Впереди – Джин. Несведущий человек мог принять размытые на фоне погрузившегося в темноту леса и бесшумно передвигающиеся силуэты за привидения. Лишь изредка в темноте кто-то наступал на ветку и раздавался едва слышный хруст.
* * *
Когда Даша возвращалась через двор в дом, Кадык, подтянув колени к груди, лежал на боку лицом к забору. Он был жив.
«А может, и не умирают от этого?» – подумала она.
Его лопатки то и дело вздрагивали. Солнце закатилось за горизонт, и небо на западе было багровым. Лес погружался в розоватый сумрак. Это придавало зрелищу еще более зловещий эффект. Природа будто злорадствовала над муками несчастного. Дашу охватил ужас. Ей показалось, что вот-вот земля разверзнется, а из образовавшейся бездны, вместе с криками мучеников, вырвутся лучи такого же, красного как кровь, света, и Кадык провалится в преисподнюю. По обрывкам фраз бандитов она поняла: они убили женщину, которую он перед этим изнасиловал.
«Так ему и надо!» – неожиданно подумала она.
На крыльце, в клубах табачного дыма, сидел Лесник. При виде Даши в камуфлированной форме, которая была ей явно не по размеру, он улыбнулся. Несмотря на то что рост был ее, все равно пришлось подворачивать рукава, а плечи были почти на уровне локтей. Ее поразило выражение его лица. Повстречай такого на улице, и не скажешь, что он из банды настоящих головорезов. В кино на такие роли подбирают людей с характерной внешностью. У злодея, в ее представлении, должны быть надвинутый на глубоко посаженные глаза лоб, широкая челюсть, постоянно хмурый вид.
Она прошла к забору, поставила таз на землю и повесила джинсы. После чего, не глядя на Лесника, направилась в дом.
Паду сидел за столом, на котором стояла зажженная керосиновая лампа. Напротив Акболат и рыжий кавказец, которого называли Зелмах. Они о чем-то негромко переговаривались на незнакомом Даше языке. Когда она вошла, замолчали, уставившись на нее, как на инопланетянина.
Даша по-женски смутилась. Подошла к печке, поставила таз.
– Совсем как боевик! – подал голос Паду.
Даша промолчала. Смущение сменилось страхом, смешанным со злостью и обидой. Из соседней комнаты раздавались голоса. Она поняла, что все уже там.
– Здесь, – Паду показал в угол, справа от себя, – маленький газовая печка. Лесник покажет, как пользоваться. Рис, чеснок, лук и морковь на полка. Мясо…