* * *
Никита примерял обновку. Альбина разорилась — джинсы ему купила, свитер, кожаную куртку, ботинки на толстой подошве. С гримом проблемы тоже решила. В этом деле она дока. Положение обязывает — профессиональный карманник должен владеть искусством перевоплощения. Альбина сделала его похожим на Уильяма Содди. На билет до Нью-Йорка раскошелилась.
— А вот на карманные расходы я тебе дать пока не могу. Всего четыреста долларов. И то как от сердца…
Всего… Сейчас такая сумма казалась ему целым состоянием. Как будто и нет у него миллионов на банковских счетах.
Нет миллионов. Но будут. В самом ближайшем времени. Он доберется до Нью-Йорка, оттуда свяжется с Мартой или с Валерой. Дальше — дело техники…
И с Альбиной он свяжется. Только чуть позже.
— Я верну тебе все. С большими процентами…
— Верю, — кивнула Альбина. — Верю, что хочешь вернуть… Но не беспокойся. Эти деньги ворованные, возвращать их не обязательно…
Утром следующего дня он отправился в Шереметьево-2. Гладкий, прилизанный, вид далеко не бомжацкий. Усы фальшивые, бакенбарды. Только при большой фантазии в нем можно было признать беглого зэка. И паспорт у него американский. Гражданин США Уильям Содди. Попробуй докажи обратное. Впрочем, никто и не пытался уличать его…
Он постарался забыть о том, что русский — его родной язык. Всю дорогу до Москвы шпарил по-английски с таксистом. Тот делал вид, что все понимает. На самом деле улавливал только отдельные слова. Впрочем, Никиту вовсе не интересовало, понимает его частник или нет. Главное, он сам упражняется в произношении.
Никита знал не только классический английский, но и американский вариант этого языка. Но кое-что успел подзабыть. Но ничего, вспомнит. Время еще есть. Правда, совсем немного…
Они подъезжали к Москве, поворачивали на Шереметьево. У Никиты вдруг возникли сомнения. А не лучше ли отправиться прямиком к Валере. Но, возможно, тот в оперативной разработке. Как-никак друг беглого зэка. К кому, как не к Валере, может податься Никита.
Но Никита уже не Никита, он гражданин США Уильям Содди. И на беглеца он совсем не похож — не тот вид. Возможно, менты даже внимания на него не обратят.
Он встретится с Валерой, через него свяжется с Мартой. Они снова будут вместе. Дальше фальшивый заграничный паспорт с шенгенской визой, бегство в Европу. А как же тогда Америка?
Не больно-то тянуло туда Никиту. А вдруг рок на самом деле несет его на встречу с Климом? Вдруг судьба на самом деле дает ему шанс?.. А потом и на небоскребы Манхэттена хочется посмотреть. На статую Свободы…
Никита ограничился тем, что просто позвонил Валере. Из таксофона по пути к аэропорту. Всего несколько слов.
— Братан, я жив. Все хорошо. Привет Марте. Передай, что крепко-крепко ее люблю. До связи…
Валера и ответить ничего не успел. Возможно, его телефоны на прослушивании. Если разговаривать дольше, менты засекут район, откуда исходил звонок.
А Никита не хотел, чтобы они знали даже это. Хотя какая разница. Все равно он скоро исчезнет из России. Навсегда или нет — это покажет время.
Билет на самолет он купил без проблем. Ровно через три часа после этого благополучно миновал погранично-таможенный контроль. И на мощном «Боинге» готов был отправиться в заокеанские дали…
Еще совсем недавно он шел по этапу на зону. А сейчас сидит в экономклассе американского авиалайнера. И все это без участия Марты. В это трудно было поверить. Но Никита верил, хотя и с трудом. Окончательно свою удачу он осознал, когда самолет оторвался от земли.
Только удача ли это? Не летит ли он навстречу злому року?.. А что, если ему в самом деле суждено встретиться и схлестнуться с Климом? И умереть от его пули…
Никита усмехнулся. И мысленно пожурил себя за панику.
Нет, не может он встретиться с Климом. Это уж слишком… Но а если вдруг встретится, то с честью выйдет из положения. Ему ведь не привыкать к встречам с такими ублюдками, как этот…
На своего босса Клим смотрел с почтением. Но всякий раз, когда смотрел на него, ловил себя на дерзкой мысли — указательный палец правой руки приходит в движение — как будто на спусковой крючок пистолета жмет. Трудно сказать, ненавидел он этого старого вора или нет. Но место на свалке своему пахану присмотрел.
— Не нравится мне, как ты прокрутил дело…
Этот гриб-мухомор еще и морду кривит. Не нравится ему…
— Я не понял…
Клим тоже проявил недовольство. Впервые за все время, что он находился под пятой Кощея.
— Я не понял, — повторил он. — Какие проблемы?.. Товар на месте?..
— Товар получен, с этим никаких проблем…
Внешне Кощей не производил впечатления супермена. Среднего роста, средней комплекции, ничем не примечательная внешность. Но посредственностью его не назовешь.
За полтинник ему. Почти две десятилетки он провел за колючкой. В легендарном Владимирском централе его короновали. Правда, на следующий день развенчали. Чересчур деятельная его натура не вписывалась в рамки воровских законов. Тесно ему было.
Он придерживался воровских понятий. Но душа тянулась к чисто бандитской романтике. Еще с начала восьмидесятых годов его бригада бомбила цеховиков. Так называемый жесткий рэкет. В обход десяти процентов, которые цеховики отстегивали в «общак» по решению знаменитого Кисловодского сходняка. Десять процентов — это слишком мало, решил Кощей. И организовал дополнительный сбор средств — пятнадцать процентов плюс.
В девяностых он остепенился, под его «крышу» встали крупные коммерческие предприятия. Сам коммерцией занялся. Цветными металлами. Все это гнал за бугор. А затем и сам через океан перемахнул. В Штатах обосновался.
— А в чем тогда проблема? — спросил Клим.
Под крылом Кощея Клим уже лет пять. Сейчас он сам его крыло. Или, вернее, левая рука. Не может Кощей обходиться без него. Старая кровь в его жилах, плохо греет мозги. А у Клима и в голове полный порядок. Резкий он. быстрый, все охватывает, везде успевает Все спорится в его руках.
Правая рука при Кощее — Тюлень. Крутой мужик, только шестеренки в башке со скрипом проворачиваются. Заржавел механизм, тоже на свалку пора.
— Людей ты знатных обидел. Зачем мокруху развел? — спросил Кощей.
— А что, прикажешь башку мне под пули подставлять?.. Первые они начали…
А пусть кто попробует обратное доказать. С бригадой Грека Клим закупал «стволы», на судно грузил, с таможней дела утрясал. Но нет больше ни Грека, ни его бригады. Все полегли.
— Точно первые? — пытливо посмотрел на Клима Кощей.