Какое-то время Тома держалась молодцом, но второе дыхание так и не открылось. Я понял, что еще немного – и она вовсе выбьется из сил. Загнанных лошадей пристреливают, но это не наш случай.

Сначала Тома широко открыла рот, затем опустила руки, а когда силы совсем иссякли, остановилась и опустилась на пятую точку опоры.

– Все.

– Не все, – покачал я головой.

Можно было взвалить ее себе на плечи, но так я значительно потеряю в скорости, и Генка точно меня нагонит. У него оружие, он сзади, у меня просто не будет шансов дать ему отпор.

– Я их остановлю.

– Как? – спросила она, не поднимая головы.

– Так, – вынимая из-за пояса пистолет, сказал я.

– Не надо так!

– Но я не хочу в тюрьму.

– Я тоже.

– У нас нет выбора.

– Есть.

Тома вдруг поднялась и побежала. Какое-то время я потрясенно смотрел на нее, в ожидании, что вот-вот она остановится и сядет на землю. Но, как это ни странно, она бежала, не сбавляя взятый темп. И, когда она скрылась в кустах за поворотом лесной тропы, я побежал за ней.

Томы хватило минут на десять. Сначала она стала сбавлять обороты, потом в изнеможении опустилась на землю. Она была доведена до такого состояния, что не могла даже разговаривать. Я и сам, признаться, чувствовал себя неважно, но был далек от мысли, чтобы сдаться на милость Генке.

Тома сидела, склонив голову до самой земли. Но, услышав, как я передернул затвор, взвыла:

– Ы-ы!..

Она не хотела, чтобы я убивал. Но я должен был остановить Генку.

– Надо, – в раздумье качнул я головой.

– Ы-ы-ы!

Генка не заставил себя долго ждать. Но встретил я его с пистолетом в опущенной руке. Я должен был стрелять, но…

– Брось пушку! – жадно хватая ртом воздух, потребовал Генка.

Его «макаров» смотрел прямо на меня. Рука его дрожала, но я понимал, что шансов у меня нет. Но пистолет из руки я не выпустил. Пусть убивает, но в тюрьму я не пойду.

– Мишка, не будь дураком!

– Был дураком. И останусь… – горько усмехнулся я. – Хочешь, убивай. А в тюрьму не сяду… А Томку не трогай, она здесь ни при чем… Убивай.

Я поднял руку с пистолетом, но только для того, чтобы создать угрозу для Генки. Не хочет стрелять, а придется… Но Возников не купился на мою предсмертную хитрость.

– Трохин, не дури!

– Ты же знаешь, моя статья на вышку тянет.

– Знаю, – не стал разубеждать меня Генка.

– Я работал на Олега.

– Я так и понял. Потому и пошел вчера за тобой.

– Выследил?

– Выходит, что так…

– Олег меня использовал. Обманул и натянул, как презерватив…

– Он всегда тобой пользовался. Еще со школы.

– Школу назад не вернешь… Генка, убей меня. Эти не убили, хоть ты это сделай…

– Смерть найти легко. Ты попробуй поживи с таким грузом… – пренебрежительно усмехнулся Возников.

– Тяжелый груз, – кивнул я. – Но я думал, что чищу страну от криминального мусора… Бандитов убивал, воров…

– Кого конкретно?

– Конкретно только одного знаю, по телевизору показывали. Олег сказал, что это какой-то Стержень, а он вор в законе, Тетёра…

– Был такой, в конфликте с Волопасом был. Значит, это ты его убрал…

– Но я-то думал, что это Стержень… И остальных вслепую…

– Сколько их было?

– На следствии бы сказал. Но следствия не будет… Живым я тебе не дамся…

– Значит, страну от криминального мусора чистил? – мрачно усмехнулся Генка.

– Да, Олег говорил, что у вас есть какая-то тайная организация…

– Где у вас?

– В органах.

– Да, есть органы. Печень, почки, селезенка. Так вот, в печенках у нас эти ваши организации сидят. Сколько людей извели.

– И таких, как я, наказывать надо.

– Само собой.

– Вот и накажи меня, Генка. Стреляй. Я тебе на том свете только спасибо скажу…

Возников стрелять не стал. Это сделал кто-то другой – не за него и не в меня. К тому же издалека. Выстрел прозвучал метрах в ста за спиной у Генки. Видимо, это спешил к нему отставший напарник, предупреждая о своем появлении.

Генка тоже выстрелил. В воздух.

– Минута у тебя есть, – сказал он, пристально глядя мне в глаза. – Пошел!

Кивком головы он показал в чащу леса в сторону от нашей тропки. Но я не сдвинулся с места, не понимая, зачем он делает это.

– Скажу, что не догнал… Ну, быстро! Время идет!

Наконец до меня дошло, что Генка отпускает нас. Я схватил Тому за руку, потащил за можжевеловый куст. За ним мы и спрятались, наблюдая за Генкой.

А он дождался своего напарника и вместе с ним продолжил путь по тропинке, зная, что никого им не догнать.

– Зачем он тебя отпустил? – недоуменно спросила Тома.

– Затем, чтобы мы жили. С тяжелым грузом на душе.

– Это трудно.

– Но мы должны справиться…

– Если должны, то справимся…

Она ткнулась носом в мою шею, как мне показалось, в поисках защиты от всех невзгод. Но я не позволил ей расслабляться. Мы должны были идти. В любое время Генка мог опомниться и, наплевав на собственное благородство, повернуть назад…

Глава 8

Железная дверь с лязгом открылась, на пороге появился надзиратель в милицейской форме:

– Трохин! На выход!

Михаил пожал плечами, встал с жесткой кушетки и вышел из камеры, где провел без малого трое суток.

Ему грозило серьезное обвинение в превышении мер необходимой самообороны. Как будто существовали иные способы обезопасить свою семью от бандитского произвола. Эти подонки собирались изнасиловать его жену, дочь, а он должен был это терпеть. А может, следствие всерьез считало, что достаточно было сказать «ребята, вы не правы», как бандиты бы сразу сдались властям, осознав свою вину и беспомощность перед законом…

Михаила провели в кабинет на втором этаже здания, где ждал его незнакомый мужчина в форме следователя с майорскими звездами на погонах. Если следователь, значит, обвинение, мелькнуло в голове.

– Майор Воськин, следователь прокуратуры, – сухо представился он. И взглядом показал на пачку сигарет, лежащую на столе: – Если желаете.

– Спасибо, не курю.

– Похвально. Я вот тоже собираюсь бросить.