– А могли вступить?

– Да. Хотел… Хотел набить ему морду, если вам это интересно. А вам интересно… Но Кристина меня остановила. И правильно сделала…

– Где вы сегодня были и что делали до шестнадцати часов дня?

– В Битове я был. А что?

– Что вы там делали?

– С человеком одним общались, – ответила за него Кристина.

– С каким человеком?

– Это женщина. Зовут ее Полина. Она из деревни, но очень интересный человек. Сначала она мне очень не понравилась, а потом, оказалось, что она вполне нормальная женщина. И с ней очень интересно поговорить… Она сама позвонила нам сегодня утром, сказала, что хочет поговорить, разрешить возникшие недоразумения…

– Недоразумения?

– Вы что-нибудь про сглаз слышали? Ну, когда на человека порчу наводят. Она сначала навела, потом сняла. На меня навела, с меня и сняла. А сегодня, после разговора с ней, я вообще прекрасно себя чувствую… Но это из области эзотерики, вам это, наверное, неинтересно…

– Эзотерика? Какая в деревне эзотерика?

– В деревнях таких женщин ведьмами называют. Хотя никакая она не ведьма… Мама у нее ведьмой была, а ей кое-какие секреты оставила, плюс наследственность…

Кристина улыбалась, но при этом ей не очень приятно было говорить о женщине, которая произвела на нее сильное, но не совсем благоприятное впечатление.

– В общем, это вам неинтересно, – заключила она.

– Да, наверное, – не мог не согласиться Степан.

У богатых свои причуды, многие из них на оккультизме просто помешаны. Да и не только богатые…

– И где вы с ней общались?

– Она спросила, где лучше встретиться, у нее или у нас, я сказал, что лучше у нее. Тем более, мы в автосалоне с утра были, машину оттуда забрали, это к Битово по пути. Да и квартира у нас там…

– Где там? В Битове? Вы там были?

– Нет, собирались, но Полина Викторовна позвонила, сказала, что нам лучше на природе поговорить. Погода, говорит, отличная… Меня природа не интересует, мне и здесь природы хватает, но…

Спохватившись, Кристина глянула на Валентина.

– Что но? – подтолкнул ее Круча.

– Полина Викторовна действительно необычная женщина, – сказал парень. – И она действительно обладает сверхспособностями. Не знаю, ведьма она или нет, но зла она нам точно не желала. Она хочет, чтобы у нас все было хорошо. И она сказала, что может снять с нас порчу…

– Которую сама же и навела, – с тоской в глазах подсказал Кулик.

Ему явно не нравился этот разговор, который, казалось, тянулся по замкнутому кругу.

– Нет, она сказала, что порчу на нас навели злые люди… Она не сказала, какие, потому что не знала. Но она сказала, что знает место, где погибла моя девушка. Имени она не сказала, потому что не знала. Но место она определила точно…

– Да, она назвала это место, – сказала Кристина. – И мы поехали. Хотя, честно признаться, мне было неприятно. Но интрига оказалась сильней. К тому же Полина Викторовна говорила очень интересные вещи. Больше того, эта женщина сняла порчу с наших с Валентином отношений…

Она запнулась, глянув на Степана, и в смятении продолжила:

– Вы же знаете, хоть и косвенно, но я была виновата в том, что погибла Лида. Я этого не хотела… И Полина Викторовна смогла убедить в этом Валентина.

– А он сомневался?

– Где-то в глубине души, да, – кивнула она. – Но теперь все хорошо. И теперь он по-настоящему любит меня… Она сказала, что я должна сделать большое пожертвование в фонд церкви, тогда Валентин захочет на мне жениться…

– А он что, не хочет?

– Хочет… Хочется и колется. Неравный брак, прочие глупости… Но если я пожертвую большой суммой денег, он забудет об этих глупостях. А я пожертвую. Потому что очень хочу быть с Валентином. И он очень хочет. Правда, дорогой?

Валентин молча и по-мужски сурово кивнул.

– Значит, с утра вы были в автосалоне. А потом была Полина Викторовна… И долго вы с ней разговаривали?

– Да. Часа три, не меньше. Но даже не заметили, как пролетело время…

– И в каком промежутке оно пролетело?

– Ну, где-то с двенадцати до трех часов. Потом мы с Валентином заехали в ресторан, но это не в Битове, у нас… Да, где-то с двенадцати до трех часов…

– Как раз в это время и был убит Строгачев, – как о чем-то будничном сказал Степан, обращаясь к Кулику.

– Мы-то здесь при чем? – автоматически спросила Кристина. И, вытягиваясь в лице, ошеломленно протянула: – Кто убит? Строгачев?!

– Да. В вашей битовской квартире, куда вы сегодня собирались…

– Этого не может быть. Вы меня разыгрываете.

– Это случилось. Сегодня днем Строгачев Алексей Павлович был убит в вашей квартире.

– Но как он там оказался, если ключи только у нас?

– А это бы я и хотел выяснить у вас… Как нам найти Полину Викторовну? Нам бы очень хотелось с ней поговорить.

– Да, конечно! Она подтвердит, что мы были с ней. А живет она в нашем доме, мы на пятом этаже, а она… Ну, где-то в нашем подъезде.

– В нашем подъезде, на девятом этаже. Номер квартиры не знаю, – сказал Валентин. – Но это легко выяснить. У нее муж слепой, вы у консьержек спросите, они всё знают и всё скажут…

– Всё знают, – мрачно посмотрел на него Степан. – Но не всё видят…

Алевтина Дмитриевна сама призналась в том, что могла прозевать появление Валентина и Кристины. И как они покинули свою квартиру, тоже могла не заметить. И если некая Полина Викторовна не подтвердит их алиби, обвинительного постановления им не избежать.

Глава 27

Одинцов гневно хмурил брови, отчего синяк у него под глазом становился еще темней.

– Ничего не знаю, но завтра убийца должен быть установлен и задержан! – грозно постановил он.

Степан усмехнулся, вспомнив бородатый анекдот. Вечер встречи выпускников, двадцать лет после школы, бывшие отличники – так себе, а двоечник Вася – целый генерал. «Как же так, Вася? – спрашивает Марь-Ванна. – Ты же в школе ничего не знал, а до генерала дослужился». «Так я и сейчас ничего не знаю, – улыбается Вася. – Подчиненным так и говорю, ничего не знаю, но чтобы завтра все было сделано!..» И Одинцов ничего не знает. И знать ничего не хочет.

– Мы уже за постановлением обратились, – нехотя обронил Круча.

– За каким постановлением?

– На обыск и арест… Есть подозреваемые. Валентин Шведов и Кристина Неверова.

– Ну вот, умеешь работать, когда захочешь.

– Не все так просто. Они утверждают, что у них есть алиби, ссылаются на некую гражданку, которая три часа морочила им голову в сквере на Горьковской. Сегодня мы попытались с ней встретиться, но выяснилось, что она с мужем съехала с квартиры, где жила… Днем произошло убийство, а вечером она съехала. Консьержке сказала, что этот дом проклят и жить они в нем не могут. Сказала, что обратно в деревню уезжают…