– Ты хорошо держишься, Космачев. Хорошо. Знаешь, я даже рад, что ты оказался крепким орешком. Приятно иметь дело с сильным противником…
– Вы пришли только для того, чтобы сказать мне об этом?
– Нет, конечно, не для этого… Я для тебя, Космачев, – плохой вестник. Не очень хорошую новость тебе принес. Надеюсь, что голову ты мне рубить не будешь…
Всем своим видом Кабальцев давал понять, что все очень серьезно.
– Я слушаю, – насторожился Родион.
– Юрий Иванович Колдунов и Виктор Викторович Заболотский – тебе эти имена о чем-нибудь говорят?
– Мне говорят. И вам, конечно, тоже…
– Да, между нами возникли кое-какие трения. Но ничего плохого они мне не сделали… Так что ты не подумай…
– О чем вы?
Полковник выдержал паузу, вяло посмотрел на часы.
– Три часа тому назад… А если точнее, три часа пятнадцать минут, в своей машине были взорваны господа Колдунов и Заболотский…
– Как взорваны? – встрепенулся Родион.
– Очень просто, – заговорил спутник Кабальцева. – В машину была заложена взрывчатка…
– Да нет, не может быть…
– Не может. Но случилось…
– Они… Они живы?
Родион просто не мог поверить, что Витька и Колдуна нет в живых.
– Взрывчатку закладывал специалист достаточно высокого класса…
– Значит, их больше нет, – мрачно заключил Родион.
Полковник не злорадствовал. Голос его звучал строго и очень серьезно.
– Кто? Кто это мог сделать? – невольно спросил Родион.
– Мы бы хотели узнать это…
– У Колдунова и Заболотского нет врагов в Москве, они недавно приехали…
– А в Заволжске?
– Нет… По крайней мере, не должно быть… Были, конечно, проблемы, но все они утряслись…
– Какие проблемы?
А вдруг все это провокация? Под прессом трагического известия Родион мог наговорить много лишнего…Он с упреком посмотрел на Кабальцева.
– Если вы думаете, что мы вводим вас в заблуждение, это не так, – мгновенно парировал тот, переходя с Родионом на «вы».
– А если вводите?
– Надеетесь на чудо?… Что ж, я вас понимаю. Не так уж это легко терять…, э-э…, соратников…, э-э… Пусть будут соратники по криминальной партии…
– Какой криминал, о чем вы?
– У нас сейчас убивают тех, кто в криминале, и тех, кто борется с ним…
– Тогда Колдунов и Заболотский боролись с криминалом.
– Да, нам известно, что они пытались найти убийц еще двух ваших соратников по той же криминальной партии.
Криминал против криминала… Кстати, Космачев, у нас есть основания подозревать, что убийство и тех двух, и этих – дело рук одной банды.
– Волгоградские отморозки?
– И не только волгоградские… Насколько нам известно, казино «Пирамида» было ограблено на двести с лишним тысяч долларов.
– Да, было дело.
– За этим ограблением стоял некий уголовник по кличке Карабас, так?
– Да, это известный факт.
– И некая Мальвина из той же оперы?
– Ну да…
– И господин Макаров по кличке Васек, его тоже можно сюда приписать?
– Допустим.
– Но обвинили в крысятничестве другого. Господина Яркова обвинили, так?
Родион внимательно посмотрел на Кабальцева. Слишком близко подобрался он к истине. И, похоже, готов идти дальше… Ему что-то известно…
– Никто его ни в чем не обвинял, – отрезал Родион.
– Да нет, Космачев, в том-то и дело, что его обвиняли. За это его и убили…
– Это не больше чем ваши домыслы.
Родион очень хочет, чтобы все было именно так.
– Боюсь вас разочаровать, Космачев. Дело в том, что у нас есть неопровержимые доказательства вашей вины. Это вы застрелили господина Яркова…
– Чушь!
– И не надейтесь… Вчера вечером к нам пришел господин Макаров. Да, тот самый. Это была явка с повинной, Космачев. Макаров сдал тебя с потрохами…
Родиону стоило большого труда сохранить невозмутимость.
– Я вам не верю.
– Завидую вашей выдержке, Космачев… Врать не буду, я делал все, для того чтобы жизнь не казалась вам медом. Но вы меня начали переигрывать. Еще бы немного, и вы бы оказались на свободе. Но… Признания гражданина Макарова сломали всю вашу игру. Теперь вам не на что надеяться… Или все-таки надеетесь?
– Я не понимаю, о чем разговор? Я не убивал Яркова. И бояться мне нечего…
– Жаль, я думал, вы мне поверите на слово.
– Как можно поверить в то, чего никогда не было.
Кабальцев ничего не сказал. Вытащил из ящика стола диктофон, нажал на клавишу. Запись была некачественная.
Но Родион узнал голос Макарова.
«Нас четверо было, – рассказывал иуда. – Я был. Космач был, Кирьян тоже, с ним его телохранитель – Чижик у него кличка. И Ярков был. Ну, он сразу понял, что дело пахнет керосином. И за пистолет взялся…»
«Успел выстрелить?» – спросил чей-то голос.
«Успел. В Чижика зарядил. Только у того бронежилет был… А у Яркова бронежилета не было. Космач достал ствол да как пальнет. Ярков еще не упал, а уже трупом был. Как сейчас помню его глаза. До сих пор страх берет…»
«Вы заявляете, что Яркова убил Космачев?»
«Да, его убил Космачев… Космачев Родион Сергеевич. Я это видел своими глазами и готов подтвердить это на суде!»
Полковник выключил диктофон и серьезно посмотрел на Родиона.
– Ну, что вы скажете сейчас, гражданин Космачев?
– Брехня все это. Макаров не настоящий. Где вы нашли человека с его голосом?
– Это по меньшей мере глупо – отрицать очевидное.
А еще и преступно… Вы бы покаялись, Космачев. Еще есть возможность чистосердечно во всем признаться. Это зачтется на суде…
– На пушку меня берешь, начальник. Малышей из песочницы на дешевый понт бери, а меня дурить не надо…
– А что ты скажешь насчет трупа? – снова перешел на «ты» полковник.
– Какой труп?
– Труп гражданина Яркова… Мы не стали откладывать дело в долгий ящик и вчера же вскрыли захоронение, на которое нам показал Макаров. Двадцать пятый километр Ярославского шоссе, эта метка тебе ни о чем не говорит?… Ну что, будем дальше отпираться?
– Дожал ты меня, полковник, – мрачно изрек Родион.
– Неопровержимые факты – вещь упрямая.