Из машины выскочили два мента с автоматами. Как будто со стороны Елисей наблюдал за ними. Видел охотничий блеск в их глазах. Но этот блеск вдруг куда-то пропал. Сержанты заглянули в лицо смертельной опасности. Семь человек со зверскими лицами и мощными «береттами» в руках стремительно приближались к ним. Если они начнут стрелять – а они настроены на это, – никакие автоматы не помогут.

Елисей видел, как Петлюра подал знак ментам сложить оружие. Те подчинились. Нехотя и бережно уложили автоматы на землю. И сами легли – тот же Петлюра позаботился. И водителя из «лунохода» вытащили. Уложили рядом, обыскали, забрали пистолет.

– Уходим, – снова сказал Петлюра. На этот раз он обращался к одному Елисею. Тот завороженно кивнул и двинулся к машине, на которую показал ему Петлюра.

Он сел на заднее сиденье своего джипа, рядом с ним устроился Василь. В руках у него два автомата, три «пээма». Два джипа один за другим стартовали с места. Петлюра сидел впереди на пассажирском месте головной машины и держал на прицеле разложенных ментов.

– Стволы верни, – коротко бросил он Василю. Тот кивнул, открыл дверцу и бросил на асфальт трофей. Так и надо – ни к чему им увозить с собой ментовское оружие.

– Ну вот и все, – сказал Петлюра и облегченно вздохнул.

Машины неслись по дороге вон из Битова. Надо уносить ноги, пока не начались облавы.

– А ты, шеф, молодцом держался, – одобрительно заметил Василь, обращаясь к Елисею. – Я бы так не смог…

Елисей моментально взбодрился. В мгновение ока перебрал в уме детали недавней сцены. Сафрон пытался зачморить его, но он не уступил. Ответил ему «нет». Пусть и не твердым «нет», но все же.

Одно плохо. Чуть штаны себе не испоганил, когда стоял под дулом сафроновской «пушки». Мысли позорные в голову лезли, слова недостойные на язык просились. Но ведь наружу-то ничего не пролезло. И трусы сухими остались.

Сафрона прогнали, ментов ткнули мордами в асфальт. Круто? Еще как круто. И Елисей принимал в этом участие. Он как был, так и остался крутым…

Настроение поднималось, как воздушный шар, накачанный горячим воздухом. Но шар вдруг лопнул – будто кто-то проткнул его. Елисей осознал, в какую историю он влип. Он и его люди угрожали ментам, разоружили их. За это их если и погладят по голове, то только коваными полуботинками. Менты умеют мстить за своих. И делают это с удовольствием…

Глава вторая

– Ну и как прикажете все это понимать?

Подполковник Хлебов не просто начальник ОВД, он само воплощение карающего меча. Брови на переносице, глаза что лазеры, губы сведены в жесткую прямую линию. И кулаки сжаты. Степан мог бы подумать, что он готов броситься с ними на провинившихся. Но слишком хорошо знал он своего начальника, чтобы предполагать такое.

Два сержанта и старшина молчали. Виновато стелились взглядами по ковру.

– Чего молчите? – повысил голос Хлебов. – Как могло случиться, что какие-то бандюки уложили вас на асфальт, забрали оружие…

– Ну получилось, – не выдержал, буркнул один сержант.

– Да мы и сами не поняли, – отозвался второй. – Они все разом к нам развернулись. Пистолеты наставили, глаза страшные…

– И вам сразу стало страшно?

– Ну сплоховали, – угрюмо изрек старшина. – С кем не бывает. Что ж теперь, головы нам рубить?

– Головы рубить? Нет, головы вам рубить не будем. Ваше счастье, что бандиты одумались, вернули оружие. А то бы под трибунал пошли. А так отделаетесь увольнением… Чего молчите, чего не возражаете?

– Да и увольняйте, – пожал плечами сержант. – Не пропадем…

– Мест хватает, – подхватил второй. – Где и платят больше, и голову под пули за какую-то тысячу подставлять не надо…

– С вами все ясно. – Степан не захотел слушать их дальше.

– Думаешь, ясно? – пытливо посмотрел на него Хлебов.

– Не хотели они, так получилось. Не на тех нарвались…

– На кого не на тех?

– А вот это надо выяснить…

Степан уже читал объяснения этих ребят. Ехали по проспекту, случайно увидели вооруженных людей, приняли меры к задержанию. Да облажались. Крепко припечатали их к асфальту бандюки. Головы даже не дали поднять, когда уезжали. Никто из наряда не смог разглядеть номера отъезжающих машин. Не смог или побоялся – это одно. А как искать этих ублюдков с пистолетами – другое.

– Вот и выясняй, – хотел потребовать Хлебов. Но получилось, будто он просил.

– Выясняю. Комов и Лозовой должны с информацией подойти, жду.

– Возьми дело под свой личный контроль. Степан кивнул. И усмехнулся в ус.

Можно подумать, он сам не знает, что делать.

– Весь кабак на уши поставили, – довольный проведенной работой, сообщил Рома.

– Швейцара за бороду потрясли, – добавил Федот.

– А борода у него волшебная, в каждом волоске информация…

– А конкретно?

– По секрету всему свету дед шепнул. Сафрон это был…

– Значит, он наряд к асфальту припечатал?

– Нет, не он. Сафрон с кем-то на пороге схлестнулся. Что за разговор был, дед не знает. Но начался он на повышенных тонах, это точно. Дед слинять хотел, да не сложилось. Уши на базар-вокзал попали…

– И что эти уши слышали?

– Если уши с языком дружат, то, получается, Сафрон со своим должником встретился. Требовал, чтобы тот ему платил. А тот отказался. Сказал, что Сафрон сам ему платить будет. Тот вскипел. А ему – кончилось, мол, твое время. А потом за «пушки» все схватились. Дед от ужаса чуть инфаркт не схлопотал. И те, и те, говорит, крутые – страх…

– Так с кем же именно схлестнулся Сафрон?

– А у него бы самого и надо узнать, – предложил Рома.

– Действительно, чего голову ломать? – потер ладонью о кулак Федот.

– Кому там голову ломать надо? – расправил плечи Кулик.

– Это мы запросто, – взбодрился Эдик.

– Тогда всем на выезд…

Степан и сам был не прочь развеяться. Сафрона искать не пришлось. Он сам нашел Степана. Хотя вроде бы и не собирался искать.

Степан подъезжал к перекрестку, когда замигал зеленый свет. Можно было ехать дальше, пока красный свет не загорелся. Но перекресток широкий, да пешеходов много. Степан решил остановиться. Его «Волга» замерла перед стоп-линией. И тут же сзади в нее ткнулся какой-то джип. Удар не сильный, но задние фонари ко всем чертям. Но и это еще не все. Никто не успел ничего понять, как из джипа выскочил водитель. Коротко стриженный бугай с монтировкой в руке. Лицо злое, в глазах безумный огонь.

Бамц! И вдребезги разлетелся второй фонарь. Степан, конечно, уважал симметрию, но не до такой же степени, чтобы аплодировать этому ублюдку. А тот к тому же снова занес монтировку. Первым из машины выскочил Федот, за ним сам Степан. Бугай увидел их и оторопел. Узнал. И они его узнали. Недоносок из команды Сафрона.