– Разумеется, отказался. И в тот день, когда все произошло, я уже находился на областном сборном пункте, служба в армии, знаете ли.…
– Что ж, тогда вам вдвойне повезло. Если считать везением мое непосредственное отношение к этому делу... Вас интересует, что случилось с вашим другом?
– Нет, меня интересует человек, которого он собирался убить. Зовут его Игорь, а фамилию его, увы, не знаю...
– Веткин его фамилия... Игорь Васильевич Веткин...
– Мне нужно знать о нем все! – блуждающая улыбка сошла с лица Эрика.
На прокурорского подполковника смотрел матерый и сосредоточенный на работе опер московского ГУБОПа.
– Ну, я могу поднять архив.
– Боюсь, нам придется это сделать. Дело в том, что Игорь Веткин подозревается в убийстве депутата Законодательного собрания Московской области, и мне необходимы все сведения о нем...
Кузнецов проникся важностью момента и вышел из кабинета. Вернулся он не раньше чем через полчаса. Положил на стол папку с материалами уголовного дела.
– И это все? – удивленно спросил Эрик.
Уголовное дело, по которому проходил Алик, по его предположениям, должно было содержать с десяток таких папок.
– Это материалы на Веткина, – покачал головой подполковник. – И если вы обратили внимание, пыли на ней немного...
– И что это значит?
– А то, что это старое уголовное дело, не закрытое, но приостановленное. Вот, недавно собирались дать ему ход, но...
– Что «но»?
Прежде чем ответить, Кузнецов положил руки на стол, согнув их в локтях и сложив ладони. Опустил голову, вздохнул, будто собираясь с духом.
– Я так понимаю, вы родом из Петрополя, – издалека начал он.
– Да. До службы в армии жил здесь. Потом – армия, школа милиции, уголовный розыск, РУОП. Сейчас в Москве...
– Значит, местной специфики нашей работы не знаете... Впрочем, она есть везде, эта специфика. Где-то давят сверху, где-то снизу, а чаще всего и оттуда, и оттуда... Я бы вам этого не говорил, но я человек долга, и раз уж так вышло, что Веткин замешан в убийстве... В общем, начну с самого начала. При обыске в квартире Веткина был обнаружен пистолет с отпечатками его пальцев. К этому времени его уже допросили как свидетеля, отпустили под подписку. А когда готов был ордер по факту незаконного хранения оружия, он покинул город. Потому что в той же квартире был обнаружен снимок вора в законе, которого он должен был убить по заказу бандитских авторитетов. Тех самых, которых убил Алексей Перелес... А не так давно Веткин объявился снова. По неподтвержденным сведениям, он прибыл в город, чтобы убить того самого законного вора. Не знаю, что там было – эхо былой вражды или новый заказ, да и неблагодарное это дело – гадать на оперативной гуще. В общем, дело закончилось тем, что Веткин свел счеты с вашим другом.
– С Аликом? – встрепенулся Эрик.
– Да... Перелес чудом выжил, полгода провел в коме. Все это время по факту покушения на его жизнь под стражей содержался человек, не имеющий к этому делу никакого отношения. В подробности вдаваться не буду, скажу только, что человек этот освобожден, а дело Веткина подняли из архивов для ознакомления. Новое дело завели, но самого подозреваемого в федеральный розыск пока подавать не стали...
– Почему?
– Начальство решило не поднимать шума. Розысками Веткина занимается оперативно-следственная бригада.
– Мы об этом ничего не знаем.
– Как и о том, что Веткина ищет еще и другая бригада. Воровская...
– Ну, если он покушался на вора в законе, понятное дело, его будет искать не только милиция и прокуратура. Но у криминала своя песня, у вас – своя...
– Я же говорю, что у нас здесь своя специфика, – Кузнецов понизил голос. – У этого вора в законе здесь большие связи на всех уровнях власти. Я скажу вам даже больше. В городе он обосновался давно, за это время успело вырасти целое поколение людей, которым он помогал подняться наверх и которые сейчас обязаны помогать ему. А таких много, потому что законник долго и целенаправленно проводил политику внедрения во власть своих людей. Он может давить и снизу, и сверху одновременно, по всем, что называется, фронтам. Не знаю, по каким соображениям, но его не устраивает, чтобы Веткиным занимались на федеральном уровне. Он хочет найти его сам... Считайте, что я вам этого не говорил.
– Не говорили, но все равно за информацию спасибо... Но вы должны понимать, что теперь Веткиным займутся на том самом федеральном уровне, о котором вы говорите.
– Понимаем и готовы сотрудничать... – кивнул подполковник. И, выдержав напряженную паузу, спросил: – Насколько я понимаю, розыск Веткина будете вести вы?
– Да, наш отдел.
– Мы готовы помогать вам во всем. Вы и сами видите, что мы с вами откровенны... В общем, нам бы не хотелось, чтобы наши... э-э... недоработки были преданы огласке там, в Москве. Я имею в виду дело о покушении на гражданина Перелеса.
Эрик уже понял, к чему все это время клонил Кузнецов. И у него, и у самого прокурора не все ладно с законностью. А сам Эрик знал Алика, и в деле о покушении на него мог копнуть так далеко, что, возможно, слетели бы чьи-то головы. Поэтому прокуратура и насторожилась, потому и решила заключить с ним пакт о ненападении.
– Я все понял... Но что это за вор, о котором вы все время говорите?
Что ж, он готов был заключить такой договор исключительно в интересах дела. Да и какой смысл вытаскивать на свет петропольское болото, если и без того дел выше крыши. К тому же и не его это компетенция...
– Ну, может, вы слышали о таком... – замялся прокурорский. – Гражданин Касатонов.
– Ну конечно, слышал! – кивнул Эрик. – Он в свое время еще с черняховской братвой воевал.
– Ну, вот видите, и вам знакома наша специфика... – натянуто улыбнулся Кузнецов. – Кстати, ваш друг Перелес помог Касатонову тем, что расправился с черняховскими авторитетами... Но, думаю, к нашему делу это не имеет отношения...
– Имеет, не имеет, а я бы хотел увидеться с Алексеем...
Именно этого и не хотел Эрик. Но Алик мог рассказать ему про Игорька. К тому же он ранен... Как не проведать друга, пусть и бывшего.?
– Полгода в коме, говорите?
– Да, да, полгода... Врачи не давали никаких гарантий, но все-таки он выкарабкался.
– В какой он больнице?
– В первой городской.
– А с делом о покушении на его жизнь я могу ознакомиться?
Эрик собрал всю имеющуюся информацию на Игоря Веткина, снял копию с его старой фотографии, копию с дактилоскопической карточки. А за добавкой к скупым, в общем-то, сведениям отправился в горбольницу.
Но Алика он там не нашел. Оказывается, его выписали месяца два с половиной назад. Там же, в больнице, он узнал адрес его жены, Екатерины Аркадьевны...