А когда я наелся, то и вовсе забыл о бегстве. Поэтому меня удивили слова, которые услышал я за своей спиной. Прибывшие люди разговаривали с нашим охранником, рассказывали, как добирались до места, сколько провизии, а потом разговор зашел обо мне. Бородач сказал, что к палатке я шел с видом человека, собиравшегося напасть. Оказывается, я даже мог убить нашего охранника.
Но, как оказалось, это было всего лишь начало.
– Пальмир его вычислил. Он – мент, он Дика с Бориком замочил.
Это был первый случай, когда при мне произнесли имя Пальмира. Но меня это совсем не обрадовало… Не нужен мне никакой Пальмир. И убивать я никого не собирался.
– И дальше что? – спросил охранник.
– Что, что, забираем его отсюда!
Бородач с рыбьим ртом подошел ко мне, встал, покачнувшись на широко расставленных ногах. Ствол его винчестера был направлен мне прямо в лоб.
– Как тебя зовут?
– Иван.
– Фамилия.
– Петрович.
– Звание?
– Капитан.
– Здесь что делаешь?
– Золото ищу.
– А пришел зачем?
– Золото искать.
– Врешь. Ты мент, тебе что-то другое надо.
– Золото мне нужно. Много золота, – на полном серьезе сказал я.
Больше парень со мной разговаривать не стал. Но и работать не позволил.
Мне связали руки за спиной и под конвоем увели с места нашей стоянки. Через пару-тройку километров пешего хода мы вышли к неширокой, но глубокой реке, где нас ждали два гидроцикла. Затем был недолгий и стремительный путь с ревом мотора и брызгами в лицо, после чего меня выгрузили на причал у знакомого поселка.
Меня доставили в «Сель-Клуб», провели через пустующий зал, прикладом винчестера подтолкнули к лестнице, которая вела на второй этаж в кабинет Ильи Семеновича.
Он был не один. В его кабинете я увидел эффектно-красивую красотку в коротком кожаном платье с глубоким декольте. Забросив ногу на ногу, он сидела в том самом кресле, где не так давно состоялось мое посвящение в зомби. Глядя на нее, я ощутил скотское возбуждение, а она ответила мне взглядом тупой телки, истосковавшейся по животной ласке племенного быка. Если бы в тот момент у меня была способность анализировать ситуацию, я бы решил, что девушка находится в таком же дурмане, что и я.
– Нравится? – насмешливо спросил Илья Семенович, кивком головы показав на шатенку.
– Ага! – с восторгом слабоумного ответил я.
– Хочешь?
– Ага!
Илья Семенович усмехнулся с презрением ко мне и с восхищением к собственной персоне. Подошел к девушке, взял ее за руку, помог подняться и сказал, чтобы она шла отдыхать. Она ушла, а он велел мне занять ее место.
Он сел напротив и приласкал меня гипнотическим взглядом. Смотрел он мягко, но тряхнуло меня так, будто я упал на землю, свалившись с Луны.
– Зачем ты здесь? – спустя вечность спросил он.
– Мне нужен Пальмир, – сказал я неожиданно для себя, верней, для своей прежней сущности, обломки которой разлетелись в тумане моего сознания.
Я уже не был рабом и мог адекватно соображать, но мое тело оставалось в плену инфантильной апатии. И еще у меня были связаны за спиной руки.
– Зачем тебе нужен Пальмир? – нахмурился Илья Семенович.
– Он должен знать, кто убил капитана Стеклова, – себе на удивление четко и внятно ответил я.
– Где убил?
– В Черногайске.
– Значит, ты из Черногайска, – сказал Илья Семенович скорей утвердительно, нежели вопросительно.
– Да.
– И там убили твоего друга?
– Я не говорил, что Стеклов мой друг…
– Браво! – фальшиво обрадовался Илья Семенович. – Теперь передо мной милицейский опер, а не тупое двуногое животное.
– А кто сделал меня животным?
– С возвращением тебя, капитан!
– Надолго?
– Возможно, навсегда. На веки вечные. Ты же должен понимать, что тебя банально могут убить.
– За что?
– Я все про тебя знаю, Петрович.
– А я про тебя, Пальмир! – наугад выпалил я.
– Ничего ты про меня не знаешь, – не согласился со мной собеседник.
– Но ты же Пальмир! – возликовал я.
– Я мог бы сказать, что нет. Но зачем? – зловеще усмехнулся он. – Все равно тебе уже не выбраться отсюда. И дело не раскрыть.
– Какое именно?
– Ты же хочешь знать, кто убил твоего друга?
– Хочу.
– Я мог бы сказать, что это сделал Горожанов. Но это не так. Ему понравилась одна очень красивая девушка, и он захотел, чтобы она стала его собственностью. Деньги у него были, расплатиться было чем… В общем, это целая система, богатые клиенты покупают дорогих и, что самое важное, чрезвычайно послушных девочек. Я не знаю, как там все организовано в деталях, потому что моя епархия здесь, а не там, в Черногайске. Как и не знаю, кто такой Горожанов. Но с людьми, которые меня интересуют, я привык вести предметные разговоры, поэтому навел справки, уточнил некоторые детали…
– У кого?
– А вот этого я не скажу! – потешно пригрозил мне пальчиком Пальмир, будто был родителем, а я малышом, которого уличили в интересе к банке клубничного варенья. – И не жди.
– Почему? Все равно ведь пропаду, – с унылым видом озвучил я его же прогноз.
– Пропадешь не пропадешь, а есть вещи, которые никто не должен знать. Даже стены этого кабинета…
– Но справки вы навели?
– Да, и сделать это было нетрудно. Через время, через расстояние, но нетрудно… Возможно, ты думаешь, что Горожанов сам убил свою подружку? – рассуждая вслух, сказал Илья Семенович.
– Возможно.
– Нет, в петлю она полезла сама.
– В петлю?
– Дело в том, что наркотики в сочетании с гипнозом разрушительно действуют на человеческую психику. Кто-то может жить с этим долго, а кто-то быстро сходит с ума…
– Хотите сказать, что Татьяна Зуйко сошла с ума и потому полезла в петлю.
– Это не я, это мне так сказали. Но я и сам бы мог это предположить. Ведь я тоже работаю в этой области.
– Наркотики в сочетании с гипнозом?
– Да. Что за наркотик, я не скажу – секрет. Да и не важно. А гипноз – дело обычное. Тут не нужно быть Мессингом, достаточно средних способностей. Главное, система…
– Сбить человека с толку, войти в доверие, оглушить блестящими перспективами, а потом, подмешав наркотик в напиток, превратить его в кролика, – выдал я.