– Слушай, а мне нравится эта идея! Этот социальный эксперимент. Я недавно слышала, как по телевизору одна выпускница МГИМО в каком-то шоу что-то пыталась сказать. Мысль у нее металась между формулировками: «супер», «отстой», «как бы», «типа» и «на самом деле». Света говорит точно так же. У нее только больше проблем с дикцией из-за отсутствия хорошего стоматолога. А если…

– Я рада, что у тебя есть интерес к жизни, – прервала подругу Алена, – но я тебя умоляю: не ищи себе Элизу Дулитл хотя бы до тех пор, пока не выберешься из истории, в которую втянул тебя твой изобретательный Сергей. Ты же на полном серьезе решила поймать убийцу, можешь меня даже не разубеждать.

– Ну почему ты так категорична. Как я могу поймать убийцу? Что-то узнать, может быть. Но я не только об этом думаю. Я ж тебе рассказывала, что ездила для просветительной беседы к профессору Таркову. Какие вещи он мне рассказывал о детях-индиго!

– Не знаю, с какой целью ты интересовалась этой темой, но после твоего звонка я порылась в Интернете. Действительно, интересно – все эти индиго. Представляешь, один мальчик из глухой деревни в пять лет нарисовал непонятный символ, потом то же самое смастерил из проволоки. Родители повезли это ученым, и те сразу определили, что это молекула ДНК. У них в доме нет ни одной научной книги. У мальчика спрашивают, что ты рисуешь, а он рассказывает основы генетики. И все в таком роде. Крыша едет. Но у меня предложение. Мы напрочь забываем о криминальных и паранормальных явлениях сегодня. Во-первых, я кое-что приобрела в твой кабинет. Не хочу рассказывать, сама увидишь. Но, главное, в доме полно хороших продуктов. Анна Ивановна повезла внуков на дачу, и я решила сама приготовить ужин. Что ты хочешь?

– Да так, особенно ничего. Но вот что-нибудь новое, как ты умеешь, я бы с удовольствием.

Девушки рассмеялись, и обеим показалось, что существуют абсолютно нормальные выходы из стрессовых ситуаций.

Топик заметался по квартире, как оранжевое пламя, увидев Дину и Чарли. От восторга обе собаки долго не могли прикоснуться друг к другу: пролетали мимо по инерции. Дина, глядя на них, прослезилась от умиления. Алена заметила:

– А ведь можно было и не заставлять скучать. Просто жить дома, как все люди.

– Да, – горячо согласилась Дина. – Мы с Чарли останемся. Я так и скажу Сереже. Тем более что уже вся милиция ищет убийцу.

* * *

Никита был совершенно деморализован и раздавлен. Страх и смертельная тоска терзали его сильнее, чем физическая боль. Хотя от боли и потери крови кружилась голова, и тошнота подкатывала к горлу. На раздробленное колено было страшно смотреть, а в правой ладони застряла другая пуля, пущенная так, для шутки. Никита попытался в туалете выковырять ее из раны, но потерял сознание. Даша вытащила его в холл и плеснула виски в лицо. Он открыл глаза, увидел ее и страстно захотел вернуться в обморок, впасть в летаргический сон, исчезнуть. Даша много пила, ела, смотрела телевизор, иногда закрывала глаза, но стоило ему шевельнуться, как в ее руке оказывался пистолет. Вот уже сутки она не спала, но казалась совершенно отдохнувшей. Самое невероятное: время от времени ей хотелось заниматься с ним сексом. И тогда она швыряла его на мокрую от крови кровать и скакала на нем сверху, как ведьма. Ноздри ее раздувались от возбуждения, она явно упивалась видом и запахом крови и беспомощностью своего пленника. В такие минуты Никите хотелось умереть. Он даже не мог избавить себя от участия в чудовищном акте. Его насиловали, опускали, а он кончал, как подопытный кролик, сдерживая в горле клокотание.

Даша отключила телефон, выключила его мобильник. Никита безнадежно думал о том, возникнет ли у кого-то мысль его искать. И если даже Варя или другие девушки приедут сюда и позвонят в квартиру, Дашка им просто не откроет. Иногда она болтала, несла всякую чушь, но он напряженно вслушивался, пытаясь понять ее план: как долго она собирается сидеть здесь, чего хочет от него. Скорее всего, она ничего не хочет. Эта сумасшедшая тварь просто так проводит время. Но однажды Никита проснулся после короткого тяжелого сна и услышал, что Даша с кем-то говорит по телефону. Ее голос был умоляющим и слащавым. Она называла собеседницу «сестричкой» и говорила ей, что скоро у них все будет хорошо. Она снимет им квартиру и займется бизнесом.

– Женечка, – ворковала она, – тебя никто не будет любить так, как я. У тебя будет все, что ты захочешь. А мне нужно только одно: чтоб ты смеялась и разрешала называть тебя Полинкой… Нет, конечно, я понимаю. Ты занимайся, выступай на концерте и все такое. Я же тебя не тороплю. У меня тоже пока дела.

Даша закончила разговор, и Никита видел из-под ресниц, как она сосредоточенно сморщила лоб, глубоко задумавшись. Интересно, кто эта несчастная «сестричка», к которой она пристает? Она называет ее Женей. Неужели это та самая Женя? Дашка подошла к Никите в ее дворе… Никита в очередной раз подумал о том, что нужно собраться и что-то предпринять. Он поднялся и долго брел, держась за стенку, к ванной. Под Дашиным немигающим взглядом он чувствовал себя не до конца раздавленным червем. Он посмотрел в зеркало над раковиной, увидел свое серое лицо, пожелтевшие белки глаз, стариковский высох-ший рот. А в дверном проеме за его спиной стояла Дашка и корчила ему рожи. Никита, содрогнувшись, склонился над раковиной: его рвало желчью.

* * *

Дина ахнула от восхищения, войдя в свой кабинет. Эта полная света и воздуха комната была практически необставленной. Дине хотелось «чего-то такого», чтоб помогало работе, чтению и в то же время было лишено всяких признаков деловой обстановки. И Алена отыскала настоящее чудо. Большой, во всю стену, антикварный стол, который производил впечатление легкой, изящной вещи, такой тонкой была работа. Его реставрировали в одной очень хорошей мастерской, покрыли белой краской и едва заметно модернизировали. На стенку Алена повесила два прямоугольных зеркала в белых рамах. А на столешнице стояли новый белый ноутбук и две серебряные настольные лампы с темно-синими абажурами. Кресло из темно-синей кожи тоже не имело ничего общего с деловой мебелью. Оно было необычным, с красиво изогнутой спинкой и подлокотниками, круглым сиденьем, с которого спускались на пол кожаные складки, как на юбке.

– Какая прелесть! – Дина опустилась на кресло и зажмурилась от удовольствия. – Где ты такое взяла?

– Это ручная работа по эскизу Джеймса Мишка и Марка Бэдгли, самых модных дизайнеров в Нью-Йорке. Я увидела это кресло у них и давно вела переговоры, чтобы получить такое же.

– А ноутбук уже подключен к Интернету?

– Конечно. Вот твой новый электронный адрес.

– Здорово. Сейчас же напишу письма Ричарду, Филиппу с Тамарой, а потом поужинаем. Я только Сереже позвоню, чтоб приехал. А то, знаешь, когда он ведет расследование, живет, как рабочая собака.

– По-моему, он всегда так живет.

– А она всегда ведет расследования.

Когда Сергей явился на ужин в апартаменты Дины, его встретили две прекрасные дамы, одетые в вечерние платья, и два обезумевших от радости пса.