Он почувствовал, что на него кто-то смотрит. Обернулся и увидел Нуху.
— Нет! — с трудом выдавил через сведенное судорогой горло и шагнул к окну. Но было поздно. Раздались два хлопка, а в грудь словно вошли длинные иглы, которые опрокинули его навзничь. В следующий момент он уже снова видел плывущую вместе с потолком люстру, пытаясь понять затухающим сознанием, отчего такое сильное похмелье.
* * *
Сначала он ощущал себя чем-то невесомым и бесформенным, но в то же время имеющим осязание. Это облако стремительно наливалось тяжестью, приобретая все меньший объем, словно сжимаясь. В пустоте появился сначала нудный звенящий звук, потом гул, который стал с определенной периодичностью прерываться. Наконец, Антон разобрал слова:
— Командир…
— Что с ним?
— Башкой двинулся о пол…
Он разлепил веки и увидел на светлом фоне черный силуэт.
— Ожил! — облегченно выдохнул Дрон и исчез из поля зрения.
Антон попытался сесть, но в тот же момент неведомая сила вновь прижала его спиной к земле. Слева раздался треск автоматной очереди. Антон поморщился от резкой боли в голове. Было ощущение, будто сняли черепную коробку, а звук теребил мозг.
— Лежи, — прохрипел наушник голосом Дрона.
— Что со мной? — Он убрал с груди руку майора, с трудом перевернулся и осторожно ощупал голову. Под косынкой была повязка.
— Провалился ты в интересное место, шеф, — хохотнул Дрон и несколько раз подряд выстрелил из ВВС. — Схрон здесь законсервированный. Сейчас его Кот осматривает. Короче, в последний момент зацепился за перекрытие каблуками и рухнул вниз головой. «Винторез» в отверстие не прошел и остался сверху. Блиндаж в два наката из бревен, а тебя угораздило попасть в район дымохода, замаскированного под пень.
— Понятно, — Антон вспомнил рывок и понял его причину. Когда он полетел вниз, оружие попросту застряло в пробитом телом отверстии.
Он посмотрел на Дрона. Майор походил на черта. Лицо под слоем «грима», грязи и пота казалось черным, глаза блестели.
— Доложи обстановку.
— Ты без памяти минут десять, — стал вводить в курс дела Дрон и снова выстрелил. Антон почувствовал, что он переполз в сторону. Однако продолжал говорить через ПУ. — Атака боевиков захлебнулась. Сейчас они на тех рубежах, которые мы заняли в самом начале. Пришлось немного отойти. Когда тебя доставали, они словно с ума сошли. Я думал, листьев на деревьях не останется. Молотили так, что голову от земли нельзя было оторвать. В полный рост пошли. Ты только глянь.
Антон перевернулся на живот и немного приподнял голову. Пять трупов боевиков в разных позах лежали практически в броске гранаты от провала.
— Они поняли, что мы обнаружили схрон? — осторожно спросил Антон.
— Конечно, — как само собой разумеющееся ответил Дрон. — Меня сразу это насторожило.
— Интересно, — пробормотал Антон.
— Численность по-прежнему неизвестна, — продолжал вводить в курс дела Дрон. — Лавр связался со штабом группировки и обрисовал ситуацию.
— Что ответили? — Антон окончательно пришел в себя. Боль отступила, но шею ломило.
— Подкрепление идет.
Дрон снова выстрелил и тут же переполз вперед и вправо. Антон понял: все это время он кружил вокруг него. Треск автоматной очереди, теперь, после удара, казавшийся громче обычного, заставил вздрогнуть. Он перевел в том направлении взгляд. Сидя на одном колене, Лавр поливал свинцом группу кустов. Антон посмотрел вверх, в гору, и увидел среди камней боевика с СВД. Снайпер выцеливал Дрона. Антон подвинул к себе «Винторез». Бандит заметил движение и перевел винтовку на него. Антон чертыхнулся, вскочил и перебежал вправо. Сухой и громкий, как удар кнутом, выстрел прозвучал одновременно с тем, как он коснулся грудью земли. Пуля шлепнула рядом, в ствол небольшого деревца. Антон снова посмотрел в сторону бандита. Он тоже сменил позицию. Антон удивился его проворности и потрогал ладонью налившийся болью затылок. Голове при падении досталось здорово. Кроме этого едва не свернул шею. Но бой не окончен, и нужно было работать. Он поискал взглядом снайпера. Теперь чеченец лежал у основания огромного дуба. Было видно лишь часть его головы и плечо. Зато Антон как на ладони.
«Хана! — мелькнула мысль, оставив в сознании ледяной след. — Второй раз не промажет».
Но бандит вдруг зашевелился, перевернул винтовку набок. Антон догадался: в магазине закончились патроны, и этот олух впустую щелкнул. Быстро двигая руками и ногами подобно ящерице, Антон отполз назад. Оказавшись в небольшом углублении, перевернулся на спину и осмотрел «Винторез». Он был весь в земле. Заглянул в ствол. Чисто. Отвел назад затворную раму. На линии досылания матово блеснул очередной патрон. Видимых повреждений нет. Ствол тоже вроде не искривлен. Он вернулся в исходное положение, переполз немного вперед и увидел бандита. Потеряв его из виду, тот приподнялся над землей. Антон вскинул «Винторез» и выстрелил. Он целился в грудь. Бандит вздрогнул, открыл рот, руки подогнулись, и он упал на живот. Антон огляделся и поправил головной телефон:
— Джин, как у тебя?
— Тихо, — ответил майор. — Двух убрали, и все.
— Что с пленными?
— Шаман работает.
— Результаты есть?
— Да, — спохватился Джин. — Я Коту доложил.
— Эта группа почти вся состоит из совсем молодых боевиков, — заговорил Кот. — Некоторые только неделю назад взяли в руки оружие. Им предложили заработать. Клюнули на то, что не надо было убивать чеченцев. Акция планировалась в Дагестане. Там собирались поставить на уши село и уйти. Какое именно, не знают.
— Ты где? — Антон огляделся по сторонам.
— В норе, куда ты провалился.
— Понял. — Антон посмотрел на зияющий чернотой провал у подножия небольшого холмика с пнем на самом верху и пополз к нему.
— Кажется, уходят, — неожиданно сказал Дрон.
Антон покрутил по сторонам головой. Василий выглядывал из-за поваленного дерева в сторону вершины.
— Командир, — изменившимся голосом позвал Кот. — Тебе стоит спуститься сюда еще раз, только в сознании.
Антон подполз к бреши и заглянул вниз, столкнувшись нос к носу с Котом. Его лицо было перепачкано землей, на плечах висели клочья паутины, а глаза возбужденно блестели.
— Что у тебя?
— Во! — заместитель поднес к его лицу кулак и разжал. На ладони блеснули золотые цепочки, кольца, сережки, монеты.
Антон взял с руки Кота кулон и поднес к глазам. На внутренней части подвески, в которую был вмонтирован какой-то зеленый камешек, было различимо клеймо. Перебирая цепочку пальцами, он добрался до замочка. Здесь была проба.
— Странно, — он посмотрел на Кота. — И много там этого добра?
— Килограмм точно есть, — майор отступил от провала, предлагая тем самым Антону спуститься и самому все посмотреть.