Дверь в дом также не заперта. Катя оказалась в просторном холле. Спряталась за тяжелую портьеру у окна. И вовремя. Послышались чьи-то легкие шаги. Куда же это нехорошая мадам торопится?.. Так, так, так… похоже, на кухню топает.
Катя покинула свое укрытие и последовала за хозяйкой. На подходе к кухне затаилась, слилась с плохо освещенной стеной.
Нехорошая мадам что-то готовила. Да она рыбу жарит. Запах — обалдеть. Катя пустила слюнку.
Снова послышались шаги. Катя отступила, спряталась. Но зря. Хозяйка всего лишь зашла в туалет.
Это как раз то, что нужно!
Она двинулась к туалету. На ходу достала гвозди, молоток.
* * *
Игнат вернулся домой. И Гена с Ларой тоже. Ваня остался в своей деревне, в доме у родителей. Под домашним арестом. Как-никак человека убил. Только пока не ясно, с превышением пределов необходимой обороны или нет. И насчет пулемета куча вопросов: Но пока не задерживают. Майор Круча вмешался. И обещал выпутать Ивана из этой ситуации. Как-никак он не с кем-то там воевал, а с самыми натуральными бандитами.
А вообще Иван собирался приехать в Битово. И вовсе не из-за Лары. В милицию он вдруг захотел идти работать. И не куда-нибудь, а в ОВД «Битово». Уж больно сильное впечатление произвели на него майор Круча и его оперы. Не люди, а богатыри. Гроза бандитов,
По пути домой майор Круча расспрашивал Игната о том о сем. Игнат прилежно отвечал, а сам видел по его глазам, что тот что-то от него скрывает. Неужели он узнал что-то про Вику? И очень нехорошее?
Но спросить Игнат не решался. Боялся услышать страшную весть…
Зазвонил телефон.
— Игнатка, ты? — услышал он голос Гены.
— Ну я…
— Давай дуй на лодочную станцию. Одна нога здесь, другая там…
— А что такое?
— Менты на озере, с водолазами. Говорят, какого-то маньяка вылавливать будут… А если не только его?..
— Не понял, о чем ты?
— Ну а вдруг там еще и… — замялся в нерешительности Гена.
— И Вика? — продолжил за него Игнат.
— Ну а вдруг?
— Типун тебе на язык!..
— Так ты идешь?
— Я сейчас…
Игнат швырнул трубку на аппарат, мигом оделся — и во двор. А там Паша на своей «семерке».
— Братан, подвезешь? — спросил Игнат.
— Я тебя один раз уже подвез, — покачал головой тот. — Часа три ждал как идиот…
— Скажи спасибо, что не дождался. Знал бы ты, в какой переплет мы попали…
— Да знаю. Тут весь двор гудит. Говорят, вы из пулемета бандитов расстреливали…
Да тут их историю уже во всех подробностях знают.
— Ага, расстреливали. Только сами едва ноги унесли…
— Ну чего стоишь? Садись, поехали… Только куда?
— На лодочную станцию…
— А не боишься? — спросил Паша, когда они уже ехали.
— Чего?
— Со мной ездить…
— Да ты вроде неплохо водишь…
— Я не о том… Бандиты, которые за тобой охотились, радиомаяк под машину мою сунули. Так что тачка у них под наблюдением…
— Ты это серьезно?
— Ну, не совсем. Радиомаяк я уже снял. И даже толкнуть успел. За копейки, но все же… А вот Клода бояться надо. Он же еще гуляет где-то…
— Это, брат, я и без тебя знаю… На лодочной станции Игната ждал Гена. Моторная лодка стояла «под парусами».
— Вот, у кента своего одолжил, — сказал он. — Давай прыгай и поехали!
— А мне можно? — спросил Паша. — Все равно делать нечего…
— Да чего уж там, конечно, можно…
На середине озера в ряд стояло несколько больших лодок. С них на дно уходили водолазы.
Работа была в самом разгаре, когда подошел катер. На палубе появился майор Круча. Вместе с ним из рубки вышла красивая женщина.
Степан увидел Игната и Геннадия. С ними в лодке находился незнакомый парень.
— Ляхов, а ты что здесь делаешь? — нахмурил брови.
— Да вот, смотрю…
— Ну смотри, смотри…
Степану вовсе не хотелось, чтобы парень видел, как будут вытаскивать со дна озера его девушку… Хотя он не кисейная барышня. И не расклеится. Пусть знает, как страшна подчас бывает жизнь… Впрочем, он уже успел убедиться в этом.
— А кто это? Игнат? — тихо спросила Жанна.
— Ты откуда знаешь?
— Да поняла…
— Догадливая ты…
В это время появился водолаз. Он поднимал со дна что-то тяжелое. Так и есть. Человеческое тело, замотанное в какое-то тряпье.
Интересно, кто это? Душегуб или Вика?..
Степан затаил дыхание. И посмотрел на Игната. Тот был белее снега. Догадывается…
Труп уложили в лодку, где находился врач-криминалист. Он осторожно размотал голову.
Утопленником был душегуб.
Степан облегченно вздохнул. Игнат тоже.
Но водолазы продолжали работу.
* * *
Прежде всего она закрыла дверь в туалет на внешнюю щеколду. И тут же приставила к двери гвоздь и начала бить по нему молотком. Она приколачивала ее к дверному косяку.
Дерево мягкое, гвоздь входил в него легко, но все равно, прежде чем забить его, Катя несколько раз саданула себя по пальцам.
В дверь стучали. Но ни слова проклятия. Нехорошая мадам бесилась молча.
Так ей и надо!
Катя достала второй гвоздь, ударила молотком.
С каждым разом удары в дверь с той стороны усиливались. Но нехорошая мадам по-прежнему молчала.
* * *
Со дна озера поднялся водолаз, снял нагубник и крикнул:
— Есть! Еще одно тело!
Степан бросил взгляд на Игната. У того были белыми даже губы. Взгляд остекленел.
Труп втащили в лодку. В таком же саване, обрывок веревки на ногах — водолаз отрезал гирю, которая держала его на дне.
Эксперт приступил к осмотру трупа. Все затаили дыхание. Даже Степан, и тот надеялся на чудо. А Игнат шевелил губами, как будто молитву читал…
* * *
Наконец-то дверь намертво приколочена. И нехорошая мадам это поняла. Поэтому больше не пыталась выбить ее. Затихла. Ничего, скоро разговорится.
Долго ждала Катя, когда ее спросят, кто она такая. Не дождалась. Заговорила первой.
— Это я, великая мстительница! — грозно проговорила она.
А в ответ тишина.
— Жанна, ты, наверное, хочешь знать, почему ты здесь? Ты хочешь знать, почему ты останешься здесь замурованной навсегда?