— Ладно, мальчики, вы тут без меня умничайте, а мне пора…
Альбина направилась к метро. Красивая независимая девушка. Без комплексов, но и порока в ней ни на грамм. Никита понял, что влюбляется…
Только догонять он ее не стал. Зачем останавливать ее, если она так торопится избавиться от него? Зачем навязываться?.. Во-первых, у него тоже есть гордость. А во-вторых, на днях он отправляется в Тепломорск. Сдаст последний экзамен — и на каникулы…
* * *
— Передавай привет бабушке, — сказала мама.
— Сосед у тебя вроде бы нормальный, — заметил отец.
Он только что помог Никите уложить вещи в купе. И вместе с ним вышел из вагона на перрон Курского вокзала.
Родители всегда переживали, когда он уезжал. Беспокоились, как он доедет. Поэтому всегда обращали внимание на его попутчиков — не воры ли, не грабители, не убийцы…
Но Никите всегда попадались хорошие соседи. Как и в этот раз. Интеллигентного вида мужчина в возрасте. Очки, аккуратная бородка. Никита почему-то решил, что он как минимум профессор. А может, и академик какой-нибудь. Мама может не переживать за те полторы тысячи, которые Никита вез с собой.
Вагон спальный, в купе всего два места. Все из тех же соображений безопасности. Странные у него родители. Как будто не видят, что Никита давно уже не маленький, кому хочешь челюсть на раз свернет. Мастер спорта по боксу, полутяж.
— Да все будет хорошо, не волнуйтесь, — заверил он родителей.
— Как приедешь, сразу позвони! — не попросила, а потребовала мать.
Мимо них по перрону проходила группа пацанов и девчонок примерно одного возраста с Никитой. Все веселые, довольные. Чемоданы, сумки, тоже на юга едут. Среди них особняком красивая девчонка… Хоп! Да это же Альбина…
Она заметила Никиту. Даже улыбнулась ему. В глазах плещется теплое южное море. Никита уже тонул в нем…
Он тоже улыбнулся ей. Глупо, как-то по-детски наивно.
Мама перехватила его взгляд. Почему-то нахмурилась.
— Красивая девочка. Ты ее знаешь?..
— Так это ж Альбина…
— Которая письмо привезла?..
— Ну да…
— Мама писала, что она с группой в Москву на экскурсию приезжала…
— Приезжала. А теперь вот уезжает…
— В Тепломорск вы вместе приедете…
— Ну и что?
— Ты смотри, сынок, держи себя в рамках…
— Конечно, мама, все будет в рамках. В рамках песочницы. Я и лопатку с собой для песочка прихватил…
— Смотри, дошутишься. Обрюхатишь кого, будешь потом от живота бегать…
От Альбины он бы не бегал, пронеслось в голове у Никиты. Только сможет ли он ее обрюхатить?..
Альбина из тех девчонок, которые дразнятся, но в руки не даются. Он это сразу понял…
Он посмотрел, в какой вагон она вошла. У него пятнадцатый, у нее девятнадцатый. Совсем рядом. Только не поднимется он в ее глазах, если будет бегать за ней. Не пойдет он к ней. Девчонки не любят зануд. Особенно такие, как Альбина…
* * *
Сосед по купе читал газету. Никите тоже не спалось. Казалось бы, делать нечего — лежи да спи сколько влезет. Так нет, не получается, к Альбине тянет. Только не пойдет он к ней…
С шумом отодвинулась дверь. Появился какой-то мужик. Лицо помятое после сна. Семейная майка, трико с оттянутыми коленями. В глазах азарт.
— Соседи, пульку не распишем? Никита умел играть в преферанс. И довольно неплохо. Только карты в руки брать не хотелось.
Сосед по купе тоже отрицательно покачал головой.
— Эх, вы! — обреченно махнул рукой картежник. Он исчез, но появился минут через пятнадцать. И снова от ворот поворот.
— Да что же это такое, в конце-то концов!.. Еще через четверть часа он появился опять.
— Мужики…
— Не надоело, а? — устало спросил сосед.
— Надоело. Бегать надоело… А пульку расписать — нет, это не надоедает. Никогда не надоедает. Фанат я…
— Ладно, фанат, уговорил… А третий есть?..
— В том-то и дело, что нет… Но я сейчас найду…
Он появился снова ровно через пятнадцать минут. Хоть часы сверяй.
— Никто не хочет, — виновато улыбнулся мужик. — Что за вагон. Я когда сюда ехал, только крикни, со всех углов сбегаются… Может, ты будешь третьим, парень, а?..
— А думаете, я умею?
— Научим!..
— Да ладно, умею я…
Появилась колода карт, листок бумаги, ручка. Раз, два — и «паутина» готова. «Пуля», «гора», «висты».
— Вася, — представился мужик.
В центре «паутины» образовалась буква В.
— Илья Григорьевич, Рядом появилось И.Г.
— Никита…
Его наградили буквой Н.
— Под интерес играем или как? — спросил мужик.
— Или как… Играть на деньги — гиблое дело. — Илья Григорьевич проявил благоразумие.
Игра пошла. Никите не везло. Он проигрывал. Но вдруг фортуна улыбнулась ему. Он смог сыграть «мизер», взял десять очков. Затем взял сразу восемь взяток. В результате — выиграл.
— Может, все-таки на деньги сыграем? — спросил Вася. — По копейке за вист…
— Нет-нет, — твердо стоял на своем Илья Григорьевич.
Никита уже знал, что его сосед на самом деле профессор. Заведующий кафедрой Кубанского университета. Возвращается в Краснодар с какого-то симпозиума.
— Да мне в принципе-то все равно, — пожал плечами мужик. — Мне лишь бы компания была…
И снова пошла игра. Никита так увлекся, что не замечал остановок. Время летело незаметно.
Он снова выиграл.
— Везет тебе, парень, — хлопнул его по плечу Вася. — Только не надоело ли воздух выигрывать?..
— Не надоело, — ответил за него Илья Григорьевич. — И ты, Василий, не уговаривай его…
— А вас уговорю?..
— Поздно уже…
— А есть игра быстрая…
— На деньги?
— Можно и на деньги…
— Ставка копейка…
— Идет!
— Что за игра?
— А она без названия…
— Что-то ты темнишь, Василий?..
— Да нет, эту игру мне сын показал. Мальчишки во дворе придумали…
— Шутишь?
— Да уж какие шутки… Вот смотрите… Вася перемешал колоду.
— Вы угадываете, какого цвета масть карты. За правильный ответ я плачу двадцать пять рублей…
— Я же сказал, ставка — копейка…