– А-а... В общем, в этом доме вампир самый настоящий жил. Ему, это, осиновый кол в грудь вбили, ну он и помер... Чисто настоящий вампир, отвечаю. Он днем в гробу жил, а ночью на охоту выходил...
– Да нет, быть такого не может. Вы, наверное, выдумываете?
– Не, ну какие выдумки. Я тут в Гвоздевке живу, да. Я сам видел, как толпа на вампира ходила. Сам, правда, присоединиться не смог. Выпил много...
– Вы много пьете? – удивлению Ларисы, казалось, не было предела.
– Ну, не то что много, – смутился хлопчик. – Но бывает...
– И сегодня шашлычок под водочку?
– А что?
– Да ничего... Меня хозяйка девятого дома в гости пригласила. Она вот-вот появится. Мне придется у нее дома ночевать...
– Да! Я вам не завидую!
– Нет, вампиров я не боюсь. Сказки все это. Просто скучно будет. Хозяйка с женихом, а я одна...
– С женихом?! – испуганно переспросил парень.
– А что тут такого?
– Ни фига себе, с женихом. А если муж ее покойный из могилы поднимется, да еще буянить начнет? Блин, если вампир заревнует, худо нам всем будет...
– Ну и шутник вы... Как вас зовут?
– Игорь.
– А я Лариса... Ну и шутник вы, Игорек... А можно я к вам попозже на огонек загляну? Вы мне байки про вампиров расскажете. Интересно очень, спасу нет!
– Да не байки это!
– Ну если не байки, то о чем-нибудь другом поговорим. О любви, например... Ну так что, вы приглашаете меня на огонек?
У паренька от вожделения аж скулы свело. И ноги крест накрест переплелись. Видно, реактор на критических оборотах работает. Может, и выброс в атмосферу произошел...
– Да, конечно, приходите! – заелозил он. И смущенно: – Только...
– Что только?
– Нас двое.
– Ну ничего страшного. Два мальчика на одну девочку – это нормально, а две девочки на одного мальчика – это уже извращение, как ты считаешь, Игорек?
– Ну, может быть...
– Тебя еще что-то напрягает?
– Так в том-то и дело. У нас на двоих... м-м... уже на троих всего одна бутылка...
– Ах вот оно что! Маловато будет! Ну ничего, пусть кто-нибудь из вас в магазин сбегает! Далеко магазин?
– Да нет, не очень. Да дело в деньгах...
– Ну что ж ты, Игорек, сразу мне об этом не сказал!
Лариса небрежно достала из кошелька сотенную купюру, протянула парню.
– Нормально?
– Да, да, отлично! Приходите, пожалуйста... – подленько так улыбнулся он. – Мы тебя, Лара, будем ждать...
Классический пример вырождающейся личности. Клевая девочка на халяву обламывается, так нет, надо еще и выпить за ее счет. И ничего, нормально все, как будто так и должно быть.
Лариса села в машину. И в это время из-за поворота показался «Лексус» со Стасом за рулем.
Белла не держала сторожей. Может, потому в доме и было все в порядке. Во дворе убрано, в доме чисто и светло – никаких штор и жалюзи на окнах. И все равно мрачно здесь. Может быть, здесь осталась темная аура прежнего бытия.
Белла и сама не чувствовала себя здесь привольно. Потому и поторопилась включить свет во всех комнатах. В том числе и в тех, где жил или, вернее, существовал ее муж.
Она поманила Ларису за собой и вместе с ней вышла на балкон.
– Отсюда я тебя впервые увидела, – мягким, задушевным тоном сказала она.
В доме было мрачно. Но сама Белла излучала свет и тепло. Она располагала к себе. На нее просто невозможно было злиться. В какой-то момент Ларисе показалось, будто ее поглотили гипнотические волны.
– Я сначала решила, что ты из деревни.
– Почему ты так решила?
– Я сама из деревни. В конце прошлого тысячелетия приехала покорять Москву. Помню, с каким восхищением смотрела на роскошные машины, на дорогие шубки богатых дам... Я думала, что ты заглянула в наш поселок посмотреть, как живут богатые. Но я сразу поняла, что это не так. В твоих глазах не было восхищения. И зависти тоже... Я почему-то решила, что ты из милиции. Так оно и оказалось. Вы со Стасом пришли к нам с обыском. Честно скажу, я готова была вас возненавидеть.
– А сейчас?
– Сейчас... Ну ты же видишь, как я отношусь к вам сейчас... Да и вообще, я очень сильно изменилась. Может быть, оттого, что чары спали.
– Какие чары?
– Какая была любовь!.. Да, я своего Даниила любила. Как под чарами была... Думала, всю жизнь буду его любить. А вон все как вышло: умер Даниил, и померкли все чувства. Осталась только добрая память. А впереди целая жизнь. Ведь мне еще и тридцати нет. Я еще совсем молодая. Не хочу хоронить себя заживо.
Улыбка на губах Беллы – сама радость жизни. Но глубоко в глазах – скорбь. Она очень любила своего мужа. И что бы она сейчас ни говорила, к чему бы ни стремилась, она и дальше будет любить его. Но жить будет со Стасом... Что ж, пусть живет, подумала Лариса, лишь бы только голову ему не морочила.
– Ты говоришь, от мужа осталась добрая память. А какая она добрая, если на нем тяжкий грех? Перед законом он – убийца, перед людьми – вампир. Во всей округе им детей пугают...
– Он не убивал Катю, – покачала головой Белла. Взгляд ее затуманился. – Мне все чаще кажется, что это не он...
– Но ведь нужно доказать его невиновность.
– Зачем? Мертвые сраму не имут. Ни перед законом, ни перед людьми. Главное, что перед богом он чист. А все остальное не имеет значения...
– А ты? Ведь на тебя ложится тень преступления, которого он, возможно, и не совершал.
– Да мне как-то все равно. Это здесь деревня – все друг про друга на всю ивановскую трезвонят. А Москва – большой город, там никому ни до кого нет дела. Суета сует... Да, я хотела поблагодарить тебя за то, что ты спасла мне жизнь. Эти ужасные люди хотели зарубить меня топором. Если бы не ты...
Лариса хорошо помнила ту страшную ночь, когда толпа заколола Даниила Бакатина. Попала под раздачу и Белла. Если бы Лариса не успела, ее бы сейчас не было в живых. Хотя вроде бы Белла увернулась. Но смогла бы она уйти от второго удара? Вряд ли.
– Все хорошо, что хорошо кончается... И хорошо, если бы ты смогла реабилитировать своего покойного мужа...
– Как?
– Где находился Даниил в ту ночь, когда убили Катю?
– Дома он находился. Но кто мне поверит?
– Я поверю.
– Ты да Стас, остальным все до лампочки.